阿健的问题悬在冰冷的空气中，带着劫后余生的颤抖和无法掩饰的惊疑。他的手电光柱在林骁电焦的消防栓和苏晚手中那枚奇特的徽章之间来回移动，最终定格在两人苍白而紧绷的脸上。
“你们…你们到底是什么人？”
楼梯间内死寂无声，只有远处隐约传来的、仿佛来自塔顶的微弱嗡鸣，以及众人粗重的心跳。
林骁的大脑在系统干扰的余波和能量过度消耗的虚脱感中飞速运转。否认？解释？还是…
苏晚抢先一步，她的声音还带着一丝受惊后的颤抖，但语气却异常坚定，甚至带着一丝恰到好处的愤怒和后怕：“我们是什么人？我们是差点被你们营地里那个破信号塔害死的人！”她举起那枚依旧微烫的徽章，声音提高，“这是我爸妈留给我的护身符！刚才要不是它不知道怎么回事突然发烫，让那鬼东西愣了一下，我们全都得死在这儿！”
她巧妙地将焦点从“他们是什么人”转移到了“发生了什么”和“徽章的作用”上，并将怀疑的种子反抛回给营地——是你们非要我们来修这个该死的塔，才遇到这种怪物！
阿健被她的气势噎了一下，脸上的惊疑未退，但更多的被尴尬和恐惧取代。小陈和大刘更是完全被说服了，连连点头，看苏晚的眼神甚至带上了一点敬畏——毕竟刚才那怪物确实对她的徽章有反应。
“对…对不起…”阿健讪讪地低下头，挣扎着爬起来，“我…我就是吓坏了…那到底是什么鬼东西…”
“不知道。”林骁沙哑地开口，顺势接过话头，他扶着墙壁站起，表现出极度虚弱的样子，“但我感觉…那东西不像活物…更像…机器？”他给出了一个模糊但符合他们所见的猜测，进一步将话题从自身异常引开。
“机器怪物？”小陈吓得一哆嗦，“创生公司到底搞出了什么…”
“别瞎猜了！”阿健强行打断他，似乎不愿深究这个可怕的问题，“赶紧…赶紧去中继站看一眼，然后立刻离开这个鬼地方！”经历了刚才的袭击，他只想完成任务然后逃命。
队伍再次沉默地向上攀登，气氛比之前更加凝重和恐惧。每个人都紧握着武器，警惕地注视着每一个阴影角落。林骁和苏晚落在最后，交换了一个心照不宣的眼神——暂时糊弄过去了，但怀疑的种子已经种下。
终于，他们抵达了第十二层的防火门。门上用红色油漆潦草地写着“设备层，闲人免进”。
阿健尝试推了推门，门是锁死的，但旁边的电子锁控制板似乎因为停电而失效了。
“妈的！”他骂了一句，试图用蛮力撞开，但门异常坚固。
“让我试试。”林骁上前。他注意到电子锁旁边有一个老式的紧急供电接口。他将手按在接口附近，集中精神，小心翼翼地引导一丝微弱的电流注入。
滋啦…
控制板上的指示灯闪烁了几下，竟然亮起了微弱的红光！
咔哒！
门锁应声而开。
阿健三人看得目瞪口呆，但这次没人再问什么，只当是林骁“懂机电维修”的本事。
推开门，一股更浓烈的臭氧味和焦糊味扑面而来。
中继站内一片狼藉。服务器机柜东倒西歪，线缆被扯得到处都是，许多设备外壳上有明显的撞击凹痕和…利爪刮擦的痕迹！墙壁上甚至能看到已经干涸发黑的、溅射状的油渍——与之前那怪物身上流出的液体一模一样。
显然，这里也遭受过袭击。
“快看！”大刘突然指着房间角落。
一具穿着技术员服装的骸骨蜷缩在那里，早已化为白骨。他的头骨碎裂，肋骨多处骨折，死状凄惨。而在他手骨下方，压着一本厚厚的、封面染血的工作日志。
阿健强忍着恶心，小心翼翼地将日志抽了出来。日志的纸张大多被干涸的血迹和油污浸透，字迹模糊，但最后几页似乎还能辨认。
手电光下，几人围拢过来，阿健颤抖着翻看。
前面的记录多是枯燥的设备维护和信号调试。直到最后几页，画风突变，字迹变得潦草而惊恐。
【日期模糊】
? …塔顶的独立电源组信号异常…波动模式从未见过…像是有人在主动上传\/下载数据…权限高得吓人…上面到底放了什么？
? …老莫他们组上去检查了…上帝保佑…
下一页的字迹更加慌乱
? …他们回来了！就回来一个！老莫疯了！手臂全毁了！说胡话！说什么‘红眼’、‘清理程序’、‘它们不是怪物是哨兵’！
? …安保队上去了…枪声…然后就没声音了…通讯全部中断！
? …我们被锁在中继站了！门外有东西在撞门！是那些‘哨兵’！它们在对整个塔进行净化！我们都被标记了！
最后一页几乎是用血划拉出来的
? …它们进来了！！…代码…是‘黑潮’的指令！…公司也只是棋子！…我们都被骗了！…塔顶是…是——字迹被大片血污彻底覆盖——
日志到此戛然而止。
“黑潮…”林骁低声念出这个名字，与苏晚对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这就是老莫恐惧的、指令板上提到的幕后组织？！
“哨兵？净化？棋子？”阿健脸色惨白，手一松，日志掉在地上，“这…这他妈到底是什么意思？！”
就在这时——
呜——呜——呜——
那原本已经消失的、防空警报般的嗡鸣声，突然再次从塔顶响起！
但这一次，声音不再是规律的SoS求救信号，而是变成了一种急促、尖锐、充满威胁意味的连续短音！仿佛某种警报被拉响！
同时，整个中继站的备用灯光猛地闪烁起来，忽明忽暗！
林骁脑中的系统警报瞬间飙升到极致！
【最高警告！检测到净化协议启动指令！】
【范围锁定！生命信号标记完成！】
【执行者即将抵达！重复，执行者即将抵达！】
“不好！”林骁猛地抬头，“快跑！它不是在求救！它是在召唤！召唤那些‘哨兵’来净化这里！”
仿佛为了印证他的话，从楼下以及…从他们头顶的楼梯间，同时传来了密集的、令人头皮发麻的金属刮擦声和那种非人的嘶鸣！
不止一个！有大量的那种怪物正在从上下两个方向包围上来！