球体内部的蠕动声越来越近，像有无数条黏滑的虫子在潮湿的泥土里钻动，每一次蠕动都带着令人牙酸的 “咕叽” 声。腐臭的气息顺着裂缝涌出来，混杂着淡淡的铁锈味，吸进鼻腔时，刺激得小虎喉咙发紧，胃里一阵翻江倒海。他能清晰地感觉到，那股气息里藏着一种熟悉的力量 —— 和自己体内陨星碎片同源的力量，却比碎片的力量更阴冷、更狂暴。
“是毒根本体……” 小虎的声音发颤。之前以为黑色球体就是毒根的核心，可现在看来，球体只是 “外壳”，真正的毒根本体，一直藏在球体内部，用小镇居民的魂灵喂养，等待苏醒的时机。而初代守祠者的本体魂灵，不过是毒根本体的 “仆人”，所谓的 “掌控毒根”，根本就是毒根本体编织的谎言 —— 从一开始，初代守祠者就是被毒根本体操控的棋子，和自己、小豆子没有区别。
这个念头刚冒出来，小虎的大脑就像被重锤击中，之前的所有分析都被推翻。如果初代守祠者是被操控的，那他体内的意识是谁的？是毒根本体的分身？还是其他未知的存在？还有张爷爷提到的 “守祠者使命”，到底是守护小镇，还是为毒根本体筛选 “容器”？
“小虎哥哥，它要出来了！” 小豆子的声音打断了他的思考。少年的手紧紧抓着他的手腕，指节因为用力而发白，视线死死盯着球体的裂缝。小虎顺着他的目光看去，只见裂缝中慢慢探出一个黑色的 “脑袋”—— 那不是正常生物的脑袋，而是一团没有固定形态的黑雾，黑雾表面凸起无数细小的肉刺，每个肉刺顶端都挂着一滴透明的黏液，黏液滴落时，地面的青砖瞬间被腐蚀成粉末。
黑雾慢慢从裂缝中钻出来，体积越来越大，很快就超过了黑色球体的大小。它没有眼睛，却像能精准感知到小虎的位置，黑雾中央突然裂开一道缝隙，缝隙里布满了细小的尖牙，和之前影子脸上的尖牙一模一样 —— 原来初代守祠者的本体魂灵，就是毒根本体分裂出来的一部分，用来操控守祠者，筛选 “容器”。
“容器…… 终于…… 成熟了……” 毒根本体的声音直接出现在小虎的脑海里，那声音不是一个人的，而是无数人的声音重叠在一起，有老人的、孩子的、女人的，每个声音都带着痛苦的嘶吼，却又被迫拼凑成完整的句子，“陨星碎片…… 我的…… 一部分…… 回来……”
陨星碎片是毒根本体的一部分？小虎的心脏狂跳起来。他突然想起十岁那年捡到的黑色石头 —— 石头的触感、光芒，和毒根本体的气息完全一致。难道当年的陨星，就是毒根本体的 “卵”？而自己捡到的石头，是卵破裂时掉下来的碎片，碎片进入自己的身体，不是偶然，而是毒根本体早就设计好的 “召回计划”—— 让碎片在自己体内成长，等碎片成熟后，再通过吸收自己的魂灵，让碎片回归本体，使毒根本体恢复完整的力量。
“所以…… 从一开始…… 就没有什么‘容器’‘引魂者’……” 小虎的声音带着绝望，“我们都是你用来召回碎片的‘载体’，对不对？”
“聪明……” 毒根本体的声音里带着一丝满意，黑雾突然向他扑来，无数肉刺像触手一样缠住他的身体，黏液滴落在他的衣服上，瞬间将衣服腐蚀出大洞，“碎片…… 在你体内…… 成长…… 很好…… 现在…… 回来……”
肉刺刺入皮肤的瞬间，小虎感觉体内的陨星碎片突然变得活跃起来，碎片发出的金光不再是温暖的，而是带着冰冷的恶意，顺着血液流向毒根本体。他能感觉到，自己的魂灵正在被碎片和毒根本体同时拉扯，一半被碎片吸向毒根本体，一半被影子的力量拽向黑色球体 —— 两种力量像拔河一样，将他的魂灵撕成两半，剧痛让他眼前发黑，几乎要失去意识。
“小虎哥哥！用自我之镜光！” 小豆子突然扑过来，将自己的手臂贴在小虎的背上，金色纹路瞬间爆发，引魂丝像一张网，将小虎的魂灵碎片包裹起来，“别让碎片被它吸走！引魂丝能暂时困住碎片！”
