“传感器完全失灵，神经链接中断了整整三秒！”一个学员声音发颤。
“我的同步率直接从45%掉到了20%以下...”
罗奇勉强站直身体，感受着神经末梢残留的刺痛。那不是普通的电磁干扰，更像是一种...探针，一种试图与他的意识建立连接的呼唤。
“罗奇，你没事吧？”诸葛云薇快步走来，手中的便携数据板闪烁着异常的光谱图，“你的生命体征刚才出现了剧烈波动。”
“我...没事。”罗奇压下喉咙里的腥甜，那是在脉冲袭来时他强行切断某种连接导致的反噬，“那是什么？”
“未知能量信号，频谱特征...不属于任何已知武器或自然现象。”诸葛云薇眉头紧锁，“它在试图建立某种共振，尤其是...”她看了一眼罗奇的脊柱，“尤其是对高度敏感的神经接口。”
墨青阳大步走来，脸色凝重得能滴出水：“全体注意！非战斗人员立即按第三预案疏散至地下掩体！所有战斗人员前往指定防御位置！这不是演习！”
刺耳的警报声再次响起，这次是最高级别的战备警报。
“教官，”罗奇抓住墨青阳的胳膊，声音压得极低，“那个脉冲，它在...寻找什么。”
墨青阳眼神一凛：“你感觉到了什么？”
“呼唤，”罗奇不知道该如何准确描述，“很远，但又很近。它在试探，像手指划过琴弦...”
他的话被一阵急促的脚步声打断。几名墨家高阶成员簇拥着墨轻尘舰长走来，与之同行的，还有脸色同样难看的凯伦·镀金及其护卫。
“墨舰长，我认为局势已经很明朗了。”凯伦的声音依旧保持着令人不适的平静，“天工坊已经暴露在未知威胁之下。为了‘样本’的安全，也是出于对全人类的责任，我再次正式提议，由镀金议会接管对罗奇的保护。”
“保护？”墨轻尘冷笑一声，战甲下的身躯挺得笔直，“凯伦阁下，这里是我的地盘，我的学员由我的舰队保护。不劳镀金议会费心。”
“您的忠诚令人感动，但恕我直言，”凯伦的目光若有似无地扫过罗奇，“面对可能超越我们理解的威胁，墨家的传统武勇恐怕...力有未逮。罗奇的独特生理结构，可能本身就是吸引这次脉冲的‘信标’。”
“信标”一词让周围瞬间安静下来。所有目光都聚焦在罗奇身上。
罗奇感到脊背发凉。凯伦的话语像毒蛇，巧妙地利用着恐惧和不确定性。
“没有证据的猜测就免了。”墨青阳上前一步，挡在罗奇身前，“当务之急是加强防御和疏散。凯伦阁下，如果您真想帮忙，镀金议会的舰队或许可以协助外围警戒？”
这是委婉的逐客令。凯伦精致的脸上笑容不变，但蓝色的眼眸深处闪过一丝冷光。
“当然，我们会尽盟友的义务。”他微微颔首，带着随从转身离开，但在与罗奇擦肩而过时，用只有两人能听到的声音低语，“聪明的孩子应该知道哪里最安全，不是吗？”
罗奇握紧了拳，没有回应。
疏散命令下达后，天工坊陷入一种有序的混乱中。非战斗人员——包括学者、技术人员、家属以及学堂的孩子们，在引导下快速而沉默地向地下掩体转移。
罗奇作为战斗人员被编入预备队，在前往指定集结点的途中，他看到了正在排队等待疏散的学堂队伍。
“罗奇！”
林薇从队伍里跑了出来，小姑娘的脸上带着担忧，但没有恐惧。她爷爷紧跟在她身后，向罗奇点了点头。
“你没事吧？刚才的震动好可怕！”林薇抓住他的手臂，小声问道。
“我没事。”罗奇努力让自己的声音听起来平稳，“你们跟着队伍走，去地下，那里安全。”
林薇用力点头，从随身的小包里掏出一个东西塞进罗奇手里：“这个给你！我新做的，加了点防护涂层，也许...也许能有点用？”
那是一个新的神经监测器，外形比之前那个更小巧，表面泛着淡淡的能量光泽。
