工厂基地的防御工事日益坚固，仓库里的物资也日渐充盈。但陆铭很清楚，在这片弱肉强食的废土上，资源和安全区永远是稀缺的，冲突不可避免。他们的扩张和狩猎，迟早会触及其他幸存者的利益。
这一天来得比预想中更快。
一支自称“掠食者”的小型幸存者团队，约莫十五六人，装备杂乱但眼神凶狠，发现了被陆铭小队清理并标记的一处小型加油站物资点。他们趁陆铭主力外出狩猎时，试图强行占据，并与留守警戒的张衡发生了对峙。张衡依仗着加固的防御工事和弩箭，勉强逼退了对方的第一次试探，并及时用对讲机发出了求救信号。
当陆铭带着王强和苏沐雪疾驰赶回时，冲突已然升级。“掠食者”的队伍正在用自制的燃烧瓶和撞锤攻击加油站的防护栏，叫骂声和燃烧的噼啪声混杂在一起。
“妈的！敢动我们的东西！”王强眼睛瞬间就红了，岩石皮肤隐现，扛起盾牌就要冲过去。
“冷静。”陆铭一把按住他，眼神冰冷地扫过战场。对方人数占优，但阵型散乱，缺乏纪律。他的能量视觉迅速锁定了人群中能量波动最异常的一个——一个穿着破烂皮夹克、头发焦黄、眼神狂躁的瘦高男人。那人手中跳跃着一团不稳定的、橙红色的火焰！
一阶火焰操控异能者！
“擒贼先擒王。胖子，正面冲击，打乱阵型。苏沐雪，压制远程和燃烧瓶。那个玩火的，交给我。”陆铭瞬间做出决断，话音未落，人已如离弦之箭般射出，目标直指那个火系异能者！
战斗瞬间爆发！
王强如同重型战车，怒吼着撞入人群，盾牌猛击，战斧横扫，瞬间将“掠食者”的阵型冲得七零八落！苏沐雪的弩箭如同死神的点名，精准地射穿那些试图投掷燃烧瓶和拉弓射箭者的手臂，冰锥偶尔爆开，冻结地面，制造混乱。
那名火系异能者见状，狂吼一声，双手猛地推出，一团脸盆大小的火球呼啸着砸向冲来的陆铭！炽热的高温让空气都扭曲起来！
陆铭眼神没有丝毫波动，【微弱速度强化】催动到极致，身体以一个不可思议的小幅度侧滑，差之毫厘地让过火球！火球砸在他身后的废弃汽车上，轰然炸开，烈焰翻腾！
与此同时，陆铭已然近身！那异能者眼中闪过一丝慌乱，试图凝聚第二发火球，但陆铭的速度太快！根本不给对方任何喘息之机！
刀光一闪！
并非劈砍，而是一记凌厉的直刺！开山刀精准地穿透了对方仓促间凝聚在胸前的微弱火焰屏障，直接刺入了他的肩胛骨！
“呃啊！”火系异能者惨叫一声，手中的火焰瞬间溃散，整个人踉跄后退。
陆铭如影随形，刀势一变，化刺为削，刀锋直取对方脖颈！那异能者眼中闪过绝望和疯狂，徒劳地用手臂格挡！
嗤啦！
鲜血飞溅！一条手臂被齐肘斩断！紧接着，刀光掠过脖颈！
惨叫戛然而止。
火系异能者的头颅飞起，脸上还残留着惊恐与不甘的表情，无头的尸体摇晃了一下，重重倒地。
首领瞬间毙命！剩下的“掠食者”成员顿时魂飞魄散，发一声喊，丢下武器，四散奔逃。王强还想追击，被陆铭用眼神制止了。清理杂鱼意义不大，反而可能引来更多麻烦。
战斗迅速结束。
加油站周围恢复了寂静，只剩下燃烧的火焰噼啪作响和浓郁的血腥味。
陆铭站在那具无头的尸体前，甩了甩刀身上的血迹，正准备习惯性地检查是否有晶核。然而，就在他的目光落在那具尚且温热的、残存着微弱能量波动的尸体上时——
嗡……
一股前所未有的、极其尖锐而贪婪的悸动，猛地从他身体最深处爆发出来！远比之前感受到任何变异体晶核时都要强烈十倍、百倍！
【吞噬】本能，以前所未有的狂暴姿态，苏醒了！
仿佛每一个细胞都在疯狂地尖叫、渴求！一种源自生命最原始本能的、对“同类”高等能量源的极致渴望，如同海啸般冲击着他的理智！他的手掌甚至不受控制地微微颤抖，指尖发热，产生了一种强烈的、想要立刻按在那具尸体上、将其彻底“吸收”干净的生理冲动！
