两个新嫁的女儿同时回门，还带着新姑爷太子殿下，沈府本就准备了三日的流水宴，今日更是格外隆重，特意从醉香楼请来了名厨掌勺，浓郁的肉香飘出很远，引得路过的行人都忍不住驻足张望。
想到沈夫人怀有身孕，萧宁特意绕道去了厨房，想嘱咐厨子将菜肴做得清淡些。
经过厨房窗边时，一个熟悉的身影突然映入眼帘——戴着面纱的沈楚楚。
她来厨房做什么？
莫非她也得知了沈夫人有孕的消息，想要对腹中胎儿不利？
可沈府若添了男丁，对她来说也是多了一门亲族。
况且沈夫人虽不待见她，却也从未起过害她之心。
萧宁眉头微蹙，暗自思忖：若目标不是沈夫人，那会是谁？
一个可怕的念头在脑海突然闪现——莫非是自己？
刹那间，萧宁便确信了自己的猜测。
萧宁屏住呼吸，轻手轻脚地挪到窗边。透过半开的窗缝，她看见沈楚楚背对着厨房门口，手里攥着一个皱巴巴的纸包。
厨房里锅铲碰撞声此起彼伏，厨子们各自忙碌，谁都没注意到角落里那个鬼祟的身影。
沈楚楚警觉地环顾四周，突然用指甲在指尖划开一道口子。
她将伤口处的血擦在一个盛着羹汤的小碗上，做了一个记号，接着将纸包里的白色粉末尽数抖入碗中。粉末遇汤即溶，转眼就消失得无影无踪。
萧宁眯起眼睛，心里已然有数。这下倒省事了，待会儿只需盯紧那个带血记的碗就行。
宴席上，太傅夫妇与太子端坐主位，萧宁和沈楚楚被安排相邻而坐。孙慕旭作为陪客坐在下首。
萧宁知沈楚楚的面纱是为了掩盖花丛里划伤的脸，故意问：妹妹才过门三日，回娘家就遮遮掩掩的。莫非是三皇子府上见不得人？还是说...她意味深长地拖长语调，三皇子对妹妹做了什么需要遮羞的事？
沈楚楚听着萧宁阴阳的话，手指不自觉地绞紧了帕子，面纱下的脸颊隐隐作痛。
她强撑着笑道：姐姐说笑了，只是这几日风大，脸上有些不适罢了。
太子薄唇微勾，端起酒杯轻抿一口，目光却始终没有落在沈楚楚身上。
而太傅此刻才注意到沈楚楚，轻咳一声，适时地开口：楚楚，有为父给你撑腰，嫁给三皇子也不能委屈自己。
沈楚楚顺从地点了点头。
沈夫人见状，眼中闪过一丝不悦，狠狠地瞪了太傅一眼。
另一边，沈太傅、太子和孙慕旭三人谈笑风生，气氛融洽。
侍女们端上最后一道汤品时，萧宁的目光不经意间掠过自己面前的青花瓷小碗。
在碗沿外侧，她敏锐地捕捉到一抹几不可察的血迹。萧宁嘴角微扬，心中已然明了——沈楚楚果然是冲着自己来的。
她暗自思忖，以沈楚楚的性子，断不会选择那种立时毙命的剧毒。毕竟若在宴席上闹出人命，在场众人谁都脱不了干系。沈楚楚再蠢，也不至于把自己置于这般危险的境地。
想到这里，萧宁心中已有计较。
她向着窗外的海棠使了个眼色。
恰在此时，沈楚楚故作亲昵地唤道：。
就在她伸手欲端起汤碗让萧宁不得不喝下时，院外突然传来一阵震耳欲聋的烟花爆裂声。
这突如其来的声响让沈楚楚下意识转头望向门外。
趁着这转瞬即逝的间隙，萧宁以迅雷不及掩耳之势将二人的汤碗调换。
待烟花声渐歇，沈楚楚收回视线，浑然不觉地端起面前的碗，笑吟吟地对萧宁说道：姐姐，妹妹以汤代酒，祝姐姐和殿下百年好合，早生贵子。
沈太傅看着姐妹二人互动的场景，欣慰地捋着胡须说道：宁儿和楚楚从小一起长大，如今又一同回门。看到你们姐妹情深如初，为父甚是欣慰。
沈楚楚双手捧着汤碗看着萧宁碗中她精心准备的“汤药”，心头因紧张而微微发颤。她偷眼瞥向端坐上首的沈父沈母，又转向身旁面色平静的萧宁，声音里带着几分刻意的亲昵：姐姐，父亲母亲都在看着呢，咱们干了这碗汤吧。
萧宁的目光在沈楚楚手中那只绘着青花的瓷碗上停留片刻，碗沿处那道几不可见的刻痕让她心下了然。
她唇角勾起一抹几不可察的冷笑，既然沈楚楚如此处心积虑，那便让她尝尝自己种下的苦果。
“来妹妹，姐姐陪你。”
萧宁缓缓端起面前的汤碗，与沈楚楚轻轻相碰。瓷碗相击发出清脆的声响，在寂静的厅堂里格外清晰。
她仰起头，毫不犹豫地将碗中汤药一饮而尽。
沈楚楚的眼底闪过一丝得意，她看着萧宁喉间滚动的动作，嘴角不自觉地上扬。
此刻，她心中既为完成贵妃交代的任务而欣喜，又为能借此机会报复这个总是压她一头的“沈宁”而暗喜。
这一碗汤下去，她仿佛已经看到了萧宁因无法生育而被太子厌弃，孤独惨死的情景。
她心满意足地喝完碗中的汤羹，正欲开口说话，却见北枫快步走了进来，俯身在太子耳边低语数句。
太子的神色陡然凝重，手中的银筷应声而落，他倏地站起身来：宁儿、岳父岳母、表哥，东宫突发要事，孤需即刻赶回。宁儿且安心用膳，稍后让北枫来接你。”
话音未落，太子已转身离去，甚至未等太傅起身相送。
临行前，他与萧宁短暂对视，眼中闪过一丝安抚之意。
望着李景澈匆匆离去的背影，萧宁心中泛起隐隐的不安，直觉告诉她必有大事发生。然而此刻她尚有要事在身，无法随他一同离去。
太子走后，沈楚楚见今日的目的已然达成，她也起身告辞。
宴席散后，小翠拿着沈楚楚用过的碗去让府医查验。
萧宁趁机悄悄将沈夫人引至僻静处，将事情的来龙去脉说了一遍。
沈夫人听罢，怒极反笑，“这个忘恩负义的东西，吃穿用度皆仰仗于我，竟敢反过来谋害我女儿，真是天理难容！
府医那边很快给出结果：碗底残留的汤药中验出了极寒的绝嗣之毒。
萧宁与沈夫人相视一眼，俱是后怕不已。
若非萧宁机警发现沈楚楚下药，只怕此生都难再孕育子嗣。
这般歹毒的心思，实在令人发指。
如今沈楚楚自食恶果，倒也算得上天理昭彰。
宁儿，日后定要提防此人，她心如蛇蝎，不可不防。沈夫人紧握着女儿的手叮嘱道。
女儿明白。此事还请母亲暂且瞒着父亲。另外，那碗毒汤能顺利送到我面前，府中必有沈楚楚的人。母亲得空时需彻查下人，以绝后患。萧宁轻声建议。
沈夫人郑重点头，眼中闪过一丝凌厉之色。