石屋之内，灵气氤氲。
林枫盘膝而坐，双目紧闭，周身气息起伏不定。身前，数块中品灵石已化为齑粉，药瓶散落一旁。他正在冲击炼气五层的壁垒！
《九天玄功》运转到极致，混沌气流在经脉中奔腾咆哮，如同脱缰野马，不断冲击着那道无形的屏障。每一次冲击，都带来经脉撕裂般的剧痛，但他眉头都未皱一下，心神完全沉浸在功法的运转和对灵力的精妙操控中。
《九转炼元术》第一转已然圆满，他的灵力精纯度远超同阶，这也使得突破壁垒变得异常坚韧，需要更强的积累和冲击力。
时间一点点流逝，壁垒摇摇欲坠，却始终差那临门一脚。灵力开始有些后续乏力。
林枫眼中厉色一闪，毫不犹豫地将最后三块中品灵石同时握在手中！混沌气流疯狂抽取，海量灵气涌入，几乎要撑爆经脉！他低喝一声，引导这股洪流，悍然撞向壁垒！
“轰！”
脑海中仿佛响起一声惊雷！壁垒应声而破！更精纯浩瀚的灵力奔涌而出，流转全身，滋养着受损的经脉，修为瞬间稳固在炼气五层初期！
他长舒一口气，并未立刻停止，而是继续运转功法，巩固境界，同时分心参悟《惊蛰诀》的最后关窍。
三日后，林枫睁开双眼，眸中精光内敛，气息沉凝如山。炼气五层初期彻底稳固，《惊蛰诀》也已初步练成，虽施展后会有短暂虚弱，但关键时刻足以保命或逆转战局。
“实力大增，但面对炼气六层，依旧不够。”林枫沉吟。外门大比，必有炼气六层天才参赛，甚至可能有六层巅峰。他需要更多底牌。
他取出那枚得自秘境的神秘骨片，再次尝试破解。混沌气流缓缓注入，骨片表面纹路微亮，却依旧无法探知核心信息。倒是体内黑塔微微震动，与骨片产生一丝微弱共鸣，传递来一段模糊的感悟，并非具体功法，而是一种对灵力运用的奇特理解。
“这是某种发力技巧？”林枫心有所悟，尝试按照那感悟运转灵力。起初晦涩难懂，失败多次，但他神识强大，耐心推演，渐渐摸到门路。数日后，竟能勉强将两股灵力在极短时间内叠加爆发，虽然粗糙，却让一道普通水箭术的威力陡增三成！消耗也大增。
“便唤你叠浪劲吧。”林枫心中微喜。这技巧虽不完善，但猝不及防下，或能建奇功。
至此，他闭关所得：炼气五层修为，《惊蛰诀》小成，粗浅的叠浪劲，以及对《九天玄功》、《九转炼元术》更深的领悟。实力较闭关前，有了质的飞跃。
他出关后，先去探望韩小凡。韩小凡依旧昏迷，但气息在丹药维持下还算平稳。石磊和柳依依日夜照料，眼圈通红。
“林枫，你放心，小凡俺一定照顾好！”石磊拍着胸脯，
“大比…你有把握吗？听说那几个炼气六层的家伙都放话了，要争榜首…”
“尽人事，听天命。”
林枫拍了拍他肩膀，留下一些灵石，“辛苦你们了。”
离开石磊处，林枫前往执事堂报名外门大比。一路上，众多弟子看到他，目光复杂，有敬畏，有嫉妒，也有不屑。他废孙胖、擒执法弟子、硬撼王执事的事迹早已传开，如今又突破炼气五层，已成为外门风云人物，但依旧无人看好他夺冠。
“炼气五层初期而已，碰上张焱、李昊那些六层天才，怕是撑不过十招！”
“听说他为了救那废人韩小凡，要争榜首？痴人说梦！”
“不过是仗着有点运气和狠劲罢了…”
议论声传入耳中，林枫面色平静，毫无波澜。心中唯有一片坚定。
报名时，负责登记的执事弟子看到他，眼神有些异样，公事公办地记录下信息，却低声提醒了一句：“林师弟，大比险恶，量力而行。”
林枫点头谢过，转身离去。他感觉到，暗中的目光更多了。
与此同时，思过崖。
王莽面容憔悴，眼神却如同毒蛇。刘长老的身影悄然浮现，布下隔音结界。
“师叔！计划如何？”王莽急不可耐。
刘长老面色阴沉：“问心术之期将至，赵千钧铁面无私，你绝无幸免。为今之计，唯有兵行险着。”
