夜色像浸了墨的棉絮，沉沉压在小镇上空。老槐树下的灯笼忽明忽暗，橘色的光落在树干上，将金蓝纹路照得格外诡异 —— 那些纹路不再是缓慢 “呼吸”，而是像活物的血管般剧烈起伏，每一次凸起，都有一缕淡蓝色的雾气从纹路里渗出来，飘向居民房屋的方向，像无形的丝线，悄悄缠上熟睡者的影子。
小虎靠在树干上，怀里的皮影硌得胸口发疼。蓝光已经弱到几乎看不见，只有贴在皮肤上时，才能感觉到一丝微弱的震动，像濒死者的脉搏。他盯着自己的影子，地面上的反向反哺纹还在闪烁，影子边缘的黑膜虽然消失了，可影子的轮廓却变得模糊，像被雾气晕染过的墨痕，轻轻晃动着，仿佛随时会从地面上剥离。
“你看王婶家的窗户。” 张爷爷突然拽了拽小虎的衣袖，声音压得极低。他手里的封影录摊开着，金光微弱到只能照亮书页的一角，“刚才我看的时候，窗户还透着灯影，现在……”
小虎顺着他指的方向看去，王婶家的窗户果然黑了。不止王婶家，整个小镇的灯影都在消失，原本零星亮着的窗户，像被一只无形的手依次掐灭，最后只剩下巷口那盏破旧的灯笼，在风里摇摇晃晃，光越来越暗，照得地面的反哺纹忽明忽暗，像在传递某种诡异的信号。
“不对劲。” 小虎站起身，脚底传来一阵冰凉的触感，低头一看，地面的反哺纹不知何时渗出了细小的水珠，水珠泛着淡蓝色，顺着纹路缓慢流动，最后汇入老槐树的根部。他伸手摸了摸树干，树皮不再是之前的粗糙质感，反而变得湿滑，像覆盖了一层薄薄的黏液，指尖触碰的瞬间，还能感觉到轻微的 “吸附感”，与之前触碰反哺纹时的感觉一模一样。
“树干在吸地面的水。” 张爷爷也蹲下身，指尖划过地面的水珠，水珠瞬间被反哺纹吸走，“这些水不是露水，是从沼泽那边流过来的 —— 你看，反哺纹的纹路比之前宽了两倍，它们像管道一样，把沼泽的水引到小镇，再输送给老槐树。”
小虎突然想起沼泽里的那片水域，水面上的蓝色纹路与小镇的反哺纹一模一样。他心里咯噔一下，伸手扒开老槐树根部的泥土，泥土湿软，指尖很快碰到了一根粗壮的树根，树根表面覆盖着一层淡蓝色的黏液，黏液里，无数道细小的黑色纹路正在缓慢蠕动，像嵌在木头里的虫子，顺着树根，朝着树干内部爬去。
“影丝在树根里。” 小虎的指尖微微发抖，“老槐树不是在吸居民的魂感，它是被影丝控制了，变成了输送魂感的‘管道’—— 居民的魂感通过影子里的黑膜，传递到反哺纹，再顺着反哺纹流到树根，最后通过影丝，输送到沼泽的水域里，被封影碑里的母虫吸收。”
张爷爷的脸色瞬间变得惨白，他翻开封影录，试图用微弱的金光照射树根里的影丝，可金光落在树根上，却像被黏液吸收了一样，没有任何效果，反而让树根里的影丝蠕动得更快了。“之前我们以为老槐树是‘帮凶’，其实它也是受害者。” 他声音发紧，“影丝控制了槐树，再用槐树的根系连接整个小镇的反哺纹，形成一张巨大的网，把小镇和沼泽连在一起，这样母虫就能源源不断地吸收魂感和蓝光。”
就在这时，巷口传来一阵轻微的脚步声，脚步声缓慢，像有人拖着沉重的脚步在行走。小虎和张爷爷赶紧缩回手，躲到老槐树后面，借着灯笼的光看去 —— 只见王婶从家里走了出来，她穿着睡衣，头发凌乱，眼睛闭着，嘴角却挂着诡异的微笑，脚步僵硬，像被操控的木偶，朝着老槐树的方向走来。
