长江，赤壁江段。
初冬的江风已带着刺骨的寒意，吹拂着两岸连绵的营寨和无数的旌旗。北岸，曹操水陆大军连营数百里，战船密布，号称八十万，气势汹汹，意图一举荡平江东，完成统一大业。南岸，刘备与孙权的联军，虽兵力处于绝对劣势，却依托长江天险，同仇敌忾，誓死抵抗。
零陵，“华国”都城。
尽管远在南疆，但林越和他的核心层，无时无刻不在关注着赤壁的战局。那里的胜负，将直接决定“华国”未来的命运。
行台密室之内，炭火盆驱散着寒意，墙上悬挂着根据各方情报拼凑出的赤壁战场态势图。林越、蔡文姬（已临近产期，行动不便，但坚持参与核心议事）、王统领、大乔、阿石等人齐聚，气氛凝重。
“曹操势大，舟船连锁，看似无懈可击。”王统领指着地图上北岸密密麻麻的标记，眉头紧锁，“孙刘联军兵力薄弱，正面抗衡，胜算渺茫。”
大乔轻声道：“然周瑜、鲁肃皆江东俊杰，诸葛亮亦多奇谋，未必没有一战之力。关键在于……火攻。”她出身江东，对周瑜等人的用兵风格有所了解，也深知长江之上，火攻是弱势一方最可能创造奇迹的战法。
林越点了点头，历史的知识让他对此战的结果心知肚明，但他不能明言。他沉声道：“大乔所言不无道理。曹操北军不习水战，将战船连锁，虽稳却失之灵活，确是火攻良机。关键在于东风！若无东风，火攻难成。”
他顿了顿，看向众人：“赤壁之战，无论胜负，对我‘华国’而言，皆是机遇，亦是挑战。”
“若曹操胜，”林越语气沉重，“则其携统一天下之威，下一个目标，必是我‘华国’！届时，我们将面对一个整合了北方和荆州全部力量的、更加强大的敌人！形势将比现在险恶十倍！”
“若孙刘胜，”他眼中闪过一丝精光，“则曹操短期内无力南顾，天下三分之势或成。孙权、刘备经此一役，实力和声望大涨，必将着力于瓜分荆州，扩张地盘。我‘华国’便可赢得宝贵的喘息之机！甚至……有机会在荆南的混乱中，获取更大的战略空间！”
所有人都明白其中的利害关系。此刻的“华国”，就像一个脆弱的鸡蛋，赤壁战场的结果，将决定它是被碾碎，还是获得破壳而出的机会。
“我们目前能做的，唯有等待，以及……做好一切准备。”林越下令，“王统领，辰阳方向，继续坚守，但可适当示弱，拖延时间，不必与文聘死拼。各地防线，加紧巩固。军工生产，尤其是弩箭和……‘火雷’的改良，不能停止！”
他特别看向大乔：“乔司使，与交州的贸易通道必须保持畅通，尽可能多地换取铁矿和药材。同时，设法通过交州，了解江东战后的动向。”
“文姬，”林越最后看向妻子，语气温柔却坚定，“你如今身子重，行台日常事务可交由副手处理。你的任务，是保重身体，平安诞下孩儿。这，同样关乎‘华国’的未来与人心。”
蔡文姬抚摸着高高隆起的腹部，感受着里面小生命的活力，点了点头。她知道，这个孩子，在这个艰难的时刻，承载了太多人的希望。
等待是煎熬的。零陵城内，表面上依旧秩序井然，工坊冒烟，蒙堂读书，市集交易，但一种无形的焦灼感弥漫在空气中。每个人都竖起了耳朵，捕捉着任何来自北方的风声。
数日后，一个惊人的小道消息首先通过商旅隐约传来——曹操水军大将蔡瑁、张允，因“通敌”被处死！消息语焉不详，却让林越心中一动，这似乎是连环计的开始？
又过了几日，更加确切的消息传来——江东大将黄盖“投降”曹操，并约定里应外合！
行台密室内，所有人的心都提到了嗓子眼。他们知道，决定性的时刻，即将到来。
建安十三年冬，十一月的一个夜晚。零陵也下起了淅淅沥沥的冬雨，寒意彻骨。
突然，一阵急促的马蹄声打破了夜的宁静，一名浑身湿透、几乎虚脱的斥候被扶进行台，他来自最靠近江北的哨卡。
“东风……刮起了巨大的东风！”斥候声音嘶哑，带着难以置信的激动，“江北……火光！漫天的大火！整个江面都烧红了！曹军的船……全完了！”
尽管早有心理准备，但当赤壁大火的消息真的传来时，行台内依旧陷入了一片死寂，随即爆发出难以抑制的狂喜！
“赢了！孙刘联军赢了！”
“天佑江东！天佑我‘华国’！”
王统领等将领激动得热泪盈眶。
林越长长地、长长地舒了一口气，一直紧绷的神经终于得以片刻松弛。历史的车轮，终究没有偏离太大的轨道。
然而，他的喜悦并未持续太久。很快，更多详细的战报陆续传来。
曹操惨败，仓皇北逃，留下无数尸体和辎重。
周瑜、刘备联军正在全力追击，并迅速抢占荆州南部郡县。
孙权已表刘备为荆州牧，但周瑜率军直取江陵，孙刘之间围绕荆州归属的明争暗斗，已然开始。
“乱局开始了。”林越看着地图，目光深邃，“曹操败退，孙刘崛起，荆州的权力出现真空。这是我们‘华国’的机会！”
他立刻召集核心层。
“王统领，文聘得知赤壁惨败，必军心浮动，甚至可能退兵！你立刻率五千精锐，驰援辰阳！若文聘退，则趁势收复失地，巩固防线；若其不退，则与陈武内外夹击，击溃他！”
“阿石，你再去长沙！告诉张羡，曹操已败，孙权刘备自顾不暇，正是我‘华国’稳固荆南，甚至向外拓展的天赐良机！问他，是继续首鼠两端，还是与我‘华国’共谋大业？！”
“大乔，加大对交州的贸易力度，我们需要更多的资源来支撑可能的扩张！”
一道道命令发出，“华国”这台机器，在赤壁之战的余波中，开始主动出击，试图在这乱世中，攫取属于自己的一片天地。
而就在这风云激荡、局势剧变的关键时刻，零陵城内，摄政王府（原太守府）后院，一声响亮的婴儿啼哭，划破了黎明前的黑暗。
蔡文姬历经艰辛，终于诞下了一个健康的男婴。
消息传出，零陵城仿佛冲散了连日来的阴霾，沉浸在一种新生的喜悦之中。这似乎是一个吉兆，预示着在赤壁的烈火之后，“华国”也将迎来新的生机。
林越守在产房外，听着儿子的啼哭，看着疲惫却面带微笑的蔡文姬，心中充满了难以言喻的感动与责任。
他轻轻抱起襁褓中的婴儿，看着那皱巴巴却充满生命力的小脸，低声道：
“安南，我的孩子……你看，这世界如此混乱，又充满希望。父亲会为你，为‘华国’，打下一个坚实的根基。”
窗外，雨停了，东方露出了鱼肚白。新的一天，也是“华国”在全新天下格局中，奋力求存、谋取发展的第一天，开始了。