姑苏城，春意渐浓。
距离那场发生在异空间“诡货斋”的净化之战，已过去数日。
在梅知雪与凌昭动身前往金陵之后，苏念卿又在白绾绾那处时间流速都似乎与外界不同的“诡货斋”静养了几天。借助此地充沛的灵气与白绾绾提供的些许固本培元的药物，她因承载晦主意志碎片而受冲击的神魂得以初步稳定，体内新生的杏花神力也不再躁动，变得温顺可控。
同样留在“诡货斋”深处的，还有依旧处于深度昏迷状态的陆寒州。白绾绾动用了一件形似冰玉棺椁的法器，将他安置其中，那法器能汇聚极阴寒气，配合秘法，最大限度地延缓他本源枯竭的速度，维系着那一线微弱的生机。梅知雪离去前，最后看了一眼冰棺中沉睡的挚友与战友，将无尽的担忧与牵挂压在心底，她知道，唯有尽快找到救治之法，才能让他真正归来。
几天后，苏念卿心系医堂病患，更知道自己肩负着稳固后方、并尽快成长以支撑盟约的责任。在确认陆寒州的状态虽未好转，但也没有恶化，且白绾绾承诺会保他肉身无虞后，苏念卿便辞别了那位神秘莫测的斋主，独自返回了位于苏州市区的“苏氏医堂”。
此刻，“苏氏医堂”内，往日井然有序的候诊区，此刻却显得有些拥挤和沉闷。咳嗽声、低语声、孩童的啼哭声此起彼伏，空气中弥漫着浓重的药草味和一丝若有若无的、令人心头发慌的滞涩感。
苏念卿换上一身素净的浅色衣衫，栗棕色的及肩发用一枚简单的发夹别在耳后。她穿梭于病患之间，纤细的手指或搭脉，或查看舌苔，眼中满是专注与凝重。
“邪热犯肺，痰中带燥。”她松开一位老者的手腕，对身边的学徒快速吩咐，“之前的方子调整，加北沙参、麦冬，先去抓三剂，观其变化。”
“是，师父。”学徒应声而去。
苏念卿走到水盆边，用砭石手串浸泡过的清水净手，冰凉的石子触碰到温热的皮肤，让她因连日劳累而有些疲惫的精神为之一振。这手串似乎比往日更加温润，其中那枚天然形成杏花纹路的砭石珠，在她动用“青木回春针法”时，会传来丝丝缕缕令人安心的暖流。
但此刻，这暖流也无法完全驱散她心头的阴霾。
不对劲。
这次席卷苏州的“春温”，来得太快，也太怪。病患的症状虽大致相似，但脉象中总夹杂着一丝难以言喻的“涩”意，仿佛生机被某种无形的东西黏滞、吞噬。常规的辛凉解表、清热解毒的方子，效果远不如预期，病情极易反复，甚至有些体弱的患者，在热退之后，反而陷入一种奇怪的精神萎靡、生机流逝的状态。
这不像普通的时疫。
“苏大夫，您快去后面看看！”一个学徒匆匆跑来，脸色发白，“陈医师那边……有个病人突然厥过去了，气息弱得厉害！”
苏念卿心头一紧，立刻起身向后院的急诊室走去。凌昭被梅知雪调往金陵，医堂的安保和部分外勤事务由另一位信得过的弟子暂代，但遇到真正的疑难危症，压力便全落在了她和几位坐堂医师身上。
急诊室内，一位中年妇人面色灰败地躺在榻上，双目紧闭，呼吸微弱几不可闻。负责此处的陈医师已是满头大汗，银针施了几处要穴，却如石沉大海，不见起色。
“苏师叔，您看这……”陈医师见到苏念卿，如同见到了主心骨。
苏念卿上前，三指搭上病人的寸关尺。脉象沉细欲绝，并非单纯的虚脱，而是……仿佛有什么东西在病人体内，疯狂地抽取着那点残存的生机。她甚至能隐约“感觉”到，一丝极其微弱的、带着腐朽与贪婪意味的异常能量，盘踞在病人的心脉附近。
是秽气！
虽然极其稀薄，与她之前在苏州对抗过的蚀心者身上的气息同源，但更加隐蔽，更加阴毒，竟能伪装成疾病，直接侵蚀人体的根本——生机！
她毫不犹豫地引动了体内那新生的、尚不熟练的杏花神力。暖棕色的眼眸深处，一点青意闪过。她取过一枚砭石针，将一丝精纯的青木生机凝聚于针尖，手法如电，直刺病人膻中穴！
“嗡……”
砭石针微微震颤，针尾竟漾起一圈柔和的青色光晕。那光晕如同温煦的春风，试图驱散盘踞的阴寒与腐朽。
然而，就在青木神力涌入的刹那，那丝秽气仿佛被激怒了一般，骤然反扑！病人身体猛地一颤，脸上迅速蒙上一层更深的死灰色，生机流逝的速度反而加快了！
苏念卿脸色一白，连忙撤针。不行，这秽气如同跗骨之蛆，与病人的生机纠缠得太深，强行驱散，恐怕会直接导致病人油尽灯枯！
“准备参附汤吊命！再用我苏家秘制的‘五行护心散’！”她强迫自己冷静下来，快速下达指令，先用常规手段稳住病人一线生机。
看着学徒们匆忙去备药，苏念卿退到一旁，指尖因用力而微微发白。她低头看着自己腕间的砭石手串，那杏花纹路似乎也在微微发烫。
这不是天灾，是人祸！是“晦”将毒手伸向了毫无防备的普通人！
她想起梅知雪离开前的嘱托，想起自己已然觉醒的身份。她不仅是医生苏念卿，更是司掌生命与治愈的杏花神转世。
一股前所未有的愤怒与责任感在她心中升腾。
她必须找出这诡异疫情的源头，必须阻止“晦”的阴谋。这不仅是为了满城的病患，也是为了践行她作为医者与花神的双重誓言。
春林初盛，本应是万物生发的季节，此刻却暗藏杀机。杏林已染疾，而她必须成为这疫病中最坚定的守护者。