“王婶在梦游？” 小虎低声问，可话刚说完，他就发现不对劲 —— 王婶的影子落在地面上，影子边缘泛着浓重的蓝色，影子里的黑膜已经变得非常厚，像覆盖了一层黑色的油脂，而反哺纹的纹路正朝着王婶的影子聚拢，像无数只细小的手，抓住了影子的边缘，将影子往反哺纹里拉。
“她不是梦游，是被影丝控制了。” 张爷爷的声音带着一丝颤抖，“影丝通过影子控制了她的身体，让她主动靠近老槐树，这样就能更快地吸收她的魂感。”
王婶很快走到老槐树下，她抬起手，僵硬地贴在树干上，树干上的金蓝纹路瞬间变得明亮，像被激活的灯盏。小虎清楚地看到，王婶的影子里，一缕淡蓝色的雾气正顺着反哺纹，缓慢地流进老槐树的根部，而王婶的脸色越来越苍白，嘴角的微笑却越来越诡异，身体也开始轻微地颤抖，像在承受某种痛苦，却又无法醒来。
“不能让她继续这样下去！” 小虎正要冲出去，却被张爷爷拉住了。张爷爷摇了摇头，指了指王婶的影子 —— 影子里的黑膜已经开始剥离，像融化的墨汁，顺着反哺纹，缓慢地流进树根里，而王婶的身体，也开始变得透明，像要消失在空气里。
“现在不能碰她。” 张爷爷的声音压得更低，“影丝已经和她的影子融为一体，如果强行打断，她的魂感会瞬间被抽干，到时候就再也醒不过来了。”
小虎只能眼睁睁地看着王婶的身体越来越透明，直到半个时辰后，王婶的影子彻底消失，她的身体也像失去支撑一样，倒在地上，陷入了深度昏迷。而老槐树上的金蓝纹路，却变得比之前更亮了，树干内部，隐约传来一阵 “沙沙” 声，像无数只虫子在爬动。
“必须尽快找到破解的方法，不然其他居民也会变成这样。” 小虎扶起王婶，将她送回家里，王婶的呼吸微弱，脸色苍白得像纸，身体还残留着一丝淡淡的蓝光，“封影录的记载还在消失吗？有没有可能，我们漏掉了什么？”
张爷爷翻开封影录，书页上的字迹比之前更模糊了，只剩下 “影寄虫，以影为巢，以魂感为食” 和 “反寄需以守护魂韵为饵” 两句话还能看清，其他的内容全被蓝雾般的墨迹覆盖。他盯着这两句话，眉头紧锁，突然像是想到了什么，指着 “守护魂韵” 四个字说：“之前我们以为‘守护魂韵’是指二牛的魂韵，可如果‘守护魂韵’不是一个人的魂韵，而是很多人的魂韵呢？”
小虎愣住了，他低头看向怀里的皮影，皮影的蓝光已经几乎消失，表面的裂纹越来越多，像随时会碎掉。“你的意思是，反寄之法需要用小镇所有居民的魂韵做饵？可这样的话，居民们都会有危险。”
“不对。” 张爷爷摇了摇头，目光落在老槐树上，“封影录里说‘反寄需以守护魂韵为饵’，‘守护’两个字很关键 —— 如果‘守护魂韵’是指守护小镇的魂韵，而不是某个人的魂韵呢？老槐树是小镇的‘守护神’，它在这里生长了几百年，吸收了小镇的烟火气和居民的魂感，它的魂韵，就是小镇的‘守护魂韵’。”
小虎心里猛地一震，他想起老槐树上的金蓝纹路，那些纹路与反哺纹相似，却又不同，纹路里的蓝光比反哺纹更纯净。“你是说，老槐树的魂韵就是‘守护魂韵’？可影丝已经控制了槐树，我们怎么用它做饵？”
“影丝控制的是槐树的根系和树干，却没有控制它的魂韵。” 张爷爷的眼睛亮了起来，“你看，树干的金蓝纹路虽然被影丝利用，可纹路里的蓝光还是纯净的，这说明槐树的魂韵还在抵抗影丝的控制。如果我们能唤醒槐树的魂韵，让它与影丝对抗，就能打断魂感的输送，到时候母虫就会失去能量来源，我们就能找到它的弱点。”
