流云宗驻地内灯火阑珊。
叶之沐的玄衣融入夜色，无声地落在庭院中央。
“大叔！”
熟悉的清脆嗓音响起。
云灵儿从石凳上跳下来，鹅黄色的衣裙在夜风中轻扬。
脸上还带着些未干的泪痕，却努力挤出一个笑容朝他挥手。
她在此处，叶之沐并不意外。
“你怎么来啦？”
云灵儿眨巴着大眼睛问道。
叶之沐神色平静并未回应她。
直到静室门扉轻响，云轩染披着外袍走出来。
云灵儿下意识靠向祖父身旁。
那句“爷爷”脱口而出时，叶之沐眼底的寒潭终于泛起涟漪。
原来这缕意外的因果，早系在命盘的痛处。
云轩染抬手止住欲上前护卫的长老们，步履沉重地走到庭院中央。
他望着庭院中那道如古剑般孤冷的身影。
脸上竟露出一丝“果然来了”的释然，仿佛等待这一刻已久。
他上前几步，在叶之沐面前站定，深深一揖，姿态放得极低：
“剑神……您来了。”
这一声久违的称呼，在夜风中显得格外沉重。
“当年……神剑崖之事，”
云轩染抬起头，眼中是追悔莫及的痛楚。
“是云某糊涂，受人蒙蔽，未明真相便贸然出手，铸下大错……
这十年，云某每每思及，悔恨难当。”
他目光坦诚，带着一种近乎解脱的平静。
“云某不敢乞求原谅，所有罪责，云某愿一力承担，
只求……剑神能放过流云宗上下无辜弟子，
取我一人性命便是。”
一旁的云灵儿虽然没有搞明白是怎么回事。
但是她知道是大叔想要杀她的爷爷。
而爷爷自愿被大叔杀死，以保全宗门。
可......这怎么能行？
爷爷已经是她在世间最后的亲人了。
“不要！大叔！”
云灵儿猛地跪倒在地，泪水瞬间涌出。
她跪行几步，抓住叶之沐的衣摆。
仰起满是泪痕的小脸，哀声求道：
“大叔！求求您！别杀爷爷！
让我替爷爷好不好？您杀了我吧！
或者您让我做什么都行！
为奴为婢，做牛做马我都愿意！求您了！”
看着孙女如此卑微地乞求，云轩染脸上肌肉剧烈抽动。
眼中闪过痛彻心扉的不忍。
他猛地抬手，并指如刀，毫不犹豫地刺向自己的丹田！
“噗——”
一声闷响，他周身澎湃的灵力瞬间如潮水般溃散，道脉已碎！
紧接着，他左手抓住右臂肩膀，猛地一拧一扯！
“咔嚓！”
刺耳的骨裂声撕裂夜幕，一条手臂被他生生撕下。
鲜血如泉涌般喷溅，瞬间染红了他半边衣袍。
他脸色惨白如纸，身体晃了晃，却强撑着没有倒下，颤抖着声音道：
“云某……自碎道脉，自断一臂，
以此残躯……恳请剑神，容我……再多陪灵儿一些时日……”
“爷爷——！”
云灵儿发出撕心裂肺的哭喊。
扑过去死死按住那断臂处。
试图堵住汹涌的鲜血，小小的手掌瞬间被染得通红。
叶之沐沉默地立着。
夜风卷着血腥气拂过他玄色的衣角。
他深邃的目光从云轩染决绝而卑微的脸，
移到云灵儿悲痛欲绝的泪眼，
再到那截触目惊心的断臂。
道脉尽断，无需他动手，云轩染已死期不远了。
这般苟延残喘的活着，比死亡更痛苦，这云轩染倒是够果决。
既如此，那他便为神剑宗得一附属宗门。
良久，久到云灵儿的哭声都变得沙哑。
他才终于开口，声音低沉而平静：
“可。”
一个字，让云轩染眼中爆发出劫后余生的光芒，
也让云灵儿的哭声稍稍一滞。
叶之沐的目光扫过这对祖孙，继续道：
“流云宗，自此需与神剑宗结盟，世代为附属，你可能应允？”
云轩染毫不犹豫，用仅存的左手支撑着剧痛的身体，深深叩首：
“云轩染……谨遵剑神之命！流云宗上下，从此唯神剑宗马首是瞻！”
叶之沐不再多言。
最后看了一眼那相依的祖孙，玄色身影向后退去。
悄无声息地融入浓稠的夜色，仿佛从未出现过。
庭院里，只余浓重的血腥、压抑的哭泣，和一个宗门命运的彻底倾覆。
离开流云宗驻地。
叶之沐化作剑光，直扑金霞宗驻地所在。
然而，甫一接近，他便察觉到不同寻常的气息。
整片驻地被一层肉眼难辨、却流转着磅礴能量的金色光罩倒扣其中。
光罩之上符文隐现，引动周天灵气，形成一座森严壁垒。
金霞伏魔大阵已然全开！
驻地广场中央，金霞宗宗主金元田傲然而立。
他身形魁梧，身着璀璨夺目的混天金霞甲，甲胄流光溢彩，散发出强大的灵压。
周身更是笼罩着一层凝若实质的金色霞光，
正是其成名绝技“金霞护体神功”运转到极致的表现。
他面容粗犷，眼神锐利如鹰，死死盯着踏剑而来的叶之沐，
脸上没有丝毫意外，只有森然冷笑。
“剑神！你终于来了！”
金元田声如洪钟，在阵法加持下更显恢弘，震得周围空间微微发颤。
“赤炎宗那老儿莫名陨落，巡山弟子又突然消失，
本座便知，定有人想趁百宗大会之际兴风作浪！
果然等到了你！”
他上下打量着叶之沐，眼中闪过一丝忌惮。
但更多的是倚仗大阵与重宝的自信与猖狂：
“今夜此地，便是你的葬身之所！
这金霞伏魔大阵，便是你的囚笼！
准备受死吧！”