主墓室的空气裹着熟悉的甜腻气息，是 “圣影香”—— 这东西还是千年前景昭帝从 “启示者” 手中接过的，那时对方说，此香能安抚魂魄，助 “圣影之力” 凝聚。可此刻，这甜腻里却掺了丝若有若无的腥气，闻得他魂魄深处阵阵发疼，比昨日更甚。
他悬浮在十字阵中央，黑色雾气组成的手指无意识摩挲着权杖。杖头的黑色晶石泛着猩红，光芒却比昨日黯淡了大半 —— 按 “启示者” 的承诺，前日献祭了那三个 “纯净魂魄” 后，他的力量该愈发强盛，身躯也该凝实几分。可现在，他低头能透过雾气看到自己的掌心，连握住权杖的力气，都比昨日弱了些。
“又在琢磨力气的事？” 晶石里传来 “启示者” 的声音，还是那副懒洋洋的调子，和千年间无数次一样，带着毫不掩饰的敷衍，“说了多少次，‘圣影之力’觉醒要循序渐进，你当年急着用凡俗魂魄填阵，留下的隐患还没消呢，这点疼算什么。”
景昭帝的雾气眉峰几不可察地皱了皱。这话他听了不下百次，可每次都觉得不对劲。他想起前日献祭的魂魄 —— 是三个刚离世的书生，按 “启示者” 说的 “文魂纯净” 标准选的，可魂魄被吸入阵中时，他没感受到半分力量汇入，只看到十字纹里多了些挣扎的碎片，像被困在蛛网上的飞虫。
“前日的魂魄，没让力量增强。” 他声音沙哑，目光落在十字阵的黑色纹路上。那些纹路是 “启示者” 亲手画的，说能引魂魄之力入体，可现在纹路泛着灰光，连最基础的 “聚魂” 效果都弱了，“还有这些纹路，聚魂的力道也差了。”
“你懂什么！” 晶石里的人影突然沉了脸，声音冷了几分，“魂魄反抗意识强，自然要多耗些力气压制！等‘影引’献祭了，激活阵眼，这些问题都能解决！”
“影引”—— 指的是被绑在阵边石柱上的严峫。景昭帝的目光扫过去，看到少年胸口那枚淡红色印记 —— 这印记他熟，千年前景昭帝见过 “启示者” 随身带的铜片上，就刻着一模一样的图案，对方说这是 “影引血脉” 的标志，能当阵眼的钥匙。
可现在，严峫身上的印记只有微弱红光，连 “启示者” 说的 “引魂微光” 都没有。景昭帝想起昨日问起这事时，对方只含糊说 “血脉没觉醒”，可他分明记得，千年间 “启示者” 提过，“影引” 只要靠近阵眼，印记就会自动发亮。
疑窦像潮水里的草，在心底疯长。他突然想起更多不对劲的地方：千年间 “启示者” 从不让他靠近阵眼的玄水密室，每次献祭后都会独自进去待半个时辰；对方从不提 “圣影之主” 的样子，只说 “降临后自会知晓”；连石柱上刻的 “永生咒”，都有几个字的发音，和 “启示者” 教他的不一样，像是被改了。
他下意识飘到最近的石柱旁，指尖轻触刻着 “永生咒” 的地方。指尖传来一阵灼烧感，比往日更烈，像是有什么东西在排斥他。紧接着，石柱上的字迹开始褪色，露出下面一层更浅的刻痕 —— 是一行华夏古文，笔迹陈旧，显然刻了很久：“以魂为饵，饲西方邪祟，宿主终为祭。”
“宿主为祭……” 这五个字像惊雷，在景昭帝脑海里炸开。他猛地想起千年前景昭帝初见 “启示者” 时，对方递给他的那杯 “圣影水”，说喝了能 “与圣影之力绑定”；想起每次力量减弱时，“启示者” 都会说 “再献祭几个魂魄就好”；想起对方总说 “你是圣影之主在东方的代理人”……
原来，所谓的 “代理人”，只是 “宿主” 的另一个说法。所谓的 “永生”，只是让他用无数魂魄当饵，最后把自己也献祭出去的骗局。
“你早就知道，对不对？” 景昭帝的声音发颤，雾气组成的身体开始剧烈波动，“你从来没想让我永生，只是把我当养邪祟的容器！”
晶石里的人影沉默了片刻，再开口时没了之前的敷衍，多了丝冷意：“现在知道，也不晚。不过你没的选 —— 从你喝‘圣影水’那天起，你的魂魄就和阵绑在一起了，就算想反悔，也只能等着被‘圣影之主’吞掉。”
远处，林野扶着严峫躲在石柱后，将这一切听得清清楚楚。严峫胸口的印记突然发烫，他压低声音：“之前在密道看到的西洋铜片、羊皮卷，应该就是‘启示者’留下的，景昭帝终于发现不对劲了。”
林野点点头，握紧怀表 —— 表盘里的金光忽明忽暗，和之前在图书馆、墓地感应到的 “圣影会” 气息呼应。他想起之前找到的第十张皮影，背面刻着的十字纹，和眼前的阵纹一模一样，原来那些皮影，从一开始就是 “圣影会” 的诱饵。
“再等等。” 林野轻声说，“等他彻底醒过来，我们才能帮他破阵。”
景昭帝悬浮在阵中，魂魄深处的疼痛和心底的寒意交织。他望着十字阵里挣扎的魂魄碎片，望着严峫身上微弱的印记，望着晶石里冷漠的人影，突然明白：千年的等待，不是为了永生，而是为了成为西方邪祟的祭品。而他这个华夏帝王，竟被蒙在鼓里，当了千年的帮凶。