尸潮过后第十七天，希望基地的地下训练场内，陆铭浑身蒸腾着热气，汗水沿着肌肉线条不断滴落在水泥地上。他刚刚完成了一组极限训练，此刻正单膝跪地，剧烈地喘息着。
“还是不够。”他喃喃自语，感受着体内澎湃却难以更进一步的能量波动。
自从吞食了尸潮中那几颗高阶变异体的晶核后，陆铭明显感觉到自己的能量积累已经达到了一个前所未有的高度。按照他自己的划分体系，这应该是三阶的极限，距离下一次质变仅有一步之遥。
然而，这一步却如同天堑。
“首领，这是今天收集到的晶核。”陈宏推门而入，手中捧着一个金属盒子，里面整齐排列着十几颗大小不一的能量晶核，散发着幽幽光芒。
陆铭扫了一眼，摇了摇头：“没用的，这些低阶晶核对我已经没什么效果了。”
“可是这是从三级变异体身上提取的，应该...”
“我说了，没用。”陆铭打断他，声音中带着一丝罕见的烦躁，“就像往已经装满的杯子里倒水，再多也只是溢出而已。”
陈宏识趣地闭嘴，将盒子放在一旁。他能感觉到陆铭身上散发出的压迫感越来越强，有时候甚至让他呼吸困难。这是能量达到饱和状态的标志，也是突破前的瓶颈期。
“基地情况如何？”陆铭换了话题，拿起毛巾擦拭汗水。
“新来的三百多人已经完成分配，围墙扩建进度达到百分之七十，化工厂的净化系统昨天已经正式投入使用，我们的饮用水问题基本解决了。”陈宏汇报着，“不过...南边有些麻烦。”
陆铭眼神一凝：“说。”
“‘自由城’的人越界了，进入了我们的狩猎区。昨天有一支狩猎小队和他们发生了冲突，两人受伤，物资被抢。”
陆铭眼中闪过一丝冷光，但很快又平静下来：“加强巡逻，暂时避免直接冲突。我们现在需要的是时间，不是战争。”
陈宏有些诧异：“这不像你的风格。”
“我的风格是做出最有利的选择。”陆铭站起身，活动了一下筋骨，“在我突破之前，不希望有大规模冲突。告诉队员们，忍耐是暂时的，让他们记住这笔账。”
陈宏离开后，陆铭重新投入到训练中。这一次，他不再试图吞噬更多能量，而是开始有意识地锤炼自己对已有能力的掌控。
【鬼影步】——这是他在二阶时觉醒的能力，能够在短时间内爆发出惊人的速度，留下残影迷惑对手。过去，他最多只能连续使用三次就会力竭。而现在，他开始尝试更精妙的控制。
训练场内，陆铭的身影忽隐忽现，不再是简单的直线冲刺，而是变成了复杂的迂回和变向。他刻意控制着能量的输出，不再是一味地追求速度，而是寻找效率与消耗的最佳平衡点。
一次、两次、三次...直到第七次使用鬼影步后，他才感到明显的疲惫。这不是能量耗尽的表现，而是精神高度集中后的正常疲劳。
“还不够。”他咬着牙，再次催动能力。
这一次，他尝试在高速移动中完成细微的动作——穿过悬挂的训练假人而不触碰它们身上的铃铛。起初的几次尝试都失败了，铃铛的响声在空旷的训练场内格外刺耳。
但随着不断练习，他渐渐找到了感觉。能量的流动如同他延伸的肢体，开始响应他最细微的指令。第八次尝试，他成功穿过了五个假人组成的障碍，没有发出一点声音。
“有趣的进步。”一个声音从门口传来。是李芸，她不知何时站在那里，手中拿着检测仪器。
陆铭停下训练，平复了一下呼吸：“有事？”
“来看看我们伟大的首领是不是走火入魔了。”李芸半开玩笑地说，同时举起检测仪扫描陆铭的身体状态，“能量波动稳定，但活跃度比昨天下降了百分之三十。怎么回事？”
“我在尝试不同的训练方式。”陆铭简单解释，“一味地积累能量似乎走到了尽头，需要从别的方向突破。”
李芸若有所思地点点头：“有意思。我们医疗组在对新来的幸存者进行检查时，也发现了一些有趣的现象。那些表现出特殊能力的人，并非都是能量最强的。相反，有些人能量水平一般，但对能力的掌控却非常精妙。”
陆铭来了兴趣：“比如？”
“比如一个小女孩，她只能产生微弱的光芒，但她可以精确控制光的颜色、亮度和闪烁频率，甚至能形成简单的图案。”李芸调出平板上的数据，“而另一个能量比她强十倍的人，却只能放出无法控制的光爆，除了晃眼没什么实际用处。”
陆铭若有所思。这一点拨让他豁然开朗。一直以来，他都在追求更高的能量等级，却忽略了对现有能力的精细掌控。
接下来的几天，陆铭彻底改变了训练方向。他不再吞噬晶核，而是将全部精力放在能力的精炼上。
【威压】领域是他重点锤炼的另一个能力。这种源自吞噬蛇图腾的精神威慑，以往他只能全范围释放，敌友皆受影响。现在，他开始尝试定向控制。
第一天，他连最基本的收放都做不到，威压要么全开，要么全关。几名不幸成为实验对象的队员被折腾得精神萎靡，看到陆铭就下意识躲闪。
第三天，他已经能够将威压的范围控制在训练场的一半区域，但精度仍然不够，边缘模糊不清。
到了第七天，突破终于来了。
那天下午，陆铭静静地站在训练场中央，闭目凝神。当他睁开眼时，一股无形的压力精准地笼罩了远处的训练假人，而站在假人旁边的陈宏却毫无感觉。
“不可思议！”陈宏惊讶地走过去，在威压区域的边界处伸手试探，“这边感觉呼吸都困难，一步之外却完全正常。这种控制力...”
陆铭嘴角微微扬起，这是他多日来第一次露出笑容。他感觉到自己对能量的理解进入了一个新的层次。能量不再是模糊的力量，而是如同肢体般可以精确控制的延伸。
当晚，陆铭独自登上基地最高的了望塔，远眺黑暗中隐约可见的旧城轮廓。他能感觉到，体内原本躁动不安的能量已经沉淀下来，如同汹涌的江河汇入湖泊，变得深邃而平静。
三阶巅峰，名副其实。
他伸出手掌，一缕幽蓝的能量在指尖流转，随着他的意念变换着各种形态。这种如臂使指的控制感，是之前从未有过的。
“质变的契机，到底在哪里呢？”他轻声自问，目光投向远方。
就在这一刻，他隐约感觉到，在旧城方向，似乎有什么东西在呼唤着他。那不是声音，而是一种纯粹的共鸣，仿佛是他缺失的那部分。
陆铭眼中闪过一丝决然。是时候去旧城研究中心一探究竟了。在那里，或许不仅能找到灾难的真相，还有他突破的契机。
夜空下，希望基地的灯火如同黑暗世界中的孤岛，而陆铭站在灯塔之上，已经准备好迎接更广阔的海洋。
实力的沉淀不是为了停滞，而是为了更高飞跃。三阶巅峰，只是一个新的起点。