时间飞逝，转眼快到六点。温叙看了看表：“该去派对了。”
爽子突然紧张起来：“我、我有点害怕……”
“没事的，”温叙握住她的手，“有我在呢。而且……”她眨眨眼，“风早看到你一定会很高兴。”
提到风早的名字，爽子的耳尖立刻红了。她深吸一口气，点点头。
当她们到达集合地点时，班级同学已经三三两两地聚在一起。风早正和几个男生说话，一抬头看到爽子，眼睛瞬间亮了起来。
“黑沼！”他快步走过来，“你来了！”然后他看向温叙，露出一个了然的微笑，“原来如此，谢谢你带她来。”
温叙轻轻推了推爽子：“你们聊，我去找小千绫音她们。”
爽子慌乱地想拉住她，但风早已经自然地接过话题：“班里打算一起唱卡拉ok，听说里面有圣诞主题的特别菜单……”
看着两人渐行渐远的背影，温叙站在原地，心中五味杂陈。系统的警告声越来越频繁，但她发现自己竟然在为爽子高兴。
“任务……”她喃喃自语。
就在这时，一只手搭上她的肩膀。回头一看，是矢野绫音意味深长的笑容：“做了一件好事呢，小胡桃。”
温叙没有回答，只是望向爽子和风早的方向。雪花纷纷扬扬地落下，她的脸色越发越苍白，指尖已经冻得发红。她将爽子亲手织的围巾又裹紧了些，却依然抵挡不住刺骨的寒意。每一步都像是踩在棉花上，眼前的景象开始模糊。
“喂，小胡桃！”矢野的声音从身后传来，带着几分急切，“你脸色很差，要不要——”
温叙没有回头，只是摆了摆手。她不敢开口，怕一说话就会暴露自己颤抖的声音。系统惩罚的剧痛像电流一样在体内流窜，她必须尽快离开这里。
矢野站在原地，看着温叙踉跄的背影消失在雪幕中，眉头不自觉地皱了起来。她想起温叙之前含糊其辞的“需要”，心里突然咯噔一下。
“不会吧……”矢野喃喃自语，“难道她真的有什么不得已的理由？”这个念头听起来荒谬，但温叙刚才苍白的脸色和摇摇欲坠的身影却让她无法忽视。
“小矢！你在发什么呆？”吉田千鹤的声音突然从身后传来，手里还拿着两杯冒着热气的可可，“喏，给你一杯。咦？梅酱呢？她不是跟你在一起吗？”
矢野接过饮料，温热透过纸杯传到掌心。“她先走了。”她抿了一口可可，甜腻的味道在舌尖化开，“脸色很差，我有点担心。”
吉田眨了眨眼：“啊？可是刚才风早还说要找她道谢来着，说多亏她鼓励爽子来派对……”她转头望向热闹的派对现场，爽子正红着脸和风早说着什么，周围同学的笑声隐约传来。
矢野顺着她的目光看去，又回头望向温叙离去的方向，心里莫名涌上一股违和感。“总觉得……她好像在勉强自己。”
“梅酱？”吉田歪着头，“不过她确实经常不舒服。”她突然压低声音，“说起来，龙今天怎么没来？店里很忙吗？”
矢野没有回答。她的思绪还停留在温叙临走时那个勉强的微笑上——那笑容像是画上去的，眼底却一片空洞。
“喂，小矢？”吉田伸手在她眼前晃了晃，“你该不会还在想梅酱的事吧？要不要给她打个电话？”
矢野回过神来，摇了摇头：“不用了。”她看向吉田，突然问道，“小千，你相信有人会为了某种‘必须做的事’，即使痛苦也要继续吗？”
吉田被问得一愣：“啊？怎么突然这么严肃……”她挠了挠头。
矢野轻轻叹了口气，目光再次飘向纷飞的大雪。
——————
与此同时，温叙深一脚浅一脚地走在积雪的街道上。寒风像刀子一样刮过脸颊，她不得不停下脚步，扶着一家已经打烊的店铺橱窗喘息。橱窗里圣诞装饰的彩灯映在她苍白的脸上，显得格外讽刺。她看着玻璃中自己的倒影，嘴角扯出一个苦笑。
“任务……必须完成任务……”她喃喃自语，却连自己都说服不了。
雪越下越大，街道上早已没有行人。温叙深一脚浅浅地走着，一阵寒风吹来，她打了个趔趄，差点摔倒。
就在这时，一双有力的手扶住了她的肩膀。
“是你？”
温叙抬头，对上了真田龙惊讶的目光。路灯下，他的眉毛上结了一层薄霜，呼出的白气在空气中迅速消散。
“真田……？”温叙强撑着站直身体，努力让自己的声音听起来正常，“你怎么……没去派对？”
真田没有立即回答，而是脱下自己的外套披在她肩上。温暖瞬间包裹了她，带着少年特有的体温和淡淡的洗衣粉香气。
“没空去。”他简短地说，目光却一直停留在她苍白的嘴唇上，“你病了？”
温叙摇摇头，却在下一秒剧烈地咳嗽起来。真田的手悬在半空，似乎想拍她的背，又犹豫着收了回去。
“我送你回家。”这不是询问，而是陈述。
温叙想拒绝，但双腿已经不听使唤。真田沉默地撑起伞，为她挡住风雪。两人并肩走在空荡荡的街道上，只有踩在积雪上的咯吱声作伴。
“爽子他们……”温叙突然开口，又立刻停住。
“玩得很开心。”真田接上她的话，声音里有一丝难以察觉的柔和，“千鹤和矢野也在。”
“那就好。”温叙轻声说。
真田侧头看她，黑色的眼眸深不见底。温叙感觉他好像看透了一切，却又什么都没说。
转过一个路口，温叙的公寓楼已经能看见了。但就在这时，一阵剧痛突然袭来，她眼前一黑，向前栽去——
真田眼疾手快地接住了她。温叙感觉到自己被稳稳地抱起，少年的心跳声透过胸膛传来，坚定而有力。
“坚持住。”他低声说，脚步加快，“快到了。”
温叙模糊地想，原来真田龙的声音也可以这么温柔。
雪花落在她的脸上，冰凉的感觉渐渐远去，取而代之的是久违的温暖。