三日后，陨星山脉外围，落星谷。
往日荒寂、人迹罕至的山谷，此刻人声鼎沸，灵光冲霄。不下数千名修士聚集于此，绝大多数都是骨龄符合两百岁以下要求的年轻俊杰。他们来自云渺灵洲各处，甚至不乏邻近大洲闻讯赶来的天才。一时间，谷内气息驳杂却昂扬，锐利的目光交织，带着审视、竞争，以及难以掩饰的傲气与期待。
山谷中央，临时搭建了一座白玉高台。台上端坐着数位气息渊深如海的存在，主导者乃是万宝楼一位富态和蔼、眼神却精光内蕴的钱多宝执事，以及青冥玄宗一位面容清癯、背负剑匣的刘清扬长老。他们的存在，如同定海神针，维持着现场基本的秩序，也昭示着此次秘境探索的规格之高。
陶杨遣散了韩小凡，给了他一些资源便在他不舍和感激的目光中闪身而去。他一身不起眼的黑袍，独自站在人群边缘，气息收敛如古井无波。但他强大的神识却能清晰地感知到，暗中有不止一道强横的神识如同无形的触手，悄然扫过全场，评估着每一位年轻修士的根骨、修为与潜力。这不仅是秘境的选拔，也是各大势力观察、物色新鲜血液的机会。
他的目光平静扫过人群，几个气息尤为出众的身影立刻引起了注意：
一位背负古朴长刀的青年，孤身立于一块断裂的巨岩之巅，周身缭绕着如有实质的凌厉刀意，仿佛随时能斩破虚空，正是以攻伐着称的天刀门这一代的翘楚，刀狂——厉锋。
一位身着丹霞色流仙裙的少女，容颜俏丽，身边跟随着一头通体雪白、额生独角的三尾灵狐和一只羽翼华美的青鸾鸟，气息与自然完美相融，显然是御兽宗的天才弟子，苏晴。
另一位，则是最引人注目的青冥圣宗真传弟子，云逸风。他身着绣有云纹的道袍，面容俊朗，眼神淡漠却隐含道韵，修为赫然已达通天境大圆满，是场中明面上修为最高的几人之一，周身隐隐有天地灵力自行汇聚。
此外，陶杨也看到了“老朋友”。赵邝此刻正恭敬地跟在一位身着锦袍、面容与他有几分相似却更为阴鸷的青年身后。那青年目光如鹰隼，锐利地扫视着人群，当他的视线掠过陶杨时，明显停顿，闪过一丝冰冷的杀意和贪婪。显然，赵邝已将关于陶杨（尤其是那凤凰暗纹）的猜测悉数告知，这位赵家大公子赵乾，才是真正的主事之人。
“麻烦终究是跟来了。”陶杨心中冷笑，却并无半分惧意。若对方在秘境中不识趣，他不介意让这所谓的望海城赵家，付出惨痛代价。
就在这时，高台上的钱多宝执事站起身，他未用任何扩音法器，平和的声音却清晰地传入在场每一位修士的耳中：“诸位青年才俊，老夫万宝楼钱多宝。星衍宗秘藏重现世间，乃是我云渺灵洲千年未有之盛事。此秘境入口禁制玄奥，需集合众人之力方能短暂开启。秘境之内，机缘与危险并存，一切各凭本事，生死各安天命！然，为免探索失序，有一条铁律需遵守：严禁携带超过自身修为三个小境界的禁器入内，违者，在场诸修共诛之！”
话音刚落，台下响起一片嗡嗡议论声，有人庆幸，有人则暗自皱眉，显然打错了算盘。
“现在，请符合骨龄两百以下、修为通天境以上条件的修士，依次将手按在台上的‘测龄石’与‘验境碑’上。通过检测者，方可进入前方划定的传送区域，等待秘境开启！”
检测开始，队伍有序前进。两块古朴石碑不断亮起光芒，显示着一位位年轻天才的资质。
“骨龄七十八，修为通天境三重，通过！”
“骨龄一百三十五，修为通天境六重，通过！”
……
轮到那几位焦点人物时，更是引起阵阵惊呼。
“天刀门厉锋，骨龄九十一，修为通天境八重，通过！”
