“沙沙沙——”
那声音如同潮水，从四面八方涌来，密集得令人头皮发麻。不再是丛林呜咽的虚幻哀嚎，而是实实在在的、无数细小生物摩擦移动的声响，带着一种冰冷的、吞噬一切的恶意。
林北星猛地站起，将刚刚苏醒、依旧虚弱茫然的赵轩护在身后，苏皖也强撑着抓起金属管，背靠背与林北星形成简陋的防御阵型。源质结晶的光芒在愈发浓重的黑暗中摇曳，勉强照亮了周围。
只见黑色的碎石地面上，不知何时覆盖上了一层黏腻的、仿佛活物般蠕动着的暗红色菌毯！菌毯正以肉眼可见的速度向他们所在的位置蔓延，所过之处，连坚硬的石块都发出被腐蚀的“滋滋”声。而在菌毯之上，簇拥着无数拳头大小、形似蜘蛛却长着菌类伞盖的诡异生物，它们复眼闪烁着嗜血的红光，口中滴落着具有强腐蚀性的粘液，正是那“沙沙”声的源头！
“是蚀菌蜘蛛！快离开这里！”苏皖声音发紧，认出了这种在废土传闻中极其难缠的集群变异体。它们单个威胁不大，但成群出现，配合那具有腐蚀性和精神污染的同化菌毯，足以耗死比它们强大得多的猎物！
退路几乎被断绝，菌毯和蜘蛛已经从三面合围，只剩下身后那沉寂的方尖碑方向。
“上碑！”林北星当机立断。方尖碑材质特殊，或许能抵挡菌毯的腐蚀！
他一把拉起虚弱的赵轩，和苏皖一起，手脚并用地攀上布满苔藓和刻痕的碑体。蚀菌蜘蛛们发出尖锐的嘶鸣，如同红色的潮水般涌向碑体底部，开始向上攀爬！菌毯也如同有生命的活物，沿着碑体向上蔓延，腐蚀的声响不绝于耳。
林北星将赵轩安置在碑顶相对平坦的中心，自己则和苏皖守在边缘。他体内灵能几乎枯竭，连勾勒最简单的残缺符文都做不到了，只能依靠苏皖的金属管和自身拳脚，将爬上来的蜘蛛不断击落。
但蜘蛛数量太多了，击落一批，立刻有更多补上。菌毯也在不断攀升，腐蚀着碑体的古老金属，虽然速度缓慢，但照此下去，被吞噬只是时间问题！
“这样下去不行！”苏皖挥管击碎两只蜘蛛，喘着粗气喊道，左臂的伤口再次崩裂，鲜血染红了绷带。
林北星心急如焚，目光扫过脚下不断攀升的菌毯和蜘蛛，又看向身后眼神依旧有些涣散的赵轩。
“赵轩！轩子！醒醒！”他大声呼喊，试图唤回同伴的理智，“我们需要你的力量！”
赵轩似乎被他的喊声惊动，涣散的目光聚焦了一瞬，落在了那些散发着混乱与污染气息的菌毯和蜘蛛上。他额头那道黯淡的烙印，似乎被这浓郁的混乱气息刺激，再次微微亮起，但光芒极其微弱，忽明忽灭。
他嘴唇颤抖着，似乎想说什么，却只能发出无意义的音节，手指无意识地抬起，在空中颤抖着，想要划出什么，却因为身体的极度虚弱和精神的混乱而无法成功。
林北星看着他的动作，脑海中电光石火般闪过之前记下的、那个带着“束缚”或“禁锢”意味的复杂符文轨迹！赵轩现在想画的，就是这个！
可是他自己没有灵能了！而赵轩的状态，根本无法独立完成！
怎么办？
就在这绝望之际，林北星猛地想起了怀中那枚能量耗去大半的源质结晶！这结晶蕴含的能量虽然狂暴，但其本质是相对纯净的生命能量，或许……可以作为一种替代品？
他立刻掏出结晶，塞到赵轩颤抖的手中，同时用自己的手紧紧握住赵轩的手，引导着他那无意识划动的手指，将他的意志、自己对那“禁锢符文”轨迹的理解，以及源质结晶中引导出的、那一丝相对温和的能量，三者强行融合在一起，以赵轩的手指为笔，以空中为卷，艰难地开始勾勒！
这是一个极其冒险的举动！源质结晶的能量依旧带着混乱特质，而赵轩的状态极不稳定，稍有差池，可能导致能量反噬甚至符文崩溃！
林北星全神贯注，精神力透支到了极限，额头青筋暴起。苏皖则拼死守护在他们身前，金属管挥舞得密不透风，将试图干扰的蜘蛛不断击退，身上添了数道被腐蚀和撕咬的伤口。
符文轨迹在空中艰难地、断断续续地显现，散发着不稳定的、混合着纯净生命能量与微弱金红色秩序之光的奇异光芒。
当最后一笔即将完成，形成一个将整个碑顶笼罩在内的、复杂的立体能量构架时——
赵轩的身体猛地一颤，眼中骤然爆发出片刻的清明！他仿佛瞬间理解了这个符文的意义，用尽最后一丝力气，主动将自身烙印中那微不可查的秩序之力，以及一股不屈的意志，灌注其中！
“封！”
一个清晰的音节，从赵轩干裂的嘴唇中挤出！
嗡——！
完成的立体符文骤然光芒大放！一股强大的、带着“秩序禁锢”与“生命排斥”双重意味的无形力场，以方尖碑为中心猛地扩散开来！
力场扫过，正在攀爬的蚀菌蜘蛛如同被无形的墙壁阻挡，发出惊恐的嘶鸣，成片成片地从碑体上跌落！那蔓延的暗红色菌毯仿佛遇到了天敌，剧烈地翻滚、收缩，如同潮水般向后退去，在力场边缘形成了一圈真空地带！
成功了！
力场范围内，混乱被暂时驱逐，只剩下符文散发的、相对稳定的光芒。
林北星和苏皖脱力地坐倒在地，看着下方被阻隔的红色潮水，心有余悸。
赵轩在吐出那个字后，眼中的清明迅速消退，再次陷入了昏迷，但这一次，他的眉头舒展了许多，呼吸也似乎顺畅了一点，仿佛完成那个符文，对他自身也是一种梳理和释放。
短暂的安全。
林北星看着手中那枚因为能量消耗而光芒更加黯淡的源质结晶，又看了看下方暂时被禁锢的怪物，最后目光落在了昏迷的赵轩身上。
“塔……不是……路……”
赵轩昏迷前的话再次在他脑海中回响。
结合信标传来的“小心伪炬”的警告，一个令人不寒而栗的猜测在他心中形成。
难道他们一直追寻的“灯塔”，本身就是一个陷阱？或者说，那并非“牧羊人”留下的真正生路，而是……“观察者”或者别的什么东西伪装的“伪炬”？
如果“灯塔”不是路，那真正的路在哪里？
“回声”系统、信标、赵轩的苏醒……这一切似乎都在将他们引向某个方向，却又布满了迷雾。
林北星抬起头，望向哭泣丛林更深处，也是溪谷镇的方向。徽章不再有明确的指向，前路似乎只剩下来自“回声”系统的那个建议。
是继续按照原计划前往溪谷镇，还是……重新思考整个方向？
他看着身边两个伤痕累累、濒临极限的伙伴，知道他们没有多少试错的机会了。
下一次抉择，或许将决定他们的最终命运。