温暖的力量再次传来，陨星碎片的异动慢了些，可毒根本体的力量太强，肉刺还在不断刺入皮肤，碎片的金光越来越亮，眼看就要冲破引魂丝的束缚。小虎的大脑在剧痛中飞速运转，他想起手记最后一页的话：“陨星碎片与毒根本体同源，却因宿主魂灵产生了‘自我’，若能唤醒碎片的‘自我’，可反制本体。”
唤醒碎片的 “自我”？小虎突然明白过来。陨星碎片在自己体内待了十年，吸收了自己的魂灵，已经不再是单纯的 “毒根本体碎片”，而是拥有了属于自己的 “意识”，只是这意识一直被毒根本体压制着。只要能唤醒碎片的 “自我”，让碎片反抗毒根本体，就能摆脱控制。
“碎片…… 别听它的！” 小虎在心里大喊，他集中所有的注意力，回忆和碎片有关的一切 —— 十岁那年捡到石头时的好奇、石头消失时的失落、拥有碎片后偶尔出现的温暖感觉…… 那些属于他和碎片的 “回忆”，像种子一样在脑海里发芽，“你不是它的一部分！你和我一起生活了十年！你有自己的‘自我’！别回去！”
陨星碎片的金光突然闪烁了一下，原本流向毒根本体的力量慢了下来。毒根本体显然察觉到了异常，黑雾疯狂扭动，肉刺刺入的更深，“不…… 碎片…… 回来…… 你是…… 我的……”
“小虎哥哥，再加把劲！” 小豆子的声音带着疲惫，引魂丝的光芒开始变得暗淡，少年的脸色已经苍白如纸，“我能感觉到…… 碎片在犹豫…… 用你的魂灵…… 和它共鸣……”
小虎不再犹豫，他将所有的魂灵都注入陨星碎片。他能 “看到” 碎片的形态 —— 那是一个小小的黑色球体，球体表面包裹着一层金色的光芒，金色光芒里藏着无数细小的画面，都是他十年来的生活片段：和父母一起吃饭、在山上玩耍、遇到小豆子…… 这些画面就是碎片的 “自我”，是属于他和碎片的共同记忆。
“看到了吗？这些都是你的‘自我’！” 小虎在心里对碎片说，“别回到那个冰冷的本体里！和我一起，守护我们的回忆！”
碎片的金光突然爆发，金色光芒瞬间冲破肉刺的束缚，将毒根本体的黑雾逼退了几步。黑雾发出一阵刺耳的尖叫，声音里充满了愤怒和难以置信：“不…… 不可能…… 碎片…… 怎么会…… 有自我……”
小虎趁机挣脱肉刺的束缚，拉着小豆子向后退去。他能感觉到，陨星碎片的光芒变得越来越亮，碎片不再听从毒根本体的召唤，反而开始吸收周围的黑色丝线，将丝线转化为金色的力量 —— 原来碎片的真正作用，不是回归本体，而是 “净化” 毒根本体的力量，将邪恶的力量转化为守护的力量。
“这才是陨星碎片的真相……” 小虎恍然大悟。初代守祠者被毒根本体操控，篡改了手记，编造了 “回归本体” 的谎言，却不知道陨星碎片在与人类魂灵共生的过程中，会产生 “自我”，拥有净化的力量。而 “自我之镜光”，就是碎片 “自我” 的外在表现，是净化毒根本体的关键。
毒根本体显然不想接受这个事实，黑雾再次向他们扑来，这次的速度比之前更快，肉刺的数量也增加了好几倍。小虎不再恐惧，他将手臂抬起，陨星碎片的光芒与小豆子的引魂丝交融，形成一道金色的屏障。屏障挡住了黑雾的攻击，肉刺接触到屏障的瞬间，就被金色光芒净化成粉末。
“净化…… 我的…… 力量……” 毒根本体的声音里充满了绝望，黑雾开始慢慢缩小，显然净化的力量对它造成了极大的伤害，“不…… 我不会…… 消失…… 守祠者…… 帮我……”
黑色影子突然从金色的网中挣脱出来，冲向毒根本体，想要将黑雾重新包裹起来。可还没等影子碰到黑雾，陨星碎片的光芒就射向影子，影子发出一阵凄厉的尖叫，瞬间被光芒净化成透明的碎片，消散在空气中 —— 初代守祠者的本体魂灵，彻底消失了。
毒根本体失去了影子的帮助，缩小的速度越来越快，黑雾表面的肉刺开始脱落，黏液也不再有腐蚀的力量。小虎能感觉到，毒根本体的力量正在被陨星碎片一点点净化，那些被毒根本体吸收的小镇居民的魂灵，正从黑雾中分离出来，变成白色的光点，在空中盘旋片刻后，向小镇的方向飞去。