“御兽宗苏晴，骨龄八十七，修为通天境七重，通过！”
“青冥玄宗云逸风，骨龄一百零九，修为通天境大圆满，通过！”
赵家赵乾，骨龄一百五十二，修为通天境九重，通过！”其弟赵邝也勉强达标，骨龄刚过百，修为通天境二重。
终于轮到陶杨。他平静上前，将手按在石碑上。测龄石光芒一闪，显示出一个令人惊讶的数字：“骨龄五十三！” 验境碑则显示出“通天境巅峰”的修为。
“骨龄五十三，修为通天境巅峰，通过！”负责记录的修士声音都提高了几分。
这下，引起的骚动比之前几位更大！
“五十三岁的通天境巅峰？！这……这是哪方势力培养的妖孽？”
“看其衣着普通，莫非是得了逆天机缘的散修？”
“如此年轻，未来不可限量啊！”
一直淡漠的云逸风首次正眼看向陶杨，眼中闪过一丝讶异。厉锋抱臂的双手微微一动，战意稍纵即逝。苏晴则好奇地眨了眨美眸。赵乾眼中的杀机几乎凝成实质，低声对赵邝道：“五十三岁？通天巅峰？看来他所获传承比想象中更惊人！务必在秘境中解决他，夺取其造化！”
陶杨对各方反应视若无睹，平静地走入通过检测的修士队伍中。
所有符合条件者检测完毕，约有两千余人。钱多宝与刘清扬对视点头，同时出手，两道磅礴浩瀚的灵力如同长江大河，注入山谷中央一个早已刻画好的巨型阵法核心。
“嗡——轰！”
整座山谷剧烈震动，阵法纹路逐一亮起，爆发出刺目的光芒。一道粗大的光柱冲天而起，直贯云霄，硬生生在虚空中撕裂开一道扭曲的、边缘闪烁着无数璀璨星辰的光门。门内是一片深邃无垠、星光流转的未知空间，古老、苍茫、而又危险的气息扑面而来。
“星衍秘境已开！诸位，前路已现，各寻机缘吧！”钱多宝朗声喝道。
“走！”
“机缘等我！”
刹那间，早已按捺不住的年轻修士们，化作一道道颜色各异的遁光，如同逆流的流星雨般，争先恐后地射入那星辰光门之中。
陶杨深吸一口气，眼中闪过一丝期待与战意，身形微动，便如一道墨色闪电，混在汹涌的人流中，瞬间没入光门，消失不见。
穿过星辰门户的瞬间，强烈的空间扭曲之力从四面八方挤压而来，普通通天境修士恐怕立刻就会气血翻腾。陶杨肉身强横，对空间之力亦有感悟，元力微转便稳定身形。眼前是光怪陆离的时空通道，仿佛在一条由无数星光编织的隧道中穿行。
数息之后，脚下传来坚实的触感，周遭景象稳定下来。
他已然置身于一片奇异的天地。
天空是永恒的墨蓝色，无数星辰镶嵌其上，明暗闪烁，洒下清冷辉光，取代了日照。空气中弥漫着浓郁至极且异常活跃的星辰之力，呼吸间都能感到修为有细微增长，但同时也夹杂着古老、破败、以及一丝若有若无的血腥气。大地苍茫，山峦起伏，却多见断裂的峰峦、崩塌的巨岩，以及远处依稀可辨的残破宫殿轮廓，无声诉说着此地曾经历的惨烈。
陶杨落脚点，是一片巨大的青石广场，广场上不断有光芒闪现，是后续传送进来的修士。广场尽头，是一座横跨在漆黑无底深渊之上的巨大石桥。石桥古朴，不知以何种石材砌成，斑驳沧桑，桥身铭刻着无数玄奥的星辰符文，此刻正散发着朦胧而危险的荧光。桥的对岸，则是一片被更加浓郁星辰雾气笼罩的山脉区域，那里传来的灵气波动更为惊人。
此刻，先到的数百名修士聚集在广场，无人敢轻举妄动。所有人都能感受到，那座唯一的通路——星桥，散发着令人心悸的能量波动，绝非善地。
“嗡——”
