时序悄然滑入仲春。苏州城在一场透雨之后，空气清新湿润，草木愈发葱茏。苏氏医堂内，求诊的病患虽依旧不少，但已不见月前那种惶惶不安的焦灼气息，取而代之的是一种劫后余生的平和与对苏大夫近乎盲目的信赖。
苏念卿刚为一位感染风寒的老者施完针，正低头写着药方，阳光透过窗棂，在她专注的侧脸和纤长的手指上投下安静的光影。经过这段时间的沉淀，她周身的气息愈发温润内敛，与苏州城的生机流转浑然一体，神格已然稳固。
就在这时，医堂门口的光线微微一暗。
一个熟悉的高大身影逆光而立，带着一身尚未完全散尽的、属于山间清晨的微凉水汽。
苏念卿若有所感，抬起头来。
是凌昭。
他站在那里，身形依旧挺拔如松，但仔细看去，便能发现一些不同。他惯常穿着的藏青色棉麻衣衫下，右臂的轮廓似乎比以往显得僵硬几分，被巧妙地掩饰在稍显宽松的袖管之中。他的脸色比受伤前苍白了一些，眉宇间带着一丝大病初愈后的倦色，但那双向来锐利沉静的眼眸，此刻正牢牢地锁在她身上，深邃的眼底翻涌着复杂难言的情绪，有关切，有庆幸，更有一种几乎要破茧而出的炽热。
他没有立刻进门，就那样站在门槛外，仿佛在确认眼前这片安宁的景象并非幻梦。
“凌昭？”苏念卿放下笔，站起身，眼中是无法掩饰的惊喜，但随即又被医者的本能取代，“你的伤……”
她快步上前，目光敏锐地落在他刻意放松却仍显不自然的右肩上。
“无碍了。”凌昭终于抬步跨过门槛，声音比往日略显低沉沙哑，却带着一种踏实的重量，“师尊以纯阳池水辅以龙虎金丹，外伤已愈，断裂的经脉也已续接，只是……”他微微动了动右肩，眉头几不可察地蹙了一下，“晦气侵蚀过深，骨髓中尚有些许残余阴寒之气，需以自身纯阳内力慢慢化去，右臂目前只恢复了七成，暂时无法运使全力。”
他说得轻描淡写，但苏念卿却能想象那“纯阳池”与“龙虎金丹”是何等珍贵，其治疗过程又是何等痛苦难熬。能在如此短的时间内恢复到行动无碍、甚至内息已然凝练回转的地步，已是奇迹，这背后必然付出了极大的代价。
“能恢复至此，已是万幸。”苏念卿松了口气，心中一块大石落地。她引他到内堂坐下，为他斟了一杯热茶，“清徽真人大恩，念卿不知何以为报。”
凌昭接过茶杯，指尖与她的微微触碰，两人都顿了一下。他垂下眼眸，看着杯中袅袅升起的热气，低声道：“守护你，本就是我职责所在。受伤……是我学艺不精。”
他的语气里带着一丝不易察觉的懊恼和自责。若非他当时力量不足以完全压制青藤萝投影，或许不必行此险招，让她独自面对最后的净化压力。
苏念卿摇头，语气温和却坚定：“若非你舍身打开‘净化窗口’，苏州之局难解。我们都已尽了全力，结果是好的，便无需自责。”她看着他比以往清减了些的脸庞，轻声道，“这些日子，辛苦你了。”
凌昭抬起头，目光与她相遇，那里面翻涌的情绪几乎要将人淹没。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是将杯中微烫的茶水一饮而尽，喉结滚动了一下，将所有翻腾的话语都暂时压了下去。
苏念卿看着他故作平静下暗藏的汹涌，心中微微一动，仿佛有什么东西悄然破土。她没有追问，只是又为他续上一杯茶，唇角泛起一丝连自己都未曾察觉的温柔笑意。
“正好，你回来了。”她转移了话题，将梅知雪前往海城、联盟初次会议以及花朝节的预警等事情，择要告知了他。
凌昭认真听着，眼神逐渐恢复锐利。“海城情况复杂，梅小姐一人前往，风险不小。”他顿了顿，看向苏念卿，“苏小姐，我会继续守在这里。”
最后几个字，他说得异常清晰郑重。
窗外，春日的阳光正好，暖暖地照进医堂，将两人对坐的身影拉长，交织在一起。历经生死考验后重逢的平静之下，某种更深沉的情感正在悄然滋长，只待一个合适的时机，便会喷薄而出。