冰冷的、泛着油污的河水猛地灌入口鼻，带着令人作呕的腐烂腥气。弩箭“嗖嗖”地钉入身旁的泥水，溅起肮脏的水花。乌篷船上跳下的黑衣人，如同嗅到血腥味的鲨鱼，手持分水刺，无声而迅疾地破开水流，包抄而来。
死亡的气息，比暗渠的污水更加冰冷粘稠，瞬间扼住了所有人的喉咙。
“下水！沿壁走！”吴指南的反应快如电光石火，声音被压缩成一道急促的气流，不容置疑。她左手并指如剑，猛地向水面一拍！
“玄冰·凝途！”
一股极寒之气瞬间透入水中，并非大范围冻结，而是在三人与追兵之间的水面上，急速凝结出一片片脸盆大小、薄而脆弱的浮冰！这些浮冰杂乱无章地出现，瞬间打乱了水流，也极大地阻碍了黑衣人顺畅的潜游路线！
同时，她右手抓住几乎失去意识的李白，猛地向下一沉！
阿依娜紧随其后，死死咬着牙，将背后的母蛊又往上托了托，屏住呼吸潜入污浊的水中。
冰冷、黑暗、污秽瞬间包裹而来。眼睛刺痛，几乎无法视物，只能凭借本能和微弱的水流感应方向。肺部的空气迅速消耗，胸口憋闷欲炸。
身后的黑衣人显然水性极佳，虽被浮冰所阻，仍如同鬼魅般迅速逼近，分水刺划开水流，带出致命的寒芒。
阿依娜感到脚踝一紧！一只冰冷的手已抓住了她！她心中大骇，山鬼之力本能爆发，翠绿光华在水中一闪而逝，那抓住她的手如同被荆棘刺中般猛地缩回！
但这一耽搁，一名黑衣人已绕到她前方，分水刺直刺她面门！
就在这千钧一发之际——
一道微弱却无比凝练的青色剑光，如同黑暗中惊醒的毒蛇，悄无声息地自斜刺里递出！
是李白！
他竟在昏迷与清醒的边缘挣扎回来，凭借刻入骨髓的战斗本能，右手反握青莲剑，以一个极其刁钻的角度，精准地刺入了那黑衣人的咽喉！
动作轻微，几乎没有激起多大水花。那黑衣人身体猛地一僵，眼中充满了难以置信，随即暗红的血液如同墨汁般在污水中弥漫开来。
李白一击得手，最后的气力也彻底耗尽，身体一软，剑几乎脱手，意识再次迅速流逝。
吴指南立刻察觉，一把揽住他，同时足尖在渠壁一点，带着两人猛地向前窜出一段距离，险之又险地避开了另一柄袭来的分水刺。
必须立刻摆脱！否则必死无疑！
吴指南目光扫过前方，发现不远处渠壁有一个巨大的、锈蚀严重的铁栅栏，似乎是一处废弃的泄洪口，栅栏有几根已经断裂，形成可容人钻过的缝隙。而栅栏之后，水流变得更加湍急，似乎通向另一条更宽阔的水道。
就是那里！
她不再犹豫，催动所剩无几的真元，周身寒气再次爆发！
“冰旋·送！”
以她为中心，污水猛地旋转起来，形成一个急速的小型旋涡，产生的推力将三人猛地推向那铁栅栏的缺口！同时，旋涡也暂时搅乱了后方追兵的视线和动作。
噗通！噗通！
三人狼狈不堪地从栅栏缺口被冲了出去，重重砸入另一条水流湍急的河道中。冰冷的河水再次灌入口鼻，但也带来了相对“新鲜”的空气。
这里似乎是扬州城内的一条运粮河支流，虽不算清澈，但比那地下暗渠好了何止百倍。两岸是高大的石砌河岸，远处有石桥横跨，桥上隐约有人影走动。
那些黑衣人从栅栏缺口追出，但显然顾忌到光天化日（虽是夜晚，但两岸有灯火）和暴露风险，动作迟疑了一下。
就这瞬间的迟疑，给了三人喘息之机！
“上岸！”吴指南低喝，拖着李白，与阿依娜奋力向最近的一处废弃的小码头游去。那码头由几根腐朽的木桩和石板搭建，隐在一株巨大的垂柳阴影下，极不显眼。
三人如同落汤鸡般爬上岸，瘫倒在冰冷的石板上，剧烈地喘息、咳嗽，吐出污浊的河水。李白已然彻底昏迷，脸色青黑，气息微弱。阿依娜几乎虚脱，背后的母蛊也因为颠簸而发出不安的呓语。
吴指南的情况稍好，但也是强弩之末。她迅速检查了一下李白的情况，脸色更加凝重：“毒素已侵至心脉边缘，不能再拖了。”
她撕下自己相对干净的里衣下摆，蘸着河水，快速清洗李白肩头的伤口，那黑紫色的毒素触目惊心。随即，她再次并指，连续点向李白胸前几处大穴，每一次落指，她的脸色就苍白一分，指尖的寒气也越发微弱。
“吴…吴道友…”阿依娜担忧地看着她。
