科举大比的盛况与授官大典的余温尚未散去，零陵城内依旧洋溢着喜庆与希望的氛围。新科士子们怀着激动与憧憬，奔赴各自的岗位，如同新鲜血液，注入华国这台日益精密的庞大机器。林越站在翻修一新的零陵城头，俯瞰着下方车水马龙、行人如织的景象，心中充满了成就感。水泥驰道四通八达，新建的学堂传出朗朗书声，工坊区传来的叮当锤锻声也显得格外悦耳。
“主公，第三届科举，成效远超预期啊。”身旁，身着素雅官袍的蔡文姬轻声道，她手中拿着一份新科官员的分配名录，嘴角带着一丝欣慰的笑意。她主持的书院和科举事宜，如今结出了累累硕果。
林越点头，感慨道：“是啊，文姬。你看那陆逊，虽年轻，策论却鞭辟入里，直指核心。还有格物院新招的那几个学子，对改进水力的设想，连墨衡都连连称奇。人才，才是我们最坚实的根基。”他顿了顿，望向远方，“接下来，就是如何用好这些人才，让他们在各自的岗位上发光发热，同时……”他语气微沉，“也要提防外界的风雨。”
就在此时，一阵急促的脚步声自身后响起。只见王统领一身风尘，脸色凝重，快步登上城楼，手中紧握着一封插着三根羽毛的紧急军报。
“主公！急报！”王统领的声音带着一丝沙哑，显然是多日奔波未曾好好休息。
林越心中一凛，脸上的轻松神色瞬间收起。蔡文姬也下意识地握紧了手中的名录，秀眉微蹙。
“讲！”林越沉声道。
“曹操动了！”王统领将军报双手呈上，“就在我方举行科举，吸引天下目光之际，曹操命大将曹仁、夏侯渊，集结五万精锐，以‘讨伐不臣’为名，突然自南阳方向南下，兵锋直指我荆北重镇——襄阳！”
尽管早有心理准备，但曹操选择在这个时间点发动进攻，依旧让林越感到一丝压力。他迅速展开军报，目光扫过上面的文字。军报详细描述了曹军的兵力配置、先锋将领，以及其推进速度极快，显然是有备而来，意图趁华国刚刚完成科举，内部注意力分散之际，打一个措手不及。
“襄阳……”林越的手指在地图（他早已命人制作的沙盘）上划过，“此地乃荆北门户，一旦有失，曹军便可长驱直入，威胁我江陵乃至零陵腹地。曹操果然老辣，选了个‘好’时机。”
蔡文姬上前一步，看着沙盘，冷静分析：“主公，襄阳城防经过水泥加固，粮草充足，守将亦是沉稳之人，短期应无陷落之虞。但曹军势大，且曹仁、夏侯渊皆乃沙场宿将，不可轻敌。需即刻派兵增援，并统筹荆北诸郡兵力，组织防线。”
林越点头，蔡文姬的分析与他心中所想不谋而合。他看向王统领：“王将军，你立刻持我令牌，调动零陵、桂阳两郡常备军各一万，火速驰援襄阳。传令江陵，严密监视长江水道，防止东吴趁火打劫。同时，命令荆北各郡县，进入战时状态，坚壁清野，依托水泥堡垒节节抵抗，迟滞曹军兵锋！”
“末将领命！”王统领抱拳，转身便要离去。
“等等！”林越叫住他，补充道，“让随军格物院的技术人员带上最新一批的改进型连环弩和猛火油柜。告诉前线将士，不仅要守城，还要伺机反击，让曹操知道，我华国的城，不是那么好攻的！”
“是！”王统领眼中闪过一抹厉色，快步下城。
城头只剩下林越与蔡文姬。微风拂过，带来一丝硝烟将至的紧张感。
“终究还是来了。”林越轻叹一声，“和平发展的时间，总是短暂的。”
蔡文姬走到他身边，目光坚定：“夫君不必忧烦。如今之华国，非昔日零陵一隅。我们有坚城利弩，有粮草储备，有民心所向，更有刚刚选拔出来的众多英才。曹操此来，未必能讨得好处。”她顿了顿，语气转为柔和，“只是，战端一开，百姓难免受苦。我们需尽快制定方略，力求速胜，减少伤亡。”
林越握住她的手，感受到她掌心传来的温暖与力量。“你说得对。我们不能只被动防守。”他眼中闪过一丝锐利的光芒，“曹操想趁我科举之后立足未稳，我偏要让他看看，我华国的动员速度和战争潜力！”
他沉吟片刻，道：“文姬，后方调度、粮草筹措、稳定民心，这些还要多劳烦你与诸位文官。另外，立刻以我的名义，起草一份檄文，揭露曹操背信弃义（可提及之前和谈或默契），无故兴兵，犯我疆土，号召华国上下同心，共御外侮！”
“我明白。”蔡文姬郑重点头，“我这就去办。”她转身欲行，又回头道，“夫君，前线凶险，你……万事小心。”
林越看着她眼中毫不掩饰的关切，心中一暖，点头道：“放心，我有分寸。零陵和你们，才是我的根本。”
送走蔡文姬，林越并未立刻返回府衙，而是独自在城头又站了片刻。他远眺北方，仿佛能听到襄阳方向传来的战鼓之声。科举带来的喜悦被战争的阴云冲淡，但他心中并无畏惧，反而涌起一股强烈的斗志。这是他一手创建的基业，凝聚着他的心血与理想，绝不容许任何人轻易摧毁。
“曹操，你想战，那便战吧！”林越低声自语，“就让这荆襄之地，成为检验我华国成色的试金石！也让天下人看看，知识武装起来的军队和人民，究竟拥有怎样的力量！”
他转身，步伐坚定地走下城楼。接下来，将是一场关乎国运的硬仗。他需要立刻召集军事会议，细化作战计划，不仅要守住襄阳，还要寻找机会，给曹操一个深刻的教训。华国的雏凤，在亮出文采之后，即将展现出它锋锐的獠牙。