前哨站远比林北星想象的要……简陋，却也更加肃杀。锈蚀的铁丝网缠绕着削尖的木桩，构成了外围的第一道防线。沙袋垒砌的掩体后面，架着几挺重机枪，枪口冷漠地指向外界。废弃的卡车和公交车被推来充当墙壁，构成了营地的主体结构。空气中弥漫着机油、硝烟、消毒水和隐约汗臭混合的复杂气味。营地里人影绰绰，大多穿着脏污的作战服或耐磨的工装，脸上带着疲惫和警惕，但眼神中尚存着一丝属于秩序的光。
王铁的车队和林北星的SUV在接受哨兵简单的检查和询问（主要是确认王铁的身份和此行目的）后，被放行进入营地。车辆停在一个划定的区域，立刻有穿着白色防护服（虽然已经不那么白了）的工作人员上前，示意他们下车接受检疫和登记。
流程比预想的要严格。他们被要求进入一个临时搭建的消毒帐篷，用刺鼻的消毒液喷洒全身和随身物品，连那根立下大功的撬棍都没能幸免。随后是简单的身体检查，主要是查看有无明显外伤和感染迹象。苏皖的医学生身份在这里起了点作用，她协助工作人员完成了部分基础检查，赢得了些许好感。
登记处设在一个用公交车改造成的办公室里。负责登记的是个戴着厚厚眼镜、头发乱糟糟的年轻文书，面前摆着一台依靠发电机供电的老旧电脑和厚厚的纸质表格。
“姓名，年龄，末日前的职业，有无特殊技能？”文书头也不抬，声音带着程式化的疲惫。
“林北星，24，程序员。”林北星回答。
“苏皖，22，医学生。”
“赵轩，16，汽修学徒。”
文书飞快地敲打着键盘，然后在“特殊技能”一栏，给苏皖标注了“基础医疗”，给赵轩标注了“机械维修”。轮到林北星时，他停顿了一下，抬头看了林北星一眼：“程序员？现在这世道……这技能用处不大。还有别的吗？比如战斗经验？或者……其他有用的？”
林北星想了想，觉得没必要过早暴露系统相关，便含糊道：“会点手工，运气比较好。”
文书不置可否地撇撇嘴，在“特殊技能”一栏填上了“无”，然后递给他们三张粗糙的塑料身份牌和一张物资领取券。“这是你们的临时身份牌，凭这个可以在营地指定区域活动。物资券可以去后勤处领取三天的基本口粮和饮用水。营地有公共休息区，自己找地方安置。注意遵守营地规定，禁止私斗，禁止浪费物资，夜间不得随意走动……”他熟练地背诵着管理条例。
就在这时，王铁处理完自己的事务，走了过来。他看了一眼文书登记的表格，眉头微皱，对那文书说道：“给他们三个，尤其是他，”他指了指林北星，“技能评定调整一下，增加‘战斗人员预备’和‘野外生存经验丰富’。”
文书愣了一下，显然有些意外王铁会为这几个新人说话，尤其是对那个看起来有些虚弱的“程序员”。但他显然不敢违抗王铁，连忙在电脑上修改了记录。
王铁又对林北星说道：“你们先安顿下来，恢复体力。晚点可能会有指挥官找你们了解一些情况，关于你们路上的见闻，以及……那个收费站的情况。”他的目光意有所指。
林北星点了点头，表示明白。
王铁不再多言，转身离开，他还有军务要汇报。
林北星三人拿着身份牌和物资券，走出了登记处。营地不算大，但功能分区明确。他们找到了后勤处，用物资券换来了九包压缩饼干，六瓶矿泉水，以及三条薄毯。东西不多，但在这末日里，已是难得的保障。
正当他们抱着物资，寻找可以落脚休息的公共区域时，旁边几个正在擦拭武器或休息的士兵和幸存者注意到了他们，低声议论起来。
“看，就是他们三个……”
“听二班的小李说，就是那个小子，用一根撬棍，干掉了王队他们都觉得棘手的‘屠夫’？”
“真的假的？就他？看起来一阵风都能吹倒啊？”
“千真万确！王队亲口确认的！听说手法那叫一个刁钻狠辣！”
“撬棍杀屠夫……这他妈是什么路数？”
“谁知道呢，人不可貌相啊……”
“听说他们之前就三个人从南边闯过来，看来是有点东西的……”
议论声不大，但足以让林北星他们听清。
赵轩与有荣焉地挺了挺小胸脯。苏皖也有些惊讶地看了林北星一眼，没想到事情传得这么快。林北星自己则有点哭笑不得，他当时只是抓住机会搏命一击，没想到会以这种方式“出名”。
他们最终在营地角落，一个靠近围墙的、相对安静的棚子下找到了落脚点。铺开薄毯，坐在冰冷的地面上，啃着压缩饼干，感受着营地特有的、混杂着希望与压抑的氛围。
“林大哥，我们现在……算是安全了吗？”赵轩小声问道，看着周围来来往往、荷枪实弹的士兵，心里既觉得踏实，又有些拘谨。
“暂时是吧。”林北星喝了口水，目光扫过营地，“但这里只是前哨站，不是终点。而且，安全永远是相对的。”
他看了一眼脑海中系统界面，【基础鉴定】功能悄然启动，扫过周围的设施和零星路人，反馈回各种简陋但实用的信息。系统升级后，似乎运行更加流畅，消耗也降低了一些。
“我们在这里休整一两天，打听清楚前往主基地的具体情况和路线，补充一些必要的物资，然后就出发。”林北星做出了决定。前哨站虽然安全，但资源有限，规矩也多，并非久留之地。
他这条不想惹眼的咸鱼，似乎因为收费站那无奈之下的惊人之举，已经在这小小的前哨站里，意外地掀起了些许波澜，得了个“撬棍狠人”的名头。
“闲鱼？”林北星自嘲地笑了笑，嚼着干涩的饼干，“看来想继续低调地咸鱼下去，有点难了。”
不过，这似乎……也不完全是坏事？至少，获取信息和资源，可能会稍微容易那么一点点。新的环境，新的开始，这条被迫翻身的咸鱼，得好好琢磨一下，如何在这更大也更复杂的池塘里，继续游下去了。