赤日炎炎似火流，
考核场中热浪浮。
铁栏烫得能煎蛋，
考生个个汗如油。
考核场建在穹顶城边缘的废弃冶炼厂区，锈迹斑斑的巨型高炉像尊沉默的巨兽蹲在场地中央，炉壁上残留的暗红锈迹在烈日下泛着诡异的光。地面是被高温熔过又冷却的黑色玄武岩，踩上去能感觉到灼人的热气顺着鞋底往上爬，空气里弥漫着铁锈和臭氧混合的刺鼻气味。
沈青枫站在考生队列里，粗布短褂早已被汗水浸透，紧贴在消瘦却结实的脊背上，勾勒出蝴蝶骨的形状。他下意识摸了摸后颈，那里还留着尽欢那枚定位针的细小针孔，像颗快要愈合的痣。花重站在他旁边，破洞的裤腿卷到膝盖，露出的小腿上沾着干涸的泥渍，这小子从废弃工厂一路跟到报名处，说啥也要跟着凑个热闹，此刻正张着嘴直喘气，舌头伸得像条缺氧的狗。
“都给老子站好了！”一声粗粝的呵斥划破闷热的空气，平沙从阴影里走了出来。这男人穿着深灰色的作战服，袖口挽到肘部，露出的小臂上布满纵横交错的疤痕，其中一道从手腕延伸到肘弯，像是被某种猛兽的利爪撕开过。他的皮肤是长期暴晒后的古铜色，脸上沟壑分明，左眼眉骨处有块月牙形的疤痕，让那双总是半眯着的眼睛显得格外锐利。
平沙走到场地中央的金属平台上，脚下的压力传感器发出轻微的嗡鸣。他按下侧面的红色按钮，平台四周立刻升起八根圆柱形的金属柱，柱体表面的指示灯从底部开始逐级亮起，发出幽蓝的光。“第一关，重力场测试。”他的声音透过挂在脖子上的扩音器传出，带着电流特有的滋滋声，“承受三倍重力一小时，撑不住的直接滚蛋，别在这儿浪费老子时间。”
考生群里顿时响起一阵骚动，有人倒吸凉气的嘶声，有人物理课本上看到过重力加速度公式的窃窃私语，还有人脸色发白地往后缩。沈青枫旁边的花重腿一软差点摔倒，拽着他的胳膊才勉强站稳，声音发颤：“枫哥，三倍重力……那不是要把人压成饼吗？”
“怕了？”沈青枫侧头看他，少年的脸晒得黝黑，唯有一双眼睛亮得惊人，此刻却写满了恐惧。他想起月痕咳嗽时蜷缩的样子，掌心的温度瞬间升高，“现在退出还来得及。”
花重咬着嘴唇摇摇头，手抓得更紧了：“我不退出，我要跟你一起当守卫，我也想赚钱给我妈买药。”他的指甲缝里还嵌着拾荒时蹭到的油污，在沈青枫的粗布袖子上留下几道黑印。
平沙像是没听到考生的骚动，自顾自地调试着设备。金属柱顶端突然射出淡紫色的光线，在场地中央交织成一个半透明的立方体空间。“第一批，三十人，进去。”他用下巴指了指那片光域，眼神扫过人群时像在挑拣货物。
沈青枫被分在第二批。他看着第一批考生走进光域，刚踏进去就听到一片惨叫。有人瞬间被压得跪倒在地，膝盖撞在玄武岩上发出闷响；有人试图站直，脸涨得通红，血管像蚯蚓一样在皮肤下凸起；还有个大块头壮汉闷哼一声，竟直接趴在了地上，四肢以诡异的角度张开，像是被无形的巨手按在了砧板上。
“哈哈哈，这就不行了？”平沙发出低沉的笑，像两块石头在摩擦，“当年老子在五倍重力场里训练时，你们这帮小兔崽子还在娘胎里喝奶呢。”他从口袋里掏出个银色的金属酒壶，拧开盖子灌了一大口，喉结滚动时，脖子上挂着的狼牙吊坠也跟着晃动。