他取出一枚漆黑如墨、散发着不祥气息的丹药：“此乃‘蚀灵丹’，无色无味，能缓慢侵蚀丹田，毁人道基。你设法让林枫服下，届时他大比失利，道途尽毁，谁还会信一个废物的话？问心术自然不了了之。”
王莽眼睛一亮，随即又皱眉：“可他如今警惕性极高，如何能让他服下？”
刘长老冷笑：“他不是要救那韩小凡吗？韩小凡每日需服用‘蕴脉丹’吊命。你将此丹化入下一批送去的丹药之中。林枫必会查验，但此丹遇灵力方显毒性，外表与普通丹药无异，他查不出！待其潜移默化中毒，大比之时灵力失控，嘿嘿…”
王莽大喜：“师叔妙计！我这就去办！”他接过丹药，眼中满是怨毒和疯狂，“林枫…我看你这次怎么死！”
刘长老提醒道：“手脚干净点！此事若败露，你我万劫不复！”
“师叔放心！”王莽狞笑。
当日下午，一批新的丹药送至石磊处，其中正有韩小凡所需的蕴脉丹。送药弟子面无表情，交接后便匆匆离去。
石磊不疑有他，正要给韩小凡服用，林枫恰好前来探望。
“新送的丹药？”林枫心中一动，接过那瓶蕴脉丹。经历诸多风波，他谨慎了许多。神识仔细扫过丹药，色泽、药香皆无异样，又以混沌气流小心探查，依旧未发现异常。
“似乎没问题。”林枫微微皱眉，难道自己多心了？
就在他准备将丹药递还时，体内黑塔突然极其轻微地震动了一下，传递出一丝极淡的警惕意念！
林枫动作瞬间停滞！黑塔对灵物异常敏感，尤其是负面能量！
他眼神一凝，再次拿起丹药，这次，他运转《九转炼元术》，以那极其精纯的混沌气流包裹住一枚丹药，细细感应。
起初依旧无异，但当他持续注入灵力，模拟丹药在体内化开的情形时，那丹药核心处，竟有一丝极其隐蔽的漆黑能量一闪而逝！那能量阴毒无比，带着腐蚀灵力的特性！
“果然有毒！”林枫心中寒意大盛！好阴毒的手段！若非黑塔预警，他几乎着了道！
“这丹药有问题。”林枫沉声对石磊道，“暂时别用。”
石磊吓了一跳：“怎么回事？”
林枫没有解释，拿起整瓶丹药：“此事我来处理，你照顾好小凡。”他眼中寒光闪烁，心中怒火滔天。对方一而再再而三触及他的底线，竟连昏迷的韩小凡都不放过！
他拿着丹药，直接前往刑堂，求见苏清雪。
偏殿内，苏清雪听完林枫的叙述，接过丹药，指尖冰蓝光华流转，仔细探查。片刻后，她秀眉微蹙：“好高明的毒丹，若非你灵力特殊，恐难察觉。来源何处？”
“今日执事堂送来的丹药。”林枫道，“弟子怀疑…”
“王莽。”苏清雪声音清冷，直接点破，“看来，有人狗急跳墙了。”
她收起丹药：“此事我会亲自禀明师尊，彻查执事堂。这瓶丹药留作证据。你且回去，勿要声张，装作不知。”
林枫躬身：“谢师姐！只是韩小凡的丹药…”
苏清雪略一沉吟，取出一只玉瓶：“这是我炼制的‘冰心护脉丹’，药性温和，可暂代蕴脉丹，更能护住心脉。拿去给他服用吧。”
林枫接过，只觉玉瓶冰凉，药香沁人心脾，绝非凡品。他心中感激，郑重道：“师姐大恩，林枫铭记！”
苏清雪微微摇头：“宗门之内，魑魅魍魉，岂容放肆？你专心备战大比即可。”
离开刑堂，林枫心中稍安。有苏清雪插手，王莽的毒计应难奏效。但对方丧心病狂至此，大比之中，定然还有更多阴招。
“看来，大比之中，不仅要争胜，还要防暗箭…”林枫目光锐利，“也罢，便让你们看看，在绝对的实力面前，阴谋诡计，何等可笑！”
他回到石屋，继续苦修，将叠浪劲进一步完善，同时开始琢磨如何将《惊蛰诀》与自身法术结合，形成杀招。
风暴，在平静的表面下加速酝酿。外门大比，即将来临！
（第三十六章完）
下章预告： 大比开启，强敌环伺！林枫首战遇劲敌，如何隐藏实力，初露锋芒？王莽毒计失败，是否还有后手？炼气六层天才相继登场，林枫如何越阶挑战？苏清雪暗中关注，能否再助一臂之力？兄弟之情，道途之争，尽在擂台之上！龙争虎斗，一触即发！