接下来的两月，林枫几乎足不出户。
白日，他以那对沉重石锁打熬气力，将《九天玄功》炼化出的那缕混沌气流反复锤炼四肢百骸，体魄以肉眼可见的速度增强，气血日益旺盛。
夜间，他紧闭门窗，方才小心翼翼取出一块下品灵石，借黑塔之力汲取那精纯灵气，缓缓壮大丹田内的混沌气流。他谨守分寸，绝不贪多，每日最多炼化一块灵石，大部分时间仍依靠吐纳天地灵气，以免根基不稳，或灵力虚浮。
如此苦修不辍，进境可谓神速。两月之期将至时，他丹田内的气流已粗壮数倍，奔腾流转间隐有潮汐之声，修为稳稳踏入炼气二层，距离三层也已不远。更可贵的是，其灵力之精纯，体魄之强健，远非普通炼气二层修士可比。
期间，家族资源略有倾斜，每月多了几块灵石的份例，也无人再敢明面欺辱。父亲林远山脸上的笑容多了起来，母亲眉间的忧色也淡去几分。林枫享受着这难得的平静，心无旁骛，全力修行。
出发前夜，林枫正在院中演练一套基础拳法，拳风呼啸，已有破空之声。忽然，他耳廓微动，收拳凝立。
极其轻微的“嗒”一声，似有东西落在屋顶。
他心头一凛，悄然抬头。月光下，屋脊之上，那只通体漆黑、红瞳如血的乌鸦，竟去而复返，再次静静伫立，低头凝视着他。
人鸦对视，空气仿佛凝固。
这一次，林枫分明感到，那对猩红的鸦瞳中，似乎比以往多了一丝……审视与探究？
它究竟想做什么？
林枫默运灵力，指尖微扣，一枚石子已暗扣手中，蓄势待发。
那乌鸦却似有所觉，忽然歪了歪头，竟发出了一声极轻微、却异常清晰的“嘎”声，仿佛带着某种莫名的意味。随即，它振翅而起，并非高飞远去，而是朝着青石城外西南方向不急不缓地飞去，飞一段，竟还在空中盘旋半圈，似在等待。
林枫眉头紧锁。这畜生…是在引他前去？
去，还是不去？
明知蹊跷，但这乌鸦屡次三番出现，与体内黑塔似有关联，若不弄清缘由，恐成心腹大患。
略一沉吟，林枫眼中闪过决断。他回屋留书一封，言明外出历练，数日即回，以免父母担忧。随即悄然翻出院墙，将身法提至极限，远远吊着那点黑影，没入城外苍茫夜色之中。
乌鸦飞行轨迹飘忽，专挑人迹罕至的荒僻小路。林枫将灵力运至双足，身形如轻烟，在乱石灌木间纵跃如飞，速度竟丝毫不慢。
一口气奔出数十里，深入荒山。四周越发寂静，唯有夜枭啼鸣与风声呜咽。
前方那乌鸦忽然一个俯冲，落入一片黑黢黢的枯木林中，消失不见。
林枫脚步一顿，屏息凝神，悄然靠近。林中弥漫着一股淡淡的腐朽气息，令人不适。
刚踏入林缘，他瞳孔骤然收缩！
林地中央，一片空地上，赫然倒伏着三具尸体！衣着似是过往行商，死状极惨，浑身精血仿佛被抽干，只剩皮包骨头，面目扭曲，充满惊恐。
浓郁的血腥味与死气扑面而来。
林枫胃中一阵翻涌，强压下不适，警惕地环顾四周。杀人者，是人是妖？目的为何？
他的目光猛地定格在一具尸体的手边——那里，用鲜血画着一个极其古怪扭曲的符号，似爪非爪，似符非符，透着一股邪异之气。
绝非善类！
就在他全神贯注查看符号之际，身后枯木阴影中，一道模糊的黑影无声无息地扑出！劲风凌厉，直袭后心！
偷袭！
林枫汗毛倒竖，《九天玄功》自发急速运转，混沌气流爆涌！生死关头，他近乎本能地向前一扑，一个狼狈的懒驴打滚，险之又险地避开要害。
“嗤啦！”
背后衣衫被撕裂，火辣辣的疼痛传来，竟已被划出数道深可见骨的血痕！若非他体魄远胜同阶，这一爪怕是已将他开膛破肚！
