刑部大牢的火把将石壁照得忽明忽暗，铁链拖地的“哐当”声撞在墙上，反弹出细碎的回响，像有无数只虫在砖缝里爬。雨柔踩着潮湿的石阶往下走，靴底碾过地上的草屑，混着不知是谁的血渍，发出沙沙的轻响。
“娘娘，林御史的堂弟招了。”刑部尚书捧着卷宗迎上来，烛火映得他眼下的青黑愈发浓重，“说林家在西境埋了三处火药库，图纸藏在……藏在林御史小妾的发髻里。”
雨柔接过卷宗，指尖划过“火药库”三个字，纸面被她捏出深深的折痕。她想起昨夜边境传回的军报，说林家死士抵抗时用了炸药，炸塌了半座烽火台——原来他们早备着这样的后手。
“人呢？”她抬眼，目光扫过牢内蜷缩的人影，最终落在最深处的囚笼里。那里关着个披头散发的女子，正是林御史的小妾，此刻正用断齿啃着木栏，嘴角淌着血沫，眼神疯癫如兽。
“带过来。”雨柔的声音在牢内荡开，惊得梁上的蝙蝠扑棱棱飞起。
侍卫将小妾拖到雨柔面前，她忽然猛地抬头，一口咬向雨柔的手腕。雨柔侧身避开，腰间的短剑瞬间出鞘，剑刃贴着小妾的脖颈划过，带起一串血珠。
“发髻里的东西，交出来。”雨柔的剑尖抵在她的喉结上，寒气顺着剑刃渗进皮肉里。
小妾嗬嗬地笑，血沫从齿间溢出：“烧了……早就烧了……你们谁也别想找到……”
“是吗？”雨柔忽然反手一掌，打在她后颈。小妾闷哼一声软倒，发髻散开，露出藏在里面的油纸包。雨柔捡起展开，三张泛黄的图纸上，火药库的位置标注得清清楚楚，旁边还写着小字：“正月十五，炸毁城门”。
她将图纸塞进袖中，对尚书道：“传我命令，西境守军立刻按图搜缴，半个时辰内必须回话。”又指了指地上的小妾，“给她灌醒酒汤，让她看着自己的‘功劳’怎么化为泡影。”
走出大牢时，天已微亮。晨雾裹着血腥味漫过来，雨柔深吸一口气，忽然觉得指尖发凉——那是昨夜在边境斩杀林家管家时，被溅上的血，此刻已凝成暗红的痂。
刚到宫门口，就见容嬷嬷抱着个锦盒候着，脸色凝重：“娘娘，冷宫那边来报，丽嫔……没了。”
锦盒里是支断裂的银簪，簪头还缠着几缕发丝，血渍浸透了簪身的缠枝纹，像开了簇诡异的花。“她用这簪子划破了手腕，等到发现时，血已经流干了。”容嬷嬷的声音发颤，“临终前还在喊，说要拉您一起下地狱。”
雨柔捏起银簪，簪尖的断口锋利，刺得她掌心发麻。她想起三年前，丽嫔刚入宫时，总爱穿着粉袄子，簪着这支银簪去御花园扑蝶，那时她的笑声比檐角的风铃还脆。谁能想到，如今这簪子会成了索命的利器。
“按嫔位礼制安葬吧。”雨柔将银簪扔回锦盒，“跟林御史葬在一处，好歹是父女，黄泉路上有个照应。”
容嬷嬷欲言又止，最终还是低声道：“宫里都在传，说您心狠手辣，连未犯错的小妾都要折磨……”
“犯错？”雨柔笑了，笑意却未达眼底，“她藏着火药库图纸，想让西境血流成河，这叫未犯错？”她抬头望向宫墙，晨雾中隐约可见冷宫的飞檐，“让内务府把那些嚼舌根的宫女太监各打三十大板，丢去浣衣局——让他们知道，舌头长了，是会惹祸的。”
午时，西境传回消息，三处火药库已全部收缴，守军在库中发现了大量刻着林家标记的兵器，足够装备五千精兵。雨柔将军报呈给正在南巡的赵珩，附信只写了八个字：“余烬已清，西境安。”
回信傍晚就到了，赵珩的字迹龙飞凤舞：“吾妻辛苦，归时给你带江南的桂花糕。”
雨柔捏着信纸笑了，指尖抚过“吾妻”二字，忽然觉得连日来的紧绷都松了些。她走到窗前，看着庭院里新栽的刺槐，幼苗的枝干上已冒出尖尖的刺，在夕阳下闪着冷光。
容嬷嬷端来晚膳，见她对着刺槐出神，忍不住道：“这树扎人得很，不如换种玉兰？”
“不换。”雨柔摇头，目光落在刺槐的嫩芽上，“玉兰虽香，却经不住风雨。刺槐不一样，越是扎人，活得越久。”
就像她自己。
夜里，雨柔做了个梦，梦见丽嫔穿着粉袄子在御花园扑蝶，银簪在发间闪着光。她想叫住她，却见蝴蝶突然化作火光，丽嫔的身影在火中渐渐消散，只留下那支银簪，在灰烬里发出“咔哒”的断裂声。
惊醒时，窗外的月光正落在案上的锦盒上。雨柔打开盒盖，银簪的断口在月下泛着冷光。她忽然拿起，将断口对着烛火，看那暗红的血渍被火烤得发黑、卷曲，最终化为一缕青烟。
“都过去了。”她对着空盒轻声说，像是在安慰自己，又像是在告别。
天边泛起鱼肚白时，雨柔推开窗，刺槐的嫩芽上沾着晨露，在风里轻轻摇晃。远处传来禁军换岗的号角声，嘹亮得像要吹散所有的阴霾。她知道，林家的余烬已灭，但这宫里的风，还会继续吹下去。
而她，会像这刺槐一样，带着满身的尖刺，在这风雨里，站得笔直。