当进入广场的修士达到一定数量时，星桥上的星辰符文骤然光芒大盛，一道恢宏、古老、仿佛自万古星空深处传来的意念，清晰地响彻在每个人的神魂之中：
“星衍之路，始于星桥。踏星图，过深渊，抵彼岸者，方有资格得见吾宗遗泽。桥存古禁，骨龄逾二百、修为未至通天或已达悟道者，触之即殒。桥分九段，每过一段，星压倍增，星辰杀阵相随，坠入深渊，身魂俱灭，慎之！”
意念消散，桥头入口处浮现出一层如水波般荡漾的星光屏障，屏障上符文流转，散发着拒人之外的冰冷气息。
“是秘境规则！星桥试炼！”
“果然没这么简单！这是第一道关卡！”
人群顿时骚动起来。一些自恃实力强横、性子急躁的修士，率先化作遁光冲向星光屏障。光芒一闪，他们便成功穿过屏障，踏上了星桥。
然而，变故在瞬间发生！
“轰隆！”
第一段桥面上的星辰图案猛然旋转起来，一股磅礴如山的巨大压力轰然降临，仿佛整个星空的力量都压在了肩头！同时，无数道细密、尖锐、闪烁着致命寒光的星辰光束，如同疾风骤雨，从桥面、两侧虚空毫无征兆地激射而出，覆盖了整段桥面！
“不好！”
“噗啊！”
惨叫声骤然响起！一些准备不足、或是实力稍逊的修士，护体灵光如同纸糊般被瞬间洞穿，身体被射出无数血洞；更有甚者，直接被那恐怖的星压碾垮，骨骼碎裂，惨叫着跌入下方那深不见底、散发着令人心悸的空间乱流气息的深渊，瞬间便被撕扯成虚无！
血腥味开始弥漫，这残酷的一幕如同冷水浇头，让后面许多跃跃欲试的修士脸色发白，脚步钉在了原地。
陶杨目光沉静，仔细观察。这星桥的压力对他经过凤凰真血淬炼的肉身而言，尚在承受范围。关键在于那些星辰光束，速度快、穿透力强、角度刁钻，需要极强的反应速度、神识感知以及防御手段。
天刀门厉锋冷哼一声，背后长刀依旧未出鞘，但周身凝聚的凌厉刀意已化作实质般的屏障，射来的星辰光束靠近便被无形刀气绞碎，他步伐沉稳，一步步向前。
青冥玄宗云逸风身周浮现出缓缓旋转的太极道图，阴阳二气流转，星辰光束射来，大多被巧妙引偏、卸开，少数则被道图磨灭，显得从容不迫。
御兽宗苏晴轻叱一声，身下的三尾灵狐身形矫健，利爪挥动间撕裂光束，青鸾鸟则清鸣着扇出旋风，扰乱光束轨迹，配合无间，速度颇快。
赵家赵乾，面色凝重地祭出了一面刻画着山岳纹路的古铜盾牌，盾牌黄光大盛，艰难地抵挡着密集的光束攻击，步伐虽慢，却也稳步推进。赵邝则紧随其后，依靠其兄长的庇护，显得颇为狼狈。
“星辰之力，凝而不散，攻伐凌厉……正好用以磨砺己身。”陶杨心念既定，不再迟疑。一步迈出，身形如轻烟般穿过星光屏障，正式踏足星桥。
“轰！”压力临身，足以让普通通天境修士身形一滞。嗤嗤嗤！数十道星辰光束已从四面八方射来，封死了所有闪避角度。
陶杨体内元力按照《凤凰涅盘经》的轨迹运转，凤凰真元的本质极高，虽未显化，却已让那压力骤减。他并未动用任何法宝，只是并指如剑，指尖萦绕着一层极其淡薄、几乎难以察觉的金色毫芒（模拟星辰之力特性，实则为高度凝练的凤凰真火本源），以指代剑，疾点而出。
“噗、噗、噗、噗……”
他的动作快得留下残影，指尖精准无比地点在每一道射来的星辰光束最脆弱的能量节点上。那足以洞穿精金的光束，在与他的指尖接触的瞬间，便如同被戳破的气泡般悄然湮灭，能量溃散，连一丝冲击都未曾传出。
举重若轻，信步闲庭！
他这轻描淡写的应对方式，与周围其他修士或霸气、或玄妙、或艰难的渡桥景象形成了鲜明对比，立刻引起了桥上桥下无数道震惊的目光。