可怎么唤醒槐树的魂韵呢？小虎摸出怀里的皮影，皮影突然轻微震动了一下，一道极淡的蓝光从裂纹里渗出来，落在老槐树上。树干上的金蓝纹路瞬间闪烁了一下，像被激活的灯盏，而树干内部的 “沙沙” 声也短暂地停止了。
“皮影的蓝光能唤醒槐树的魂韵！” 小虎惊喜地说，他赶紧将皮影贴在树干上，蓝光透过裂纹，缓慢地渗进树干里。树干上的金蓝纹路越来越亮，纹路里的淡蓝色雾气也开始反向流动，不再朝着居民房屋的方向飘，反而朝着树干中心聚拢，像在对抗里面的影丝。
可就在这时，皮影突然剧烈震动起来，表面的裂纹瞬间扩大，一道黑色的纹路从裂纹里钻了出来，像一条细小的虫子，顺着树干，朝着树心爬去。小虎赶紧想把皮影拿下来，却发现皮影已经被树干牢牢吸附住，根本拿不下来，而他的指尖，也传来一阵密密麻麻的痒，与之前触碰反哺纹时的感觉一模一样。
“不好！皮影里有影丝！” 张爷爷赶紧用封影录的金光照射皮影，金光落在皮影上，皮影表面的黑色纹路瞬间停止了蠕动，却没有消失，反而变得更粗，像在抵抗金光的照射。“之前影丝钻进皮影里了，我们没发现！它一直在皮影里潜伏，等着我们用皮影唤醒槐树的魂韵，这样它就能顺着皮影，钻进槐树的魂韵里，彻底控制槐树！”
小虎的心里一沉，他终于明白母虫为什么会突然停止攻击 —— 母虫早就知道他们会用皮影做文章，所以故意放他们回来，让他们带着被影丝污染的皮影，去唤醒槐树的魂韵，这样影丝就能趁机控制槐树的魂韵，彻底切断他们最后的希望。
树干内部的 “沙沙” 声再次响起，这次比之前更剧烈，像有无数只虫子在疯狂爬动。树干上的金蓝纹路开始变得暗淡，原本反向流动的淡蓝色雾气，又开始朝着居民房屋的方向飘去，只是这次的雾气里，夹杂着一缕缕黑色的丝线，像被污染的河流，缓慢地飘向居民的影子。
“我们被骗了，从一开始就被骗了。” 小虎看着皮影上越来越粗的黑色纹路，心里充满了绝望。他想用力扯下皮影，可指尖的 “吸附感” 越来越强，黑色纹路已经顺着他的指尖，开始往他的手臂上爬，皮肤下的痒意再次袭来，比之前更强烈，像有无数只虫子在钻。
张爷爷赶紧用封影录的金光照射小虎的手臂，金光落在黑色纹路上，黑色纹路瞬间停止了蠕动，却没有消失，反而开始吸收金光，变得越来越亮。“金光对它没用，它能吸收金光！” 张爷爷的声音带着绝望，“我们该怎么办？如果影丝钻进你的身体，你也会被控制的！”
小虎咬了咬牙，猛地抽出腰间的小刀，朝着自己的指尖划去。鲜血瞬间流了出来，落在树干上，树干上的金蓝纹路突然剧烈闪烁起来，黑色纹路接触到鲜血的瞬间，像被灼烧一样，发出一阵 “滋滋” 声，开始缓慢地褪去。而皮影的震动也变得微弱，表面的裂纹不再扩大，反而开始缓慢地愈合。
“血有用！” 张爷爷惊喜地说，他赶紧划破自己的指尖，将鲜血滴在树干上。鲜血落在树干上，金蓝纹路变得更亮了，树干内部的 “沙沙” 声开始减弱，黑色纹路像潮水一样，从树干和皮影上褪去，最后钻进地面的反哺纹里，消失不见。