沈青枫的心跳开始加速，不是因为害怕，而是体内那股陌生的力量又开始躁动。自从在废弃工厂激活系统后，他总觉得身体里像藏着头猛兽，时不时就想挣脱束缚。他悄悄打开系统面板，只有巴掌大的淡蓝色光屏悬浮在视野右下角，【耐力强化：未激活】的字样正在缓慢闪烁。
“第二批，进！”平沙的吼声把沈青枫拽回现实。他深吸一口气，拉着花重的手走进光域。双脚刚接触地面，一股巨大的压力就从头顶压下来，像是瞬间背上了半吨重的铁块。他的膝盖猛地一弯，差点跪倒，花重更是直接瘫坐在地上，发出痛苦的呻吟。
“妈的，这什么鬼东西！”有人咒骂着，声音因为胸腔被挤压而变得沉闷。沈青枫咬着牙挺直脊梁，每块肌肉都在尖叫，骨骼发出细微的咯吱声，像是快要散架的旧家具。汗水顺着额角往下淌，滴在地上瞬间蒸发，留下淡淡的白痕。
他瞥了眼旁边的花重，少年正蜷缩在地上，双手抱着脑袋，脸色惨白如纸，嘴唇却咬得通红。“撑住。”沈青枫艰难地吐出两个字，每说一个字都像是要耗尽全身力气。他伸出手，想把花重拉起来，却发现自己的胳膊重得像灌了铅。
就在这时，脑海里突然响起系统的机械音：【检测到极限压力，符合耐力强化激活条件……激活中……10%……30%……】一股暖流从丹田升起，顺着血管流遍全身，那些尖叫的肌肉突然安静下来，骨骼的咯吱声也消失了。
沈青枫惊讶地发现，那股重压似乎减轻了不少。他不仅能稳稳地站着，甚至还能慢慢抬起手。他抓住花重的胳膊，用力一拉，把少年拽了起来。“站直，别趴下。”他的声音依旧沙哑，却多了几分力量。
花重难以置信地看着他，又看看周围东倒西歪的考生，嘴唇哆嗦着：“枫哥，你……你咋没事？”
“我不知道。”沈青枫确实不知道，他只知道月痕还在等他拿抑制剂回去，他不能在这里倒下。他扶着花重慢慢站直，目光越过人群，看向光域外的平沙。
平沙正靠在金属柱上喝酒，原本漫不经心的眼神此刻突然变得锐利，像鹰隼发现了猎物。他放下酒壶，对着手腕上的通讯器低声说了句什么，声音小得只有他自己能听见，但沈青枫看到他嘴角勾起的那抹弧度，像是发现了什么有趣的玩具。
时间一分一秒地过去，光域里的惨叫声渐渐稀疏，只剩下粗重的喘息和压抑的呻吟。已经有十几个人被自动弹出的传送带送了出去，他们趴在地上一动不动，像是被抽走了所有骨头。沈青枫扶着花重，两人背靠背站着，用这种方式节省体力。
花重的呼吸越来越微弱，额头上布满冷汗，顺着脸颊滑到下巴，连成线往下滴。“枫哥，我不行了……”他的声音细若蚊蝇，身体开始摇晃。
“别说话，保存力气。”沈青枫把更多的重量压在自己身上，他能感觉到花重的心跳快得像要炸开，“想想你妈，她还等着你回去呢。”
提到母亲，花重的身体猛地一震，涣散的眼神里闪过一丝光亮。他咬着牙挺了挺腰，虽然依旧摇摇欲坠，却没有再倒下。沈青枫在心里松了口气，他知道，支撑一个人活下去的往往不是体力，而是念想。
突然，光域里的光线开始闪烁，原本稳定的重力场出现了波动。有人发出惊恐的尖叫，因为那股压力毫无征兆地增强了，像是突然从三倍变成了四倍。一个正在勉强站立的考生“咔嚓”一声闷响，竟是直接被压断了腿骨，疼得在地上打滚，发出撕心裂肺的惨叫。