罗奇感觉喉咙有些发紧，他将监测器紧紧攥在手心：“谢谢。保护好自己。”
“你也是！”林薇看着他，眼睛亮晶晶的，“等事情结束了，你要告诉我到底发生了什么！爷爷说这可能和古代机甲有关，是真的吗？”
罗奇无法回答，只是抬手，有些生硬地揉了揉她的头发：“快走吧。”
看着林薇和她爷爷的身影消失在疏散通道的尽头，罗奇将监测器小心地放进贴身口袋。那里，还放着之前那个被改进过的旧监测器。
墨家指挥中心，气氛如同暴风雨前的海面，平静之下压抑着巨大的能量。
全息星图上，代表镀金议会舰队的几个光点停留在天工坊外围，看似在进行警戒，实则封锁了几个关键的跃迁通道。
“他们在监视我们，也阻止其他人轻易介入。”诸葛清风长老盯着星图，手指轻轻敲击着扶手。
“脉冲的来源分析出来了？”墨轻尘问道。
“信号源头经过多重折射，无法精确定位。但能量特征...与档案中记录的‘青龙·天霆’启动时的残余波动，有百分之十七的相似度。”一位技术官报告道。
指挥中心内一片死寂。百分之十七，对于独一无二的mA来说，已经是一个高得可怕的数字。
“难道传说真的要应验了？”有人低声说。
“当铁与血浇灌机械之花，噬神者将从地心归来...”诸葛清风喃喃念着那句在蚀骨之民中流传的预言，目光深邃，“通知下去，启动‘涅盘’协议。所有核心数据开始向备用节点转移，非核心设施...必要时可以放弃。”
“长老！”墨轻尘震惊地看着他。这意味着墨家已经做好了最坏的打算。
“我们必须做最坏的准备，轻尘。”诸葛清风看着他，“如果这真的是mA苏醒的前兆，或者更糟，是有人在试图操控mA的力量...那么今天，可能只是一个开始。”
罗奇所在的预备队被分配到了三号机甲库，这里是天工坊防御相对薄弱的一侧。他与公输亮、诸葛云薇以及其他几名学员被临时编成一个小队。
“看来我们被当成后备力量了。”公输亮检查着分配给他们的2型特装机甲，语气带着不满，“凭什么那些正规军能守正面？”
“因为我们的平均同步率只有d级，而他们是c级甚至更高。”诸葛云薇冷静地分析着数据板上的防御部署，“将有限的高战力投入关键区域是合理的选择。”
罗奇没有参与讨论，他靠在自己的机甲脚边，闭着眼睛，尝试再次捕捉那脉冲的残留。频率...那个独特的频率...如果脉冲是mA发出的，那么这是否就是mA使用的频率？如果他能理解它，甚至...
“你在干什么？”公输亮注意到他的异常。
“尝试理解那脉冲。”罗奇睁开眼，“它可能是一种...通讯。”
“和谁通讯？和我们？”公输亮嗤笑，“得了吧，绝卖人，mA要是真醒了，第一件事就是把我们都拆成零件。”
“不一定。”诸葛云薇却露出了思索的表情，“如果脉冲是某种形式的广播或探测，那么拥有特殊神经结构的罗奇，确实可能是一个特定的...接收者。这可以解释为什么他的反应比我们所有人都强烈。”
就在这时，罗奇贴身口袋里的两个神经监测器突然同时发出了轻微的、高频率的震动。
不是负荷警告。
是一种规律的、仿佛心跳般的脉冲。
与之前袭击整个基地的庞大脉冲同源，但微弱了无数倍，像是...某种回应。
罗奇猛地站起身，望向机甲库外漆黑的星空。
“它又来了。”他轻声说。
几乎在他话音落下的同时，刺耳的、代表最高级别入侵的警报，撕裂了天工坊短暂的寂静。
指挥中心的通讯强行切入所有频道，墨轻尘的声音带着不容置疑的命令和一丝极力压抑的紧迫：
“所有单位！敌袭！重复，敌袭！非标准舰船信号！数量...极多！进入一级战斗状态！这不是演习！所有人员，坚守岗位！”
风暴，终于降临。