林枫翻身跃起，只见偷袭者赫然是一个笼罩在宽大黑袍中的人影！面容隐藏在兜帽的阴影下，唯有一双眼睛，闪烁着冰冷嗜血的幽光。其双手干瘦如鬼爪，指尖漆黑尖锐，滴落着粘稠的暗红血液。
“反应不慢，气血倒是旺盛…大补…”黑袍人发出沙哑如同摩擦骨骼般的笑声，身形一晃，再次扑来，速度鬼魅无比！
林枫心头骇然，此人实力远在他之上，至少是炼气中期，甚至更高！他不敢硬接，将身法施展到极致，凭借超常的五感与反应，在枯木间疯狂闪避。
爪风呼啸，每一次擦过，都在树干岩石上留下深深的刻痕。林枫险象环生，全靠《九天玄功》带来的强悍体魄和敏锐直觉勉强周旋。
“砰！”勉强对了一掌，林枫只觉一股阴寒邪异的力量透体而入，整条手臂瞬间麻木，气血翻腾，一口鲜血险些喷出。
根本不是对手！
逃！
林枫借力倒飞，毫不犹豫转身便向林外疾掠！
“嘎——！”
就在此时，头顶夜空中响起一声鸦鸣！那只红瞳乌鸦竟去而复返，在林子上空盘旋尖鸣。
那黑袍人动作猛地一滞，抬头望了一眼乌鸦，似乎接收到某种指令，发出一声不甘的低吼，竟不再追击，身形一晃，融入阴影，消失得无影无踪。
林枫不敢停留，将速度提升到极致，头也不回地狂奔出十数里，直到再也感受不到那股阴冷杀气，方才靠着一棵古树，大口喘息，冷汗早已浸透衣背。
他低头看向自己依旧麻木的手臂，只见伤口周围泛着诡异的青黑色，那阴寒之力竟仍在侵蚀经脉！
他立刻盘膝坐下，运转《九天玄功》。混沌气流流过，那青黑色竟如冰雪遇阳般缓缓消融，伤势开始恢复。
林枫心中稍定，却更感骇然。那黑袍人修炼的绝对是某种邪功！其出现绝非偶然，与那乌鸦定然脱不了干系！
他们是什么人？为何要袭击自己？是为了检验什么？还是…与自己体内的黑塔有关？
那邪异的血符号又代表什么？
重重迷雾笼罩心头。
调息片刻，压下伤势，林枫不敢在此久留，辨认方向，匆匆赶回青石城。
回到家中，天已蒙蒙亮。他未惊动父母，悄声回房。换下破损染血的衣衫，看着背后那狰狞的伤口已在功法运转下结痂，心中余悸未消。
城外荒山的遭遇，如同一声刺耳的警钟。这个世界，远比他想象的更为危险莫测。青云剑宗，必须去！唯有进入大宗门，获得更强的功法和庇护，才能有自保之力，才能查明这一切背后的真相！
他推开窗，望向青云剑宗的方向，目光前所未有的坚定。
数日后，林家演武场。
包括林枫在内的三名获得推荐的子弟整装待发，将由三长老亲自护送，前往青云剑宗参加升仙大会。
林震天勉励几句，目光尤其在林枫身上停留一瞬，似乎想从他平静的外表下看出些什么。
林枫躬身行礼，与父母告别。
“枫儿，一切小心。”林远山用力拍了拍儿子的肩膀，千言万语尽在其中。
母亲则红着眼圈，细细替他整理本就不乱的衣襟。
“爹，娘，保重。我会努力。”林枫郑重道。
随后，他转身，与另外两名神色激动又紧张的林家子弟一起，跟在三长老身后，迈出林家大门。
马车驶离青石城，奔向远方巍峨群山。
林枫坐在车内，回望逐渐缩小的故乡城池，手掌不经意间按在胸口。那里，贴着肌肤，是那枚父亲给的祖传玉佩，以及沉寂于丹田的神秘黑塔。
前路未知，福祸难料。
他闭上眼，开始入定修炼。
马车颠簸，载着少年的梦想与隐忧，驶向命运的岔口。
而在极高远的云层之上，一个微不可察的黑点，正不急不缓地跟着车队。
鸦瞳猩红，冷漠地俯视着一切。
（第五章完）
下章预告： 青云剑宗山门大开，天骄云集！入门考核三关：登天梯、测灵根、幻心阵！林枫凡品灵根再现，惊呆众人？幻阵中心魔暗藏？黑袍人的阴影是否悄然蔓延至仙门？