十二月三十一日傍晚。
温叙站在镜子前，小心翼翼地整理着米白色的围巾。
她深吸一口气，拿起梳妆台上一个精致小巧的丝绒盒子。
里面躺着一枚手工发饰，用浅金色的丝线缠绕着几颗小巧温润的珍珠，是她精心挑选的生日礼物。
今天是黑沼爽子的生日。
爽子昨晚的电话里，声音带着雀跃的期待：“小梅！明天晚上……就是除夕夜，我们一起去寺庙参拜吧！风早君、真田君、小千和绫音他们都说会来……我、我想和小梅一起许下新年的愿望……”
爽子最后那句邀请，声音轻得几乎听不见，带着少女独有的羞涩。
温叙当时心头一热，毫不犹豫地答应了。
和大家一起，迎接新年伊始，为爽子庆生，这似乎是她在这个世界能抓住的最真实的温暖。
然而，当她裹紧外套，围着爽子的围巾，带着精心准备的礼物，准时到达约定的小寺庙门口时，脚步却猛地顿住了。
昏黄的路灯下，只有两个人影。
风早翔太穿着军绿色的外套，身姿挺拔，正微微侧头听着身边少女说话。
黑沼爽子，穿着白色的披肩，脸颊因为寒冷和紧张微微泛红，正看着风早，小声地说着什么。
昏黄的光晕笼罩着他们，空气里弥漫着一种静谧又微妙的氛围。
只有他们两个人。
温叙的心瞬间沉了下去，一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶，比这冬夜的寒风更刺骨。
她想起来了——原作中，除夕参拜，吉田千鹤和矢野绫音确实“放了鸽子”，真田龙也没有到场，最后只剩风早和爽子两人。
她竟然完全忘了这个关键情节！爽子是真的不知道其他人不来，但现在……
【警告！检测到风早翔太与黑沼爽子正处于亲密独处状态！】
机械的系统提示音在她脑中炸开，
【强制介入任务启动：立即破坏当前氛围，制造风早翔太与宿主的互动机会！倒计时开始……失败将启动最高等级惩罚！】
尖锐的电子音在脑中炸响，随之而来的是一股熟悉却比以往任何一次都更猛烈的剧痛。
温叙的身体猛地一颤，脸色在围巾的映衬下瞬间褪去所有血色，变得惨白如纸。
她死死咬住下唇，才没让痛呼溢出喉咙，额角瞬间沁出细密的冷汗。
“小梅？”爽子这时也看到了站在不远处的温叙，惊讶地睁大了眼睛，随即是满溢的喜悦。“你来了！”她快步跑过来，脸上的红晕更深了，带着纯粹的开心，“太好了！我还担心你没找到地方……”
她注意到温叙异常苍白的脸色和微微发抖的身体，担忧立刻取代了喜悦，“小梅？你怎么了？脸色好差！是不是很冷？”
风早翔太的目光也落在了温叙身上。
他的眼神很复杂，有着审视和一丝了然。
最近这段时间，他故意减少了与胡桃泽梅的接触。
他想验证一个猜想——是否只有在他和爽子有单独相处或加深关系的苗头时，她才会“恰好”出现并介入？
此刻，看着温叙痛苦隐忍的表情和眼中无法掩饰的慌乱，风早的心沉了沉。他的猜测被证实了。
她真的被某种东西束缚着，必须在这种时候出现，必须做些什么。
这个认知，让他心里那份因被“利用”而产生的不快，奇异地被沉重和……微妙的接受所取代。
她确实“需要”他，以一种他无法理解却真实存在甚至可能危及她生命的方式。
“爽子。”温叙艰难地挤出笑容，将礼物递过去，声音因为强忍痛楚而有些发颤。
她不敢看风早，但系统惩罚的剧痛正指数级攀升，视野边缘已经开始模糊发黑。
“小梅，你这……等一下我们找个地方休息一下吧。”爽子小心翼翼的接过礼物，正在考虑要不要现在拆了看看。
【倒计时10…9…8…】
必须行动！否则真的会死在这里！
“风早……！”温叙猛地转向风早，声音拔高，打断了爽子正想拆礼物的动作。
“好、好巧啊！没想到在这里遇到你！你……这次不会又‘三振出局’了吧？”她语速极快，眼神却因为剧烈的疼痛而无法聚焦。
她颤颤巍巍的用右手食指点了两下太阳穴。
