本朝重文轻武，每一届中榜的进士无不盼着“留京”——谁不想在天子脚下谋个差事，哪怕只是个从八品的秘书省校书郎，也好过捧着告身往岭南、蜀地那些烟瘴之地去。
程原请官媒提亲的事情好多人都得了消息。今上钦点的探花郎本就备受瞩目，这个时候先把亲事定了，许多有想法的人便断了念头。如此一来，没家世、没师门、没提携，留京便不太可能了。
但程原偏偏志不在此，他更愿往地方去。或为通判，或为知县，只求能亲掌一方事，替百姓修一段堤、办一所学，比起留在京中的繁华，踏踏实实为百姓做事，更让他心中滚烫。
他与梁纾的亲事已经写信回家禀告双亲，算着日子也差不多该收到信了。梁纾离京前着人给他送了封信，两人这桩婚事来得实在机缘，但既然定下了她，便容不得半点随便。
从前程原的注意力总是被梁蘅吸引，其他几个妹妹都被忽略掉了。现在才认认真真地好生想了想梁纾，印象中她端庄秀丽也是一个极好的姑娘。
程原的信比他中榜的消息更加让人惊诧！程父对自己的儿子是极其信任的，程原做出这样的决定不管是什么原因，他都能予以理解，更何况梁纾是梁家的嫡女，也算是门当户对。摩挲着手里的信笺，笑意渐渐浮上面颊。
程夫人坐在一边却是眉头紧蹙：“纾姐儿自然是好，只是......你想啊，儿子如今中了探花，往后在京里做官，有个京城的岳家岂不更好。还有你妹子那儿......”
“你啊，就是想得太多。”程父笑着摇头，把手中的信笺摆放到桌上：“儿子自幼便是个有主意的孩子，他定这门亲事，必是考量过的。况且，他能否留京还是两说，梁家这边本就是姻亲，知根知底，省了咱们多少操心。”
程夫人沉默片刻，摸着手腕上的一颗颗佛珠，语气软了些：“话是这么说，这孩子先斩后奏，也不提前商量商量，我们一点儿准备都没有。”
“现在就赶紧准备吧！”程父打断她，语气笃定：“梁家的嫡女教养、家世都不错，咱们家是求娶，该准备的一样都不能少，速速把事情定下吧！”
梁府这边得知程原求娶梁纾最先炸锅的就是二房。二夫人程氏得了消息半天回不过神来，把传话的小丫鬟抓着问了好几遍。梁筠则气得直接跑回屋趴在床上哭了起来。
程氏只觉心口一闷，手里的茶盏“哐当”砸在桌案上，碧色茶汤溅了满桌。她嫡亲的侄子，自幼看着长大，又这般出色，原想着将来和哥哥家亲上加亲。谁料到这孩子高中了探花，求娶的却是大房的女儿 ！她又惊又气，这混小子怎得这般糊涂，白读了这么多书，亲疏远近都分不清了？兄嫂竟然也一点风声都不曾漏给她！
程氏心疼女儿，进了卧室见梁筠捂在被子里，肩膀一抽一抽地，着实委屈，再想到自己满心的期盼落了空，只觉得一阵天旋地转，扶着床柱才勉强站稳，指尖却仍止不住地发抖。
梁夫人自得了大嫂的信后便一直不动声色，等了几天终于等来了程家人的提亲。她陪着一齐到寿安堂去禀告梁老夫人，一路上下人们窃窃私语，初夏的风卷着廊下紫藤的甜香，梁夫人扶着麦冬的手走得越发畅快。
这几个月老夫人心里一直不大痛快，追究起来还是因为气梁蘅。今天陡然来了个天大的好消息，她眼中先是掠过一丝意外，随即便漫开喜意，连眼角的皱纹都舒展开来：“当真？程原这孩子是个有出息的，又是我看着长大的，与我家纾姐儿恰是相配。”
余嬷嬷陪在一旁听了程夫人的话，心中满是惊讶。这是怎么说的？程原求娶梁纾？她是为数不多清楚程原心思的人，那天晚上在寿安堂外头的小池塘边，她看得清清楚楚。
看来这世事机缘皆有定数，从前老夫人是想过让程原做她的孙女婿，不过想的是将庶长孙女配予他；没想到程原如今金榜题名，求娶的却是梁纾。
