夜幕如同墨汁般泼洒下来，将整片废墟笼罩在深沉的黑暗里。希望基地的精锐小队，在经历了研究所地狱般的旅程后，终于在一处相对完整的高层建筑废墟顶层找到了暂时的栖身之所。这里视野开阔，易守难攻，是过夜的理想地点。
篝火被严格禁止，队员们只能依靠微弱的冷光棒照明，咀嚼着寡淡无味的压缩干粮，气氛凝重得如同结了冰。王强躺在角落，由李芸寸步不离地照料着，他虽然依旧昏迷，但呼吸已经平稳了许多，脸上也恢复了一丝血色，这或许是此行唯一的慰藉。其他人都带着不同程度的伤，疲惫地处理伤口，检查所剩无几的弹药和装备。
陆铭独自一人站在破损的落地窗前，凝视着窗外无边无际的黑暗。城市的轮廓在夜色中如同巨兽的骨骸，死寂而狰狞。但他的内心，却远比这外部世界更加波涛汹涌。
突破四阶带来的力量感依旧在体内澎湃，身体仿佛脱胎换骨，每一个细胞都充满了前所未有的活力。然而，真正让他心神不宁，甚至感到一丝彻骨寒意的，是吞噬“女王”时，随着那股精纯能量一同涌入他脑海的那些破碎记忆画面。
他闭上眼，努力地回忆、拼凑着那些闪回的场景，试图从那片混沌中梳理出清晰的线索。这些记忆碎片，远比之前吞噬任何变异体时获得的模糊感应要清晰得多，仿佛烙印一般刻在他的意识深处。
那是一间极其先进、洁净到几乎无菌的实验室。柔和的白色灯光照亮了充满未来感的银白色设备。几个穿着严密白色防护服、戴着全封闭面罩的研究人员正在忙碌。他们动作精准、高效，彼此间几乎没有语言交流，只有仪器运行的轻微嗡鸣。画面中心，一个培养槽中，某种幽蓝色的、如同活物般缓缓脉动的粘稠液体，正被小心翼翼地分装到更小的密封容器中。容器上贴着标签，上面的字迹有些模糊，但隐约能看到“prome…”开头的字样，以及一个…一个他从未见过，却莫名感到心悸的徽标——那是一个简约的、由几何线条构成的抽象眼睛图案，瞳孔的位置似乎是一颗微缩的星球。
画面闪烁，陈铭仿佛来到了另一个场景。
警报灯刺眼地旋转着，红光笼罩了一切。不再是之前看到的内部警报，这次的场景更像是一个大型地下设施的通道。穿着同样白色防护服，但臂章上印有武装守卫标识的人员正在急促地奔跑，推着装载各种箱子和设备的推车。气氛充满了急迫和恐慌。有人在嘶吼，声音透过面罩变得模糊不清：“…泄漏了！三级 containment 失效！优先转移 Alpha 样本！重复，优先转移 Alpha 样本！” 画面晃动，视角似乎在奔跑，瞥见一个打开的、冒着丝丝白气的储藏单元内部，空空如也，只有一个支架倾倒…仿佛有什么东西被匆忙取走，或者…逃脱了？
画面又是一闪，剧烈的爆炸！火光与浓烟吞噬了通道的一部分。一个防护面罩被震裂，露出一张年轻、却因极度恐惧而扭曲的脸，他的眼睛瞪得极大，瞳孔中倒映着某种…蔓延的、如同活体阴影般的东西。视角的主人（很可能是“女王”的原体林晚）似乎在奋力关闭一道厚重的闸门，但一道幽蓝色的、如同触手般的物质从门缝中猛地窜出，缠住了附近一个守卫的脚踝。守卫发出无声的惨叫（声音被隔绝），身体以肉眼可见的速度干瘪、异变…画面到此戛然而止，只剩下无尽的黑暗和坠落感。
最后，画面定格在那间冰冷的实验室。身体被束缚在金属台上，脖颈处传来针剂刺入的冰冷刺痛。视野开始模糊，意识如同沉入冰海。在彻底失去意识的前一刻，视角（林晚）用尽最后力气，艰难地侧过头，目光穿透厚厚的观察窗，望向窗外…那不是废墟，而是一个…一个整洁的、充满阳光的…城市景观？或者是一个巨大的屏幕投影？画面过于模糊，无法分辨。但那眼神中蕴含的复杂情感——无尽的不舍、刻骨的担忧、以及一丝难以言喻的、仿佛在注视着某个特定对象的温柔——却清晰地传递出来。
陆铭猛地睁开眼，心脏剧烈跳动，后背已被冷汗浸湿。他扶着冰冷的窗框，指尖因用力而发白。
不是天灾…
是人祸！
这些破碎的画面，如同散落的拼图，虽然无法构成完整的图像，但指向的结论却清晰得可怕：这场席卷全球、将文明拖入深渊的病毒灾难，其源头，很可能就源自某个高度机密、拥有远超想象科技水平的人工实验室！那个“普罗米修斯”项目，那个抽象眼睛的徽标…这一切，都指向一个庞大、冷酷、视人命如草芥的庞大组织或计划。
他前世挣扎求生多年，听到过各种关于病毒起源的传言，有说是外星陨石，有说是自然变异，但从未有过确凿证据。而此刻，他可能是这个世界上，极少数直接“目睹”了灾难源头片段的人！
一股巨大的阴谋感如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。如果病毒是人为的，那么这场末世，是失控的意外，还是…某种蓄谋已久的“净化”或“重启”？那些穿着防护服的人，他们提前知道吗？他们转移的“Alpha样本”又是什么？林晚最后看到的，是什么？她为何如此眷恋和担忧？
太多的疑问，太少的答案。但有一点可以肯定，他所知道的末世，仅仅只是冰山浮出水面的那一角。水下隐藏的黑暗，庞大得超乎想象。
“陆铭。”一个清冷的声音在身后响起，是苏沐雪。她不知何时走了过来，递给他一个水壶，“你脸色很差。从干掉那个‘女王’之后，你就一直…很不对劲。”
陆铭接过水壶，没有喝，只是紧紧握着。他转过头，看着苏沐雪在冷光棒微光下显得格外白皙和担忧的脸庞。他张了张嘴，想把刚才看到的惊悚信息说出来，但话到嘴边，又咽了回去。
这个消息太沉重，太骇人听闻。在团队刚刚经历重创、前途未卜的此刻，贸然说出，除了引起恐慌，没有任何好处。
“只是…消耗太大，需要时间适应四阶的力量。”他最终选择了一个半真半假的理由，声音有些沙哑。
苏沐雪静静地看了他几秒钟，冰雪聪明的她显然没有完全相信，但她没有追问，只是轻轻点了点头：“嗯。无论如何，我们还在。王强的情况在好转，样本也拿到了。先活下去，才有未来。”
她的话简单，却充满了力量。陆铭深吸一口冰冷的夜风，躁动的心绪稍稍平复。是的，无论背后隐藏着多么巨大的阴谋，眼下最重要的，是带着这些信息和样本，带着还活着的伙伴，安全返回基地。活下去，才能揭开真相，才能…或许有机会，去改变这绝望的结局。
他望向窗外，黎明前的黑暗最为浓重。但他知道，曙光终将刺破这漫漫长夜。而他所窥见的这一角真相，既是沉重的负担，也成了他必须继续前进、变得更强的、新的动力。
人类的敌人，或许远不止是那些行尸走肉和变异怪物。真正的战斗，或许才刚刚开始。