爽子愣住了。她抱着礼物，看看风早，又看看温叙，清澈的眼眸里充满了困惑和一丝受伤——她不明白为什么小梅突然变得这么奇怪。
风早没有戳破她，也没有表现出任何不耐或厌恶。
他只是温和的点了点头：“很巧，不过我早就不打棒球了。”他简单地回答了温叙。
爽子站在一旁，抱着温叙精心准备的礼物，看着风早对温叙说话，再看看温叙那明显松了口气却更加苍白的侧脸，一种茫然和淡淡的失落笼罩了她。
新年的喜悦和生日的期待，被这突如其来奇怪对话冲淡了。
（什么三振，风早君运动神经很好啊……？）
【任务完成，惩罚暂停。】
温叙落荒而逃。她匆匆对爽子说了句“生日快乐，玩得开心”，又对风早仓促地道了谢，便转身挤进了涌动的人潮。
她拉高了那条米色的围巾，遮住了大半张脸，只想逃离这个让她窒息的地方。
石灯笼后，吉田和矢野面面相觑。
“喂，胡桃是……怎么回事啊？”吉田压低声音，带着不满，“她干嘛突然打扰风早和爽子？”
矢野绫音若有所思，眼神锐利：“不对劲……非常不对劲。”
“她的脸色……还有风早的反应……啧，总觉得有什么我们不知道的事情。”她看向真田龙，发现他紧盯着温叙离开的方向，眼神深沉，下颌线绷紧。
温叙独自走在回家的路上，新年的钟声在远处悠扬响起，宣告着新的开始。
可对于她来说，这声音就像死亡的丧钟。
钟声敲响不知道第几下，温叙倒在了冰冷的雪地里。
她最后的意识是漫天飞舞的雪花，和远处寺庙里人们欢呼的声音。
系统惩罚的余波像潮水般一波又一波冲击着她的神经，直到黑暗彻底吞噬她的意识。
“温叙！”一个熟悉的声音穿透迷雾传来，伴随着急促的脚步声。
温叙感觉自己被一双有力的手臂抱起，那人的胸膛温暖得像是冬日里的暖炉。
“龙……”她无意识地呢喃着这个名字，随即陷入更深的黑暗。
当温叙再次睁开眼睛时，映入眼帘的是陌生的天花板。一盏造型简单的吊灯散发着柔和的光，墙上贴着几张棒球队的海报。房间不大但整洁，书桌上整齐地摆放着教科书和棒球手套。
“醒了？”
低沉的声音从门口传来。温叙转头，看见真田龙端着一杯冒着热气的水站在那里，眉头紧锁。
“这是你家？”她的声音嘶哑得不像自己的。
真田点点头，走到床边将水杯递给她：“你倒在雪地里。再晚一点发现，可能会冻死。”
“没有这么夸张吧。”温叙小口啜饮着热水，温暖从喉咙一直蔓延到胃部。她这才注意到自己身上盖着厚厚的被子，外套被整齐地挂在门后的衣钩上。
“谢谢……”她低头看着杯中的水面，热气在眼前氤氲成雾。
她想起自己狼狈逃离寺庙的样子，想起爽子困惑的眼神，想起风早那了然的目光……胸口像压了一块巨石，呼吸变得困难起来。
“他们……”
“翔太送黑沼回家了。”真田仿佛知道她要问什么，“千鹤和矢野也在。”
温叙的手指无意识地收紧，杯中的水微微晃动。她不敢想象爽子现在的心情——被朋友突然打断生日约会，又莫名其妙被丢下……
“我真是个糟糕的朋友。”她轻声说。
真田沉默地注视着她，黑眸深不见底。他拉过书桌前的椅子坐下，保持着恰到好处的距离。
窗外偶尔有雪花拍打在玻璃上，发出轻微的声响。房间里只剩下温叙轻微的呼吸声和时钟的滴答声。
“几点了？”温叙终于打破沉默。
“一点二十。”真田看了眼时钟，“雪太大，你今晚住这里。”
温叙下意识地抓紧了杯子：“会不会太打扰……”
“我哥不在家。”真田简短地说，“客房准备好了。”
温叙点点头，突然感到一阵疲惫袭来。
真田接过她手中的空杯子，动作小心地避免碰到她的手指。
“休息吧。”他说着站起身，“有事叫我。”
就在真田转身要走时，温叙突然开口：“龙。”
他停下脚步，但没有回头。
“新年快乐。”
真田的肩膀僵硬了一瞬。他微微侧头，灯光在他棱角分明的侧脸上投下深浅不一的阴影。
“嗯。”他最终只是简单地应了一声，声音低沉，“新年快乐。”