梁纾此刻正在往家赶的路上。她现在的心情就是四个字“归心似箭”。几个月没见母亲了，肯定惦记她惦记坏了，还有程原那边有没有和家里交待好呢？
梁纾又焦急又忐忑，听着车轱辘滚动的声音，总觉得它行得太慢，忍不住掀开车窗帘子看外头一棵棵往后退却的树。对面一辆马车迎面过来，车速颇快，卷起一阵尘土，贺嬷嬷赶忙把帘子放了下来。小溪又伸头出去瞧了瞧：“咦，那马车看着挺眼熟呢，肯定是江宁府过来的。”
“咱们回江宁府，对向来的自然是江宁府出来的了！”贺嬷嬷笑道，如今离家不远了，总算是平安回来了。
对面飞驰而过的马车里也坐着两个满心忐忑的人：一个年轻的姑娘，一个中年的婆子。
梁纾做梦也想不到她千辛万苦挣脱逃离的地方，此时梁钰正揣着无限的期许，带着惶惑奔赴而去。姐妹俩的马车错辔而过，交汇的瞬间无声无息，却悄然将两人的人生带向了截然不同的轨道。
送走了梁纾，梁蘅这边也没闲着。李长晟刚嘱咐她会有同僚间的宴请，帖子就送到家里来了。李长晟的上官家眷田夫人亲自下的帖子，邀她赏花吃茶。
梁蘅第一次以官眷的身份单独参加宴请，还是在京城里的宴饮，也不知规矩和她们江宁府是否差不多，着实把她紧张了一回。仔细搭配了衣裳、首饰，又备了见面礼，出门前还反复检查，生怕漏了什么失了脸面。
李长晟见她如此重视且紧张，笑着宽慰道：“不必担心，田夫人邀请的都是我们这些低级下官的家眷，闲聊说说话即可。”
梁蘅坐在妆台前睨了他一眼，一边梳着刘海一边说道：“哪有你说的这般随意，我头一次去要是失礼了岂不是让人笑话。”
李长晟从后头握住梁蘅的双肩，轻嗅着淡淡的脂粉香，哈哈大笑：“笑话怕什么，笑两天就过去了嘛！”
梁蘅顺手用木梳打在他的手背上，嗔道：“说得容易，你以为就笑话我呀，人家还不得笑话你呢！”
李长晟要先出门去上值了，掀开帘子正好撞上奶娘端了梁蘅的药过来。托盘上一碗黑漆漆的药汁散发着清苦的味道，李长晟顿了顿，欲言又止，扬长而去。
梁蘅见奶娘进来，一张脸拧得像苦瓜。自打来京城就吃着这药，方子也调整了三次，梁蘅实在是吃怕了。
“今日要去赴宴就不喝了吧，待会儿浑身的药味儿多不好啊！”梁蘅不想喝推脱着。
“我的小祖宗，这药哪能今天不喝明天喝的呀！疗效要打折扣的哟！”奶娘苦口婆心地劝道。
梁蘅无法只得喝了，用了漱口水又拿扇子使劲地扇，生怕药味儿沾在了身上。
今天翠柳要陪着她去田府，梁蘅便吩咐银柳：“昨晚上我听二爷说程公子这次只带了拾光过来，连洒扫婆子都没有一个，今天你和奶娘过去那边瞧瞧，看看有什么要帮着添置、收拾的回来报给我。”
银柳答道：“是，奴婢晓得了。”
奶娘有些好奇：“探花郎还能缺了人伺候？”
“如今程原还未授官，暂时还没顾上这些吧。咱们既是亲戚照看一二也是应该的。”梁蘅解释道。
翠柳立在一旁，手指不自觉地绞着帕子，踌躇良久还是忍不住开口：“少夫人，不如我去一趟程公子那边吧，地方我去过，路熟！”
银柳和奶娘听她这样说不约而同看向了翠柳。银柳在心中微叹，不好说什么。奶娘却驳了她：“你好生陪着少夫人去田府，莫出差错！我带着银柳去，也好认认门儿。”
翠柳脸上红了又白，白了又红不敢再多言。梁蘅觉得有些奇怪，什么时候奶娘对翠柳说话这般严厉？
红儿在门口禀告：“少夫人，芝麻进来说马车准备好了。”
“行吧，我们这就出去！”梁蘅又对着铜镜照了照，没有不妥，起身出门。