靡思扶着门框，对史蒂夫说：“把我扶到控制台去，我需要看看它的操作界面。”
史蒂夫的反应快得像条件反射。在靡思的话音落下的瞬间，他已经上前一步，用坚实的臂膀环住了她的腰，将她大半的重量都承托在自己身上。他的动作很稳，没有一丝一毫的犹豫，仿佛已经演练过无数次。
“我扶着你。”他的声音压得很低，只在她耳边响起，带着不容置喙的温柔。
靡思靠在他身上，点了点头，将目光投向那片闪烁着无数红绿指示灯的巨大控制台。那台狰狞的机器发出持续的、令人心悸的低频轰鸣，仿佛一头正在沉睡的巨兽。
她深吸一口气，转向霍珀，声音不大，却清晰地传遍了整个控制室。
“我们需要快点毁了它。警长先生掩护我们身后。”
霍珀没有问为什么，也没有质疑。他只是深深地看了靡思一眼，那眼神里混杂着震惊、担忧，以及一种全新的、不得不承认的信服。他猛地拉动霰弹枪的枪栓，发出清脆的金属撞击声，转身面向他们刚刚冲进来的那扇门，用自己的后背为这群孩子筑起了一道防线。
“交给我。”
这简单的三个字，代表着权力的彻底移交。
迈克和卢卡斯交换了一个紧张的眼神，下意识地握紧了手中的弹弓和手电筒，分立在霍珀两侧，组成了第二道防线。麦克斯则拉着Eleven和威尔，让他们退到控制室相对安全的角落。
史蒂夫半抱着靡思，一步一步地将她带到主控制台前。金属面板上冰冷的俄语字符和复杂的图表，在众人眼中如天书一般。靡思的指尖轻轻划过那些冰冷的按键，眉心下那枚看不见的印记灼痛得愈发厉害。
“这些……是什么？”史蒂夫的声音里充满了茫然，他看着那些闪烁的屏幕，感觉自己像个闯进了核弹发射井的文盲。
“天书。”罗宾凑了过来，眼镜片反射着控制台的光芒，“是西里尔字母。我能认出一些词……‘压力’、‘冷却’、‘注入’……这东西像个巨大的高压锅。”
达斯汀也挤了过来，眼中闪烁着兴奋与恐惧交织的光芒。“不只是高压锅，看这个能量读数……我的天，这比整个霍金斯镇的用电量还要大！他们在用这个能量撕开什么东西！”
靡思没有参与他们的讨论。她闭着眼睛，一手撑着控制台，另一只手紧紧抓着史蒂夫的胳膊，指甲几乎要嵌进他的肉里。她的意识正被迫穿过一层层冰冷的、充满恶意的迷雾，去触碰那个被她囚禁的灵魂。
告诉我怎么关掉它，亨利。
你以为我会帮你？ 维克那的声音带着一丝慵懒的嘲弄，在她的脑海中回响。你毁掉我的玩具，对你有什么好处？留着它，我们可以一起玩更有趣的游戏。
“别废话。不告诉我，我也能读取你的意识......”靡思从牙缝里挤出几个字，现实中的她，嘴唇已经毫无血色。
“靡思？”史蒂夫感觉到了她的不对劲，担忧地收紧了手臂。
“她在跟谁说话？”麦克斯紧张地问。
威尔的脸色也变得惨白，他抓着Eleven的手臂，“是他……那个怪物……在她的脑子里。”
靡思猛地睁开眼，瞳孔收缩成了一个极小的点。
“两个同步安全锁。”她喘息着说，声音断断续续，“在……在不同的区域。需要同时转动钥匙，才能启动紧急停机程序。”
“钥匙？什么钥匙？”霍珀回头问道。
“不是物理钥匙。”罗宾立刻反应过来，指着控制台上的一个示意图，“是安全阀！看这里，A区和b区，必须同时关闭，否则系统会判定为故障，然后……能量会加倍输出，直到爆炸。”
“这他妈是在开玩笑吗？”史蒂夫忍不住骂了一句。
“A区在主反应堆旁边，b区在冷却系统那边。”靡思的身体又是一阵剧烈的颤抖，她几乎要站不住了，“距离很远……必须同时。”
控制室里陷入了短暂的沉默，只有机器的轰鸣声在回荡。每个人都明白这意味着什么——他们必须兵分两路，同时行动。
“我去A区。”霍珀的声音打破了寂静，他检查了一下霰弹枪的弹药，“那里离能量核心最近，最危险。我需要一个人跟我去，能跑，能开枪。”
“我去。”罗宾想都没想就站了出来，“我看得懂那些俄国佬的鬼画符，万一阀门上有说明呢？”
霍珀看了她一眼，这个平时看起来咋咋呼呼的女孩，此刻眼神里却没有丝毫畏惧。他重重地点了点头。
“好。”
“那我呢？”史蒂夫立刻看向靡思，“我跟你一起去b区。”
靡思摇了摇头，她的呼吸稍微平复了一些。“你不能去。我需要你留在这里，保护他们。”她的目光扫过Eleven和威尔，“如果我……失控了，你们必须立刻离开。”
史蒂夫的喉结滚动了一下，他想反驳，但看着靡思那双不容置疑的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。他知道，这是命令。
“那谁去b区？”卢卡斯问道。
“我和麦克斯去。”达斯汀推了推帽子，故作镇定地说，“冷却系统，听起来像是管道和阀门，那是我的强项，对吧？”
麦克斯翻了个白眼，但还是站到了他身边，手里紧紧攥着一根从储藏室里找到的铁管。
“好了，就这么定了。”霍珀最后拍板，“孩子们，你们听着，你们的任务是守住这里，用对讲机保持联系。罗宾，你跟我走。达斯汀，麦克斯，你们去b区，注意安全。”
他看向靡思，眼神里是前所未有的凝重。“我们会同时行动。听你的信号。”
靡思点了点头，然后看向史蒂夫，用只有他们两人能听到的声音说：“看着我，史蒂夫。别让我做傻事。”
史蒂夫没有回答，只是将她扶到一张椅子上坐下，然后拿起那根带着钉子的棒球棍，站在了她的身后，像一尊沉默的雕像。
霍珀和罗宾的身影消失在左侧的走廊。达斯汀和麦克斯对视一眼，也快步冲向了右侧的通道。
控制室里，只剩下机器的轰鸣，和几颗年轻却无比坚定的心脏，在寂静中，等待着最终指令的到来。