“怎么回事？设备故障了？”
“救命啊！我要出去！”
“平沙！你他妈的搞什么鬼！”
考生们炸开了锅，恐慌像瘟疫一样蔓延。沈青枫也感觉到了压力的变化，刚刚适应的力量平衡被打破，肌肉再次发出抗议。他的系统面板疯狂闪烁：【警告！重力场异常波动！检测到外部干扰！】
他猛地看向光域外的平沙，那男人正站在控制台前，手指在按钮上快速操作着，脸上带着玩味的笑。根本不是设备故障，是他在故意增加重力！
“这老东西是想弄死我们吗？”沈青枫心里骂了一句，咬着牙对抗着不断增强的压力。他能感觉到体内的暖流在加速流动，像是在和这股外力对抗。系统面板上的【耐力强化：70%】正在缓慢增长。
花重终于撑不住了，眼前一黑晕了过去。沈青枫连忙把他揽住，用自己的身体支撑着他的重量。这一下，他身上的压力陡然增加，膝盖一弯重重地跪在了地上，玄武岩的灼烫透过裤子传来，烫得他龇牙咧嘴。
“放弃吧，小子。”平沙的声音透过扩音器传来，带着毫不掩饰的嘲讽，“垃圾区的拾荒者，就该待在垃圾堆里，别来这儿痴心妄想。”
沈青枫抬起头，汗水模糊了视线，他眯着眼看向平沙，那男人的脸在逆光中只剩下个模糊的轮廓，却透着令人作呕的傲慢。他想起月痕苍白的脸，想起春眠老人浑浊眼睛里的怜悯，想起自己攥紧饼干时指甲嵌进掌心的疼痛。
“我不能放弃。”他对自己说，声音轻得只有自己能听见。
就在这时，系统面板突然爆发出刺眼的蓝光：【耐力强化激活成功！当前等级：初级！】一股强大的力量从体内涌出，瞬间冲散了那股重压。沈青枫感觉自己像是卸下了千斤重担，他甚至能轻松地抱起花重，缓缓地站了起来。
这一幕让光域内外的人都惊呆了。平沙脸上的笑容僵住了，手里的酒壶差点掉在地上。他活了半辈子，还从没见过有人能在四倍重力下如此轻松地站立，更何况还抱着一个人。
沈青枫抱着花重，一步一步地走向光域边缘。他的每一步都很稳，像是在平地上行走，那些肆虐的重力在他面前仿佛失去了作用。他的眼神平静，却带着一种不容置疑的力量，扫过那些还在苦苦支撑的考生，也扫过目瞪口呆的平沙。
当他踏出光域的那一刻，重力瞬间消失，一种失重感让他踉跄了一下。他把花重放在传送带上，按了下送往医疗区的按钮。然后，他转过身，看向平沙，嘴角勾起一抹淡淡的笑，那笑容里没有嘲讽，只有一种经历过绝境后的从容。
平沙的脸色一阵青一阵白，他张了张嘴，想说什么，最终却只是哼了一声，转身继续调试设备。但他没注意到，自己握着酒壶的手，指节已经因为用力而发白。
沈青枫找了个阴凉的角落坐下，看着光域里还在挣扎的考生，又抬头望向穹顶城的方向。那里有他的妹妹，有他必须守护的人。他知道，这只是开始，更艰难的考验还在等着他。但他不怕，因为他的身体里，不仅有自己的力量，还有那个刚刚觉醒的系统，更有对妹妹沉甸甸的爱。
烈日依旧炙烤着大地，高炉的阴影里却多了一份坚定的希望。
赤日炎炎考核场，
重力如山大漠荒。
男儿不屈凌云志，
且看青枫少年郎。