“无妨…”吴指南声音虚弱，却带着不容置疑的坚决，“必须先稳住他的心脉…城内必有倭人眼线，大医馆去不得…只能去‘听雨阁’的旧书坊赌一把…”
她所说的旧书坊，位于城南最为鱼龙混杂的“螃蟹巷”。那里是三教九流汇聚之地，赌坊、暗娼、私盐贩子、地下牙行林立，官府势力薄弱，反而可能有一线生机。
然而，如何带着三个几乎不能行动的人，穿越小半个扬州城，避开无数眼线，到达那里？
就在这时，河面上远远传来船只划动的声音和呼喝声，显然是追兵不甘心，正在扩大搜索范围。
不能再等了！
吴指南深吸一口气，正要强行背起李白，做最后一搏——
“咿呀…车车…”
一个含糊稚嫩、与周遭紧张气氛格格不入的声音，突然从旁边传来！
三人猛地一惊，循声望去！
只见在那株巨大垂柳的阴影里，不知何时，竟停着一辆破旧的独轮鸡公车！车旁站着一个穿着打满补丁的粗布衣服、头发花白、佝偻着背的老婆婆，正一脸茫然和些许害怕地看着他们这三个突然从河里爬出来的“水鬼”。
老婆婆手里还提着一个小瓦罐，似是刚在河边打了水准备回家。她看着地上昏迷不醒、浑身血污的李白，又看了看气息冰冷、手持断剑的吴指南和狼狈不堪的阿依娜，浑浊的老眼里充满了困惑与警惕。
“你们…你们是啥子人哦？咋个从河里冒出来嘞？这后生…伤得咋个重？”老婆婆的声音带着浓重的扬州土腔，哆哆嗦嗦地问道。
吴指南眼神瞬间锐利如刀，审视着这个突然出现的老妇人。是巧合？还是陷阱？
阿依娜也紧张地握紧了短匕。
然而，那老婆婆似乎被吴指南冰冷的眼神吓到，下意识地后退一步，差点被自己的鸡公车绊倒，瓦罐里的水洒出来不少。“我…我就是个打水的…莫害我…我啥都没看见…”
她的恐惧看起来真实无比，不似作伪。
就在吴指南权衡之际，远处追兵的呼喝声和火把光芒越来越近！
没有时间犹豫了！
吴指南心念电转，忽然伸手入怀，摸出几枚仅存的、湿漉漉的铜钱，递向那老妇人，语气尽可能放缓，却依旧带着一丝不易察觉的急切：“婆婆莫怕。我弟弟遭了水匪，伤得重，急需寻个郎中。您这车…可能借我一用？这些钱…权当酬谢。”
老妇人看着那几枚铜钱，又看看昏迷的李白，脸上的恐惧稍稍褪去，取而代之的是一丝怜悯和犹豫：“造孽哦…水匪恁地可恶…这后生看着就不行了嘞…螃蟹巷那头有个葛郎中，治跌打损伤倒是有一手…就是脾气怪，不晓得肯不肯治…”
螃蟹巷！正是他们要去的地方！
吴指南心中一动，立刻道：“便是要去螃蟹巷！烦请婆婆指个路，这车…我推着就好。”
老妇人犹豫了一下，最终还是点了点头，接过铜钱揣进怀里，小声道：“那…那你们跟我后头走…巷子深，莫走错了…”
于是，在这诡异而紧张的夜幕下，出现了一幅奇特的景象：一个佝偻的老婆婆提着小瓦罐，颤巍巍地在前面带路。后面跟着一个神色冰冷、衣衫破损却气质不凡的年轻道姑，推着一辆吱呀作响的破旧独轮车，车上躺着一个昏迷不醒、面色青黑的青年。车旁还有一个浑身湿透、神情紧张的异族少女，背着一个用衣服裹得严严实实、似乎还在动的小包裹。
一行人避开大道，专走灯光昏暗、污水横流的小巷。吴指南全力收敛气息，感知放到最大，警惕着任何风吹草动。阿依娜的心提到了嗓子眼，每一步都如同踩在针尖上。
扬州城的夜晚并不宁静，赌坊的呼喝声、妓院的调笑声、更夫的梆子声隐约可闻，反而为他们提供了一定的掩护。
有惊无险地穿过数条错综复杂、弥漫着各种气味的巷弄，那老妇人终于在一处极其偏僻、门口只挂着一盏昏暗灯笼的破旧小铺前停下。铺门紧闭，门上挂着一块歪歪扭扭的木牌，写着“葛氏草堂”四个字。
“就是这里了…”老妇人低声道，似乎不太敢靠近，“葛郎中脾气怪，你们…自己小心些…”说完，她像是怕惹上什么麻烦一样，匆匆推着自己的鸡公车，很快消失在黑暗的巷尾。
吴指南深深看了一眼老妇人消失的方向，然后将目光投向那扇紧闭的、仿佛蕴含着无限未知的木门。
门内，是救命的良医，还是另一个陷阱？
她将手轻轻按在门上。