小虎趁机将皮影从树干上拿下来，皮影的蓝光虽然还是很弱，可表面的裂纹已经停止了扩大，只是在皮影的中心，那道黑色的纹路还在缓慢蠕动，像没有彻底消失。“我的血能克制影丝？” 他看着指尖的伤口，鲜血已经止住，伤口边缘泛着淡淡的金光，与封影录的金光一模一样。
张爷爷也盯着小虎的指尖，突然像是想到了什么，翻开封影录，指着 “影寄虫，以影为巢” 几个字说：“你还记得吗？之前在裂隙里，你用鲜血唤醒了封影碑的蓝光，现在你的血又能克制影丝 —— 你的血里有‘影界的气息’，影寄虫害怕影界的气息，所以你的血能克制它！”
小虎愣住了，他想起自己小时候掉进过影界的裂隙，虽然很快被救了出来，可从那以后，他的身体就变得不一样，能看到别人看不到的影子，能感觉到影寄虫的存在。“我的血里有影界的气息，所以能克制影丝？” 他看着怀里的皮影，皮影中心的黑色纹路已经变得很淡，“那如果用我的血，能不能唤醒槐树的魂韵，彻底切断影丝的输送？”
张爷爷点了点头，目光落在老槐树上。树干上的金蓝纹路已经恢复了平静，只是比之前更暗淡了，像快要熄灭的灯盏。“现在是最好的机会，影丝刚刚被你的血克制，还没恢复过来。如果我们能趁现在，用你的血唤醒槐树的魂韵，就能打断母虫的能量来源，到时候我们再去沼泽，就能找到母虫的弱点。”
小虎深吸一口气，再次划破指尖，将鲜血滴在老槐树上。鲜血落在树干上，金蓝纹路瞬间变得明亮，树干内部的 “沙沙” 声彻底消失，取而代之的是一阵轻微的震动，像槐树在苏醒。而地面的反哺纹，也开始缓慢地褪色，表面的水珠不再流动，而是慢慢蒸发，消失在空气里。
就在这时，远处传来一阵鸡叫，天快亮了。小虎抬头看向东方，天边已经泛起了鱼肚白，雾气开始慢慢消散，小镇的房屋逐渐清晰起来。可他心里却没有丝毫放松，他知道，这只是暂时的平静，母虫不会善罢甘休，当太阳升起的时候，或许会有更危险的事情在等着他们。
他低头看向怀里的皮影，皮影的蓝光虽然微弱，却比之前稳定了许多，中心的黑色纹路已经几乎消失。而老槐树上的金蓝纹路，也开始缓慢地 “呼吸”，只是这次的 “呼吸” 不再诡异，反而带着一丝生机，像沉睡的巨人正在慢慢苏醒。
张爷爷收起封影录，目光落在沼泽的方向。雾气正在消散，沼泽的轮廓隐约可见，而在沼泽的中心，封影碑的蓝光虽然微弱，却还在闪烁，像黑暗中的一点星火，既危险，又充满了未知。
“天快亮了，我们得抓紧时间。” 张爷爷的声音坚定，“等太阳升起，居民们醒来，我们必须告诉他们真相，让他们做好准备。母虫失去了魂感的输送，肯定会发动更猛烈的攻击，我们没有时间浪费了。”
小虎点了点头，将皮影紧紧抱在怀里。他看着逐渐亮起来的天空，心里充满了不安。虽然他们暂时克制了影丝，唤醒了槐树的魂韵，可母虫的弱点还没找到，封影录的记载还在消失，接下来要面对的，或许是比之前更可怕的危险。
就在这时，老槐树突然剧烈震动了一下，树干上的金蓝纹路瞬间变得刺眼，一道淡蓝色的雾气从树心飘出来，在空中凝聚成一个模糊的人影，人影没有五官，却能让人感觉到一丝温和的气息，像老槐树的魂韵在与他们打招呼。
小虎和张爷爷都愣住了，他们看着空中的人影，不知道接下来会发生什么。而远处的沼泽方向，突然传来一阵剧烈的震动，震动顺着地面，传到小镇，老槐树的震动也变得更剧烈，空中的人影开始变得模糊，像要消失在空气里。