他能清晰地“感觉”到，如果吞噬掉这个同类异能者，所能获得的，绝不仅仅是纯净的能量…更可能，是对方那操控火焰的异能本源碎片！
这种诱惑，太大了！直接掠夺他人的异能，快速补齐自身的短板，甚至融合出更强大的力量…这条通往强大的捷径，就赤裸裸地摆在眼前，散发着令人无法抗拒的诱人光芒。
陆铭的呼吸骤然变得粗重，额角甚至渗出了细密的汗珠。他的眼神中闪过一丝剧烈的挣扎和…迷醉。只要伸出手…只要迈出这一步…力量，唾手可得…
“铭哥？”王强走了过来，看着站在原地一动不动、气息有些紊乱的陆铭，有些疑惑。苏沐雪也投来探寻的目光。
队友的声音如同一声警钟，在他几乎被欲望淹没的脑海中敲响！
陆铭猛地一咬舌尖，剧烈的刺痛和强大的意志力强行将那股疯狂的吞噬冲动压了下去！他深吸一口气，缓缓闭上了眼睛。
脑海中，前世一些模糊而恐怖的记忆碎片翻涌而上…那些因为吞噬同类而变得能量斑驳、精神错乱、最终沦为只知杀戮的怪物的所谓“强者”…还有那些因为掠夺异能而引发不可控排斥反应，最终自爆而亡的惨状…
“吞噬变异体，是进化。吞噬同类…或许，就是堕入深渊的开始…”他心中响起冰冷的警告。
对方的火焰异能看似强大，却充满了不稳定和狂暴，与自身沉稳厚重的体系是否兼容？强行融合，会不会导致能量冲突？更重要的是…一旦开了这个头，习惯了这种掠夺，心智还会保持清醒吗？会不会彻底沦为被吞噬本能支配的怪物？
团队的信任、未来的规划、复仇的执念…所有这些，能承受得住这种禁忌力量所带来的未知风险和道德崩塌吗？
短短几秒钟，内心的天人交战却激烈得如同经历了一场世纪风暴。
当他再次睁开眼时，眼中的迷醉和挣扎已然褪去，重新恢复了往日的深邃与冰冷，只是眼底最深处，残留着一丝不易察觉的余悸。
他缓缓蹲下身，没有去触碰尸体，而是用刀尖小心翼翼地剖开了对方的头颅。没有晶核——这种初级异能者的能量核心似乎还未完全凝结。
但他找到了一小片微微发烫、呈现出熔融琉璃质感、内部仿佛有火焰流淌的奇异骨骼碎片，镶嵌在颅骨内侧。这大概就是对方异能的源泉。
【吞噬】本能再次传来渴望，但比之前微弱了许多。
陆铭沉默了几秒，最终，伸出手，小心翼翼地只将那片灼热的骨骼碎片取了下来，握在掌心。
【吞噬】——只吸收碎片中的纯净能量和些许破碎的信息流，却主动排斥、净化掉了其中蕴含的、关于“火焰操控”的本源法则碎片。
一股精纯但算不上庞大的能量流入体内，微微强化着他的身体素质，但也就仅此而已了。那些关于火焰的破碎信息，如同被投入熔炉的杂质，被彻底炼化、摒弃。
他缓缓站起身，将那片失去光泽、变得灰白的碎片随手扔掉。
“清理战场，回收有用物资。准备撤离。”他的声音听起来有些沙哑，却异常平静，仿佛刚才什么也没发生。
王强和苏沐雪对视一眼，虽然觉得陆铭刚才的状态有些奇怪，但没有多问，依言照做。
返程的路上，陆铭格外沉默。夕阳将他的影子拉得很长，显得有些孤寂。
他克制住了。但那种源自生命本能的、极致诱惑的滋味，如同最深刻的烙印，留在了他的心底。
他知道，这只是第一次考验。随着遇到的异能者越来越强，这种诱惑还会再次出现，而且一次比一次强烈。
守住底线，或许意味着进步缓慢，甚至在某些方面处于劣势。
但放纵欲望，则可能万劫不复。
这条路，比他想象的，更加艰难和…危险。
他握紧了拳头，目光望向远方逐渐浮现出轮廓的工厂基地。
力量，必须掌控在自己手中，而非被欲望所支配。
至少…现在如此。