夕阳的余晖斜斜穿过窗户，在布满彩纸碎片的地板上拉出长长的光影。空气里还残留着隔壁班章鱼烧的香气和青春的汗水味。
吉田千鹤伸了个大大的懒腰，身上的黄色羽织袴松松垮垮：“累死了！不过超——级满足！喂，小矢，明天放假，要不要去卡拉oK吼一嗓子？”
矢野绫音正小心翼翼地把叠好的紫色振袖放进袋子，闻言翻了个白眼：“小千，你是铁打的吗？我现在只想回家泡澡睡觉。”
风早翔太正帮忙把最后一摞椅子搬回原位，动作有些心不在焉。
他的视线几次投向窗边的温叙。
过了一会，风早的目光凝固了。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
温叙忽然感觉到一道强烈的视线。
她转头，恰好看见风早站在几米外。
他脸上没有学园祭时的明朗笑容，眉宇间带着极力压抑的疲惫和……某种恳求的焦灼。
然后，温叙看到他做了一个细微的动作——他的右手食指，飞快地、不易察觉地在自己右侧太阳穴上轻轻点了两下。
点两下太阳穴！
温叙的心猛地一沉。这……是他们曾经的约定，是风早觉得她有时不方便开口才约定的手势，意思是需要帮助。
新年时她因为系统的原因，迫不得已用了一次。
没想到，现在他自己用上了。
风早用眼神示意了一下教室后门的方向，然后率先转身，脚步有些沉重地走了出去。
温叙的心跳瞬间加速。系统在学园祭期间因为剧情偏差值下降而难得的安静，此刻似乎也因这突如其来的变故而重新绷紧了弦。
她强作镇定地对旁边的吉田说：“小千，我出去一下，透透气。”
“啊？哦，好。”吉田头也没抬，专注于解一个死结。
温叙快步跟了出去，经过真田龙身边时，能感觉到他探究的目光落在自己身上，但她无暇顾及。
走廊里，夕阳的光线更加强烈，将一切都镀上了一层温暖的金边，却无法驱散温叙心头的阴霾。
风早并没有走远，就在走廊尽头的楼梯拐角阴影处。他背对着她，肩膀微微垮着，不再是球场上那个永远充满活力、仿佛能照亮所有人的阳光少年。
温叙走近，脚步声在空旷的走廊里显得格外清晰。“风早？”
他停下脚步，却没有回头。肩膀绷得很紧，像一张拉满的弓。
温叙看着他僵直的背影，学园祭期间那些被她刻意忽略的细节瞬间涌上心头：他看向爽子和三浦时眼底一闪而过的阴霾，强打精神组织活动时笑容下难掩的疲惫，以及刚刚在收拾时那种麻木的沉默……那并非平日的爽朗，而是濒临极限的强撑。
一个念头不受控制地，包含着某种洞悉后的不忍，冲口而出：
“你…很累了吧？”
这句话像一把钥匙，精准地插进了风早紧绷外壳最脆弱的那道锁。
他的身躯猛地一颤。
然后，在温叙惊愕的目光中，风早翔太——那个永远像阳光一样温暖照耀着爽子、也感染着周围所有人的风早翔太——缓缓地……狼狈地蹲了下去。
他两只手用力地捂住了自己的眼睛，宽阔的肩膀无法抑制地耸动着，喉咙里发出压抑到极致的……破碎的呜咽。
没有嚎啕，只有滚烫的泪水从指缝间汹涌而出，砸在地面上，洇开深色的痕迹。
他把自己缩成一团，仿佛想把自己藏进这片阴影里，不想让任何人看到他此刻的崩溃。
温叙完全愣住了。她见过风早的温柔、爽朗、认真，甚至见过他面对爽子时的笨拙和紧张，却从未想象过他会有如此脆弱绝望的一面。
手足无措的感觉瞬间攫住了她，她下意识想上前，却又僵在原地。安慰人本就不是她的强项，更何况是一个正在崩溃哭泣的男性。
她张了张嘴，喉咙干涩，竟发不出任何声音，只能慌乱地看着他剧烈颤抖的背影。
时间在压抑的啜泣和温叙无措的沉默中缓慢流淌。不知过了多久，风早的颤抖渐渐平息。他依旧捂着脸，用力吸了几口气，像是在努力平复翻江倒海的情绪。然后他用手臂狠狠抹了一把脸，才慢慢地抬起头。
那双总是盛满阳光深棕色的眼睛此刻红肿不堪，里面布满了血丝和未干的泪痕，看向温叙的眼神充满了难以言喻的痛苦和孤注一掷的探寻。
他开口，声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音，却异常清晰：
“胡桃泽……” 他停顿了一下，似乎在积聚最后的力气，目光紧紧锁住她，“你…你需要我，对吗？”
温叙的心跳骤然失序。系统冰冷的警告声几乎在脑中同步尖锐地响起，
【警告！任务目标情绪剧烈波动！警告！禁止透露系统存在！禁止偏离任务！】
风早的这句话，像一把双刃剑。
他似乎在崩溃的边缘，抓住了一个能让他此刻的痛苦变得“有价值”的理由——因为太过于痛苦，他在这个崩溃的边缘，抓住了最后一根稻草，但竟然是为了确认自己对她“有用”？这想法让温叙感到一阵尖锐的心疼。
她无法解释系统，无法说出“我需要你是因为任务要求我和你在一起”。在系统无声的威压下，她只能遵从最表层的逻辑，艰难地点了一下头。
“是的……我需要你。” 这句话出口，带着无法言说的沉重和欺骗。
风早看着她点头，眼中闪过极其复杂的光芒——有释然，有苦涩，还有一种悲壮的决心。
他扶着墙壁，有些踉跄地站起来，高大的身影在暮色中投下长长的阴影，笼罩着温叙。
“好。” 他深吸一口气，声音依旧沙哑，却带上了奇异的平静，仿佛刚才的崩溃从未发生，或者说被强行压入了更深处。
“我明白了。”他向前一步，靠近温叙。他身上还带着未散的泪水的潮湿气息和一种强烈灼热的决心。
“只要你说你需要我，” 风早直视着温叙的眼睛，一字一句，清晰得如同誓言，却又带着一丝让温叙心惊的执拗，“我就会在。无论是什么……我都会帮你。所以，别……” 他喉结滚动了一下，似乎在压抑着什么，“别离开我。”
他说的很认真，仿佛这是他此刻唯一能抓住能理解的“真相”，也是他用来支撑自己不至于彻底垮掉的理由——他被需要着，而且是被眼前这个神秘、曾让他感到困惑的女孩需要着。
温叙的心被狠狠揪紧。风早的承诺真挚而沉重，却建立在误解之上，她看到他眼中强撑的坚定，那阳光开朗的表象下，裂痕已经如此清晰。
她想开口，想告诉他不是这样的，但系统的警报声如同实质的电流，让她舌尖发麻，只能徒劳地咬住下唇。