“快…… 趁现在…… 彻底净化它！” 小豆子的声音带着兴奋，少年再次将魂灵注入引魂丝，引魂丝像无数根金线，缠绕住毒根本体的黑雾，“引魂丝能引导碎片的力量，将黑雾里的最后一丝邪恶力量抽出来！”
小虎点点头，将陨星碎片的力量全部释放出来。金色光芒顺着引魂丝涌入黑雾，黑雾发出一阵最后的嘶吼，体积缩小到只有拳头大小，最后彻底被金色光芒包裹。光芒散去后，原本的黑雾消失不见，只剩下一颗小小的黑色石头，石头表面没有了之前的恶意，反而带着温和的光芒 —— 那是被净化后的毒根本体碎片，不再有邪恶的意识，只留下纯粹的力量。
小虎伸手捡起石头，石头的触感和当年捡到的黑色石头一样，却不再冰冷，而是带着温暖的温度。他能感觉到，石头里的力量和自己的魂灵已经完全融合，成为了自己的一部分，而不是之前的 “异物”。
“终于…… 结束了……” 小豆子瘫坐在地上，大口喘着气，手臂上的金色纹路虽然暗淡，却不再透明，“小镇的居民…… 应该都没事了吧？”
小虎看向小镇的方向，白色的光点还在不断向那里飞去，他笑着点点头：“嗯，应该没事了。” 可就在这时，他突然感觉胸口传来一阵刺痛，之前被肉刺刺伤的伤口开始发黑，黑色的纹路顺着伤口向周围蔓延 —— 那是毒根本体残留的最后一丝邪恶力量，没有被完全净化，正在反噬自己的身体。
“小虎哥哥！你的伤口！” 小豆子突然发现了异常，脸色瞬间变得惨白，“怎么会这样？我们不是已经净化它了吗？”
小虎低头看着发黑的伤口，突然想起毒根本体之前的话：“陨星碎片…… 我的…… 一部分…… 回来……” 原来毒根本体在被净化前，已经将最后一丝力量注入了自己的身体，想要通过伤口重新控制陨星碎片，让碎片回归本体。
黑色纹路蔓延的速度越来越快，很快就到了心脏的位置。他能感觉到，陨星碎片的光芒开始变得不稳定，碎片又开始受到邪恶力量的影响，想要挣脱自己的控制。小豆子想要用引魂丝帮助他，却被他拦住：“别碰我…… 这是毒根本体的最后一招…… 引魂丝会被它污染……”
黑色纹路突然停止了蔓延，在心脏位置形成一个黑色的圆形图案，图案和之前黑色球体的图案一模一样。小虎的意识开始变得模糊，他能感觉到，毒根本体的意识正在通过图案重新进入自己的脑海：“碎片…… 回来…… 我们…… 一起…… 统治……”
“不…… 我不会让你得逞的……” 小虎用尽最后一丝力气，将陨星碎片的力量集中在心脏位置，想要压制黑色图案。可图案的力量太强，碎片的光芒越来越暗，他的视线开始变得模糊，小豆子的呼喊声也越来越远。
就在意识即将消失的瞬间，他突然想起张爷爷之前说的话：“融合时需想着最珍视之人，魂灵之力才会觉醒……” 他的脑海里闪过父母的笑容、小豆子的脸、小镇居民的样子 —— 那些他想要守护的人，那些属于他的 “自我” 记忆。
一股温暖的力量突然从心底涌出，这股力量不是来自陨星碎片，也不是来自引魂丝，而是来自他自己的魂灵。这股力量顺着血液流向黑色图案，图案发出一阵刺耳的尖叫，开始慢慢变淡。小虎能感觉到，自己的魂灵正在与陨星碎片、引魂丝产生共鸣，三种力量融合在一起，形成一道比之前更强大的金色光芒。
金色光芒瞬间冲破黑色图案，将毒根本体的最后一丝意识彻底净化。胸口的刺痛消失了，黑色纹路也慢慢褪去，只留下陨星碎片的温暖光芒。小虎瘫坐在地上，大口喘着气，看着身边的小豆子，露出了一个虚弱的笑容：“终于…… 彻底结束了……”
可还没等他放松下来，远处的老槐树突然发出一阵剧烈的震动，树干上的裂缝重新裂开，黑色的黏液再次从裂缝中涌出。小虎和小豆子同时看向老槐树，脸色瞬间变得惨白 —— 他们发现，老槐树的根部，正有无数细小的黑色丝线向小镇的方向蔓延，每根丝线都带着毒根本体的气息，像是无数条细小的毒根，想要重新侵入小镇，寻找新的 “载体”。