言轩，言锦，你们……”他顿了顿，看向这两个孩子，“暂时不要有任何动作，对方正等着抓我们把柄。”
司言轩默默点头，司言锦则低声道：“姐夫，我知道轻重。”
安抚好家中，沈砚安与苏寻衣片刻不敢耽搁，立刻赶往温府。
温家书房内，温玉清脸色铁青，温玉心更是暴躁地来回踱步，嘴里不住咒骂着刘瑕和三皇子。
“贡院那边已经初步‘审定’，”温玉清开口，“张迁咬死物证确凿，那个巡场御史和几名‘目睹’过程的兵丁口径一致。
他们已经行文礼部和刑部，建议革去二宝的举人功名，取消所有科考资格，并移交刑部大牢，按律论处。”
“砰！”温玉心一拳砸在桌子上。
“放他娘的狗屁，他们这是要直接把罪名坐实。”
“不能让他们把人移交刑部。”苏寻衣急道，“刑部尚书是三皇子的人，一旦进去，后果不堪设想。”
温明澜端坐在太师椅上，“他们已经动作了。
宫里刚传来的消息，陛下，听闻此事，震怒。”
众人心头一紧。
皇帝震怒，在对方精心编织的“铁证”面前，对二宝极为不利。
“不过，”温明澜话锋一转，“陛下尚未完全偏听偏信。
已下旨令大理寺介入，与刑部、都察院三司会审，彻查此事。”
这算是不幸中的万幸。
大理寺卿并非三皇子嫡系，素以刚正着称，或许能有一线生机。
“但在此之前，清辞……”温明澜叹了口气。
“功名怕是保不住了。
按照程序，举人头衔会被革除，人，也要先收押。
我会尽力周旋，不让他进刑部大牢，而是押往看管相对严格但环境稍好的天牢。
但……”
他顿了顿，看向苏寻衣和沈砚安，目光带着一丝不忍：“天牢虽非刑部大狱，但毕竟是牢狱。
里面的人，为了讨好某些势力，或者纯粹为了煞威风，一些皮肉之苦，恐怕难免。”
苏寻衣身子晃了晃，脸色瞬间惨白。
她的二宝，自幼聪慧懂事、治好眼睛就被她捧在手心里长大的儿子，要去坐牢？
还要受刑？
沈砚安及时扶住她，他看向温明澜，深深一揖：“多谢伯父奔走。
只要能保住性命，留有申辩之机，些许苦楚，二宝他，受得住！”
最后几个字，沈砚安几乎是咬着牙说出来的。
事情的发展，果然如温明澜所预料。
皇帝的旨意下达，着三司会审沈清辞科举舞弊案。
但在会审之前，程序上的惩罚已然先行。
礼部公文很快下达，革去沈清辞举人功名，永不许再参与科考。
与此同时，二宝被从贡院的临时拘押处，转移到了阴森森的天牢之中。
天牢，虽冠以“天”字，却是不见天日的人间地狱。
铁门在身后轰然关闭，隔绝了外界的一切光线与声音。
空气中弥漫着浓重的霉味、腐臭味和血腥味，令人作呕。
通道两侧是一间间狭小的牢房，粗大的木栅栏后，隐约可见蜷缩的人影。
或是麻木，或是疯狂。
二宝被狱卒推搡着，走向深处的一间牢房。
他被单独关押，这是温明澜暗中打点的结果，避免了与其他囚犯关在一处的更多风险。
然而，单独的牢房，也并不意味着安全。
刚进去不到一个时辰，牢门再次被打开。
几个膀大腰圆、面目狰狞的狱卒走了进来，为首一人掂量着手中沾着暗红色污迹的皮鞭，脸上挂着不怀好意的狞笑。
“小子，听说你是个才子？十二岁的举人老爷？”那狱头啐了一口唾沫。
“到了这儿，是龙你得盘着，是虎你得卧着。
上面交代了，要让你好好‘清醒清醒’，认清自己的罪过。”
二宝靠墙坐着，抬起头，脸上没有任何表情。
只有那双黑眸，在昏暗的光线下，亮得惊人，冷冷地注视着他们。
这眼神激怒了狱头。
“哟嗬？还挺横？”他扬起皮鞭，带着破空之声，狠狠抽在二宝的背上。
“啪！”
单薄的棉布衣衫瞬间破裂，一道血痕立刻显现出来。
火辣辣的剧痛瞬间传遍全身，二宝闷哼一声，身体不受控制地颤抖了一下，但他死死咬住下唇，没有叫出声。
甚至没有倒下，依旧用那双冰冷的眼睛看着对方。
“妈的，骨头还挺硬。”狱头被他看得有些发毛，更是恼羞成怒，“给我打，让他知道知道天牢的规矩。”
皮鞭一下又一下地落在少年单薄的身躯上。
每一鞭都带来撕裂般的痛楚，冷汗瞬间浸透了二宝的衣衫，与鲜血混在一起。
他蜷缩起身体，用手臂护住头脸，牙齿将嘴唇咬出了血，腥甜味在口腔中弥漫开，但他始终没有发出一声求饶或惨叫。
那沉默的抗争，竟让几个行刑的狱卒渐渐感到了一丝寒意。
“头儿，差不多了吧？再打，万一……”一个狱卒有些犹豫地低声道。
那狱头看着地上那个浑身血迹斑斑、却依旧强撑着不肯昏厥的少年，心里也有些打鼓。
上面只说给点苦头吃，没说要弄出人命，而且温首辅那边也打过招呼。
他悻悻地收起鞭子，骂了一句：“算你小子走运，给老子好好反省。” 说罢，带着人转身离开了牢房，重重锁上了铁门。
二宝瘫倒在冰冷潮湿的稻草上，背上的伤口接触到污秽的地面，引发一阵阵钻心的刺痛。
全身的骨头都像散了架，每一次呼吸都牵扯着伤处。
冷汗顺着额角滑落，滴进眼睛里，一片酸涩。
他没有哭。
剧烈的疼痛反而让他的头脑异常清醒。
他知道，这只是开始。
外面的爹娘、温世伯他们，一定在为了救他而四处奔走。
他不能倒下。
这皮肉之苦，这牢狱之灾，这被剥夺的功名，今日所受的一切，他日必将百倍奉还。
一股从未有过的坚韧与恨意，在这个十二岁少年的心底，如同被压在巨石下的种子，顽强地生根、萌芽。
与此同时，天牢之外，苏寻衣和沈砚安的奔走一刻未停。
他们无法探监，只能通过各种渠道打听消息。
当听闻二宝在天牢内受了刑，苏寻衣当场几乎晕厥，被沈砚安死死扶住。