废弃天文台坐落在城市边缘一座孤立的山丘上，如同一个被时代遗忘的古老哨兵，沉默地俯瞰着远处城市的璀璨灯火。通往山顶的小路早已被荒草和灌木吞噬，陆沉不得不将车藏在山脚一片杂木林里，徒步向上攀登。夜色浓重，只有一弯新月洒下清冷的光辉，勉强勾勒出扭曲树木和残破石阶的轮廓。
麦克和林薇留在书店地下室，通过陆沉身上携带的隐蔽摄像头和传感器实时监控着他的生命体征和周围环境数据。通讯保持静默，除非万不得已，否则绝不联系，以免打草惊蛇。
“已到达山腰，未发现监控设备或人员活动迹象。”陆沉压低声音，对着衣领下的微型麦克风说道。他的呼吸因为攀爬而略显急促，但步伐稳健，眼神在夜视仪的辅助下警惕地扫视着四周。山风穿过树林，发出呜咽般的声音，更添几分荒凉与诡秘。
“收到。环境读数正常，无异常能量波动。小心前进。”林薇的声音透过骨传导耳机传来，冷静中透着一丝难以掩饰的紧张。
越靠近山顶，陆沉心中那种奇异的感应就越发明显。并非预知，也不是能量共鸣，而是一种深沉的、难以言喻的“熟悉感”和“牵引感”，仿佛这片土地本身在呼唤着他这个曾与时间深度纠缠过的个体。这感觉玄之又玄，却真实不虚，印证了他关于“阅读”时间印记的猜想。
终于，他抵达了山顶。废弃的天文台主体建筑是一栋圆顶的石头房子，饱经风霜，墙体爬满了枯萎的藤蔓，圆顶早已锈蚀穿孔，像一只瞎了的巨眼望向星空。周围散落着一些破损的观测仪器基座， silent 诉说着往日的雄心。
陆沉没有急于进入主建筑，而是绕着场地缓缓行走，闭上眼睛，努力放空思绪，让自己的感知尽可能地向四周扩散。他不再依赖视觉和听觉，而是去“感受”时间在这里留下的“质感”。
起初，只是一片混沌。风声、虫鸣、草木的气息。但渐渐地，一些细微的“杂音”开始浮现。不是声音，而是某种……情感的涟漪，思维的碎片，如同陈旧磁带里模糊不清的录音。
他感受到一种炽热的兴奋，属于年轻陈博士的，对宇宙奥秘的无限憧憬，对未知的勇敢探索。
他感受到一种严肃的忧虑，来自其他几位资深研究员，对即将开启的潘多拉魔盒的本能警惕。
他感受到一种集体的专注，项目取得突破那一刻，所有在场者心神凝聚的震撼与激动。
还有……一种微弱的、被后来的悲剧所掩盖的庆典的欢愉，香槟杯碰撞的细微回响，短暂而真实。
这些感受杂乱无章，如同破碎的梦境，但却无比真实地沉淀在这片时空里。它们并非连续的记忆，而是强烈情绪瞬间刻印下的“化石”。
陆沉深吸一口气，将注意力集中到主建筑入口那扇腐朽的木门前。这里的“印记”似乎最为强烈。他伸出手，轻轻推开虚掩的门扉，积年的灰尘簌簌落下。
内部比外面更加破败。巨大的望远镜支架歪斜地矗立在中央，镜筒早已不知所踪。地上散落着纸张碎片和朽坏的家具。空气中有一种陈腐的气味。
陆沉走到圆形大厅的中央，那里曾是放置主望远镜的地方。他停下脚步，闭上眼睛，将全部心神沉浸到那种与时间印记的感应中。
这一次，不再是杂乱的情绪碎片。一段相对清晰的“信息流”如同潮水般涌入他的感知。并非画面或声音，而是一种纯粹的“认知”传递——
他“看”到了：年轻的陈博士，头发还未花白，眼神锐利而充满激情，正站在这个位置，向围拢的几位同僚激动地阐述着他的理论。他的手中拿着的，不是蓝色晶体，而是一份厚厚的手写稿，稿纸的抬头隐约可见“时空拓扑稳态与异常点观测”的字样。
紧接着，“视角”切换。他“感知”到一份被众人传阅、签署的初始协议草案的核心精神：并非为了控制或利用时间能量，而是为了理解、监测并守护时空的脆弱平衡，防止自然或人为因素导致的时间结构崩坏。那份协议强调谨慎、透明与伦理优先，与后来时空科技的所作所为截然不同。
最重要的信息随之浮现：陈博士和他的导师，一位早已故去、名声不显的老科学家，曾在此地基于最初的理论，秘密设计了一个理论上的“时间锚点”或“校准基准”。这个基准并非实体装置，而是一组极其复杂的数学模型和能量谐振参数，它代表了他们对“健康”、“稳定”时间流的标准定义。它的存在，本是为了未来万一出现重大时间灾难时，能有一个参照系来进行修复。
这个“原始基准”的信息，被以某种隐喻和密码的方式，记录在……
陆沉的感知聚焦于大厅角落，一个不起眼的、刻在石头基座上的星图浮雕。那并非标准的星图，其中几颗星星的位置被微妙地移动过，构成了一个隐晦的密码。这个星图，与陈博士和他导师姓氏的笔画数、项目启动日的天文坐标，以及几个基础物理常数相关联。
信息流到此戛然而止。陆沉猛地睁开眼睛，冷汗已经浸湿了他的后背。这种直接“阅读”时间的方式对精神的消耗极大，他感到一阵强烈的眩晕和恶心。
但他成功了！他找到了对抗“时间核心”的关键——最初的“校准基准”！
“委员会”想要用他们的“时间核心”强行覆盖和重构时间基线，而陈博士们早在多年前，就埋下了一个代表最初理想和正确方向的“道标”！只要能得到这个原始基准的参数，或许就能在“委员会”启动“时间核心”时，进行干扰或对抗，就像用正确的密码去扰乱一个错误的系统指令。
“陆沉！你的生命体征波动剧烈！发生了什么？”林薇焦急的声音在耳机中响起。
陆沉强忍着不适，快速走到那个角落，用微型相机仔细拍下星图浮雕的每一个细节。“我找到了……重要的线索。一个……基准。需要立刻回去解码。”
他不敢久留，迅速撤离了天文台。下山的路感觉格外漫长，精神上的疲惫远胜于身体的劳累。
回到书店地下室，陆沉将拍摄的星图展示给林薇和麦克，并简要说明了自己的发现（省略了直接“阅读”时间的玄妙过程，只说是通过环境和遗留物品推理出的线索）。
林薇看着那幅异常的星图，眼中闪烁着兴奋的光芒：“这像是一种复杂的密码！结合项目初期的背景信息，有可能破解出那个理论基准的参数！”
然而，没等他们开始解码，陆沉的加密通讯器再次响起。是吴先生。
“陆沉先生，计划有变。第七研究所的共振测试提前至一小时后开始。情况紧急，请即刻前往以下坐标，有专车接应。此次测试关乎‘时间核心’的最终定位，至关重要。”
信息后面附着一个新的、更偏远的坐标。
考验突如其来，时间紧迫至极。他们刚刚找到希望的线索，却立刻要面对最危险的局面。
是放弃来之不易的线索，优先应对眼前的危机？还是冒险拖延，赌一把能先破解星图密码？
陆沉看着屏幕上复杂的星图和吴先生冰冷的信息，知道真正的抉择，此刻才刚刚开始。