冰冷的触感从身下的硬板床传来，周深在混沌中苏醒。一股霉烂潮湿的气味钻入鼻腔，他费力睁开双眼，映入眼帘的是蛛网密布的房梁和斑驳脱落的墙皮。
“这是哪里？”他试图起身，却感到浑身无力，额头滚烫。
陌生的记忆如潮水般涌来——他竟穿越成了大周朝一位备受欺凌的冷宫皇子。生母早逝，无依无靠，在这被世人遗忘的角落，连最低等的宫女太监都能肆意欺辱他。
“吱呀”一声，破旧的木门被推开。一个端着碗的矮胖太监慢悠悠走进来，脸上挂着毫不掩饰的讥笑。
“殿下，用膳了。”太监王公公将碗重重放在缺角的木桌上，馊臭的气味顿时弥漫整个房间。那碗里盛着的是已经发霉变质的稀粥，甚至能看到几只苍蝇在上面盘旋。
周深记得，这具身体原本的主人正是因为长期食用这种馊饭，加上前日被王公公推搡跌入荷花池，才一病不起，最终让他的灵魂得以趁虚而入。
“今日的饭菜尤其‘新鲜’，殿下可要好好享用。”王公公阴阳怪气地说着，眼神中满是轻蔑。他早已习惯这位皇子的逆来顺受，甚至以此为乐。
周深强忍怒火，现代人的理智告诉他此刻不能冲动。他勉强撑起身子，用沙哑的嗓音道：“有劳王公公。”
太监似乎有些诧异于他今日的平静，但很快又恢复了那副趾高气扬的姿态，转身离去前还不忘“提醒”：“明日是每月例行的冷宫巡查，殿下最好安分些，莫要惹是生非。”
夜幕降临，周深的体温越来越高。借着窗外微弱的月光，他打量着自己所处的环境：除了一张破床和歪斜的木桌，屋内再无他物。寒风从墙缝中灌入，让他不禁打了个寒颤。
“必须想办法自救。”周深意识到，若再不采取行动，恐怕自己刚重生就要再次命丧黄泉。
他努力回忆着现代所学的理工科知识。作为21世纪的工科博士生，他掌握着这个时代无人知晓的科学原理。物理、化学、生物……这些知识或许能成为他在这个陌生世界生存的武器。
“首先需要清洁的水和退烧药。”周深挣扎着下床，寻找任何可能利用的资源。他在墙角发现了几块碎瓷片，又在床底找到一个破旧的瓦罐。
凭着记忆，他知道可以通过简单的蒸馏方法获取纯净水。但眼下没有火源，这个方法行不通。转而思考植物中的药用价值，他回忆起柳树皮含有类似阿司匹林的成分，具有退热镇痛作用。
“冷宫后院好像有棵柳树。”周深眼睛一亮，但随即又黯淡下去——以他现在的体力，根本不可能走到后院。
高烧让他意识逐渐模糊，童年时祖母用生姜敷额头的土方突然闪现脑海。“或许可以试试……”他喃喃自语，用尽最后力气将之前藏起来的半块生姜找出，捣碎后敷在额头上。
就在这时，一个机械音突然在他脑海中响起：【检测到宿主强烈的求生意志，冷宫生存系统正在激活……】
周深怔住，难道这就是穿越者的金手指？他屏息等待，却只听到系统提示音断断续续，最终归于沉寂。看来系统激活还需要特定条件，眼下他只能依靠自己。
夜渐深，周深在昏沉中思考着未来。既然上天给了他重活一次的机会，他绝不会任人宰割。那些曾经欺辱过他的人和事，他定会一一讨还。
“我要活下去，而且要活得比任何人都好。”这是周深失去意识前，脑海中最后的念头。
月光透过破窗洒在他苍白的脸上，安静的房间里，只余下微弱而坚定的呼吸声。