“好可怕的掌控力！他竟然只用手指……”
“肉身强度和对元力的精微控制，都达到了骇人听闻的地步！”
“此人究竟是谁？来自何方？之前从未听闻！”
厉锋回头瞥了一眼，眼中战意更浓。云逸风淡漠的脸上也露出一丝认真。苏晴美眸中异彩连连。赵乾的脸色则阴沉得能滴出水来，陶杨表现得越出色，他的杀心就越重。
陶杨对这一切置若罔闻，心神沉浸在应对星桥攻击与感受星辰之力变化之中。他稳步前行，第一段，第二段，第三段……
越是深入，星桥压力呈几何级数增长，星辰光束越发粗壮密集，并且开始演化形态，时而凝聚为锋锐的星辰刀剑劈砍，时而化作坚韧的星光锁链缠绕，攻击方式变幻莫测。
到了第六段桥面，大部分修士已是汗流浃背，灵力消耗巨大，全力防御，前进速度锐减。惨叫声不时响起，不断有人被击中重伤，或被骤然增强的压力压垮，惨叫着坠入深渊。
陶杨依旧保持着稳定的节奏和速度。他的指法、掌法、步法愈发浑然天成，甚至开始隐隐引动、偏转周围空间中的星辰之力，将其攻击轨迹稍稍带偏，或是借力打力，仿佛与这片星桥环境产生了一种玄妙的共鸣。这得益于他远超同阶的强大神识，以及对能量本质的深刻理解。
第七段，压力再次暴增，星辰攻击化作了数十个急速旋转、带着撕裂和吞噬之力的小型星璇，发出呜呜的破空声。
“嗷！”御兽宗苏晴的三尾灵狐发出一声痛吼，肩胛被一个星璇边缘擦过，皮毛焦黑，速度顿时慢了下来。
赵乾的古铜盾牌上裂纹蔓延，他不得不持续注入大量灵力维持，脸色愈发苍白。
厉锋终于拔出了背后的长刀，刀光如雪，凌厉劈斩，将袭来的星璇一一斩灭，但每出一刀，身形都会微微一顿，显然消耗不小。
云逸风身周的太极道图旋转速度加快，阴阳鱼眼吞吐灵光，将星璇或吞没、或弹开，依旧保持着领先，但额角也已渗出细密汗珠。
而陶杨，面对这些狂暴的星璇，甚至微微闭上了双眼，完全凭借神识感应和身体的本能反应。指、掌、拳、肘、肩、膝……他身体的每一个部位都仿佛化作了最完美的武器与盾牌，或刚或柔，或引或打，将袭来的星璇或点碎，或拍散，或引偏撞在一起互相湮灭。他的动作带着一种奇异的道韵，仿佛不是在对抗杀阵，而是在演绎某种与星辰共鸣的舞蹈。
“怪物……这家伙绝对是个怪物！”后方有修士看得目瞪口呆，喃喃自语。
第八段，第九段！
最后的考验降临！压力如同整片星空坍塌，轰然压下，让人窒息。星辰之力疯狂汇聚，在桥头凝聚成两头体型庞大、栩栩如生、完全由璀璨星光构成的狰兽！它们獠牙外露，目射凶光，气息狂暴，赫然达到了通天境巅峰的层次，咆哮着分别扑向冲在最前方的几人！
“斩天刀！”厉锋怒吼，人刀合一，化作一道撕裂长空的璀璨刀芒，硬生生将一头星光狰兽从中劈开！刀芒散去，他脸色一白，持刀的手微微颤抖，显然消耗极大。
“太极无量！”云逸风手捏道诀，太极道图骤然扩张，阴阳二气疯狂旋转磨灭，将另一头星光狰兽死死困住，最终生生磨碎，但他身周的道图也瞬间黯淡了许多，气息出现了紊乱。
而陶杨，面对那头凶悍扑来的星光狰兽，依旧没有动用任何兵器法宝，只是简简单单，一拳平直轰出。
这一拳，没有厉锋刀光的霸道，没有云逸风道图的玄妙，只有一股内敛到极致、却仿佛蕴含着一丝破灭星辰雏形的恐怖力量，在拳锋之前凝聚、爆发。
“嘭——！”
星光狰兽庞大的身躯如同被无形的巨锤砸中，从头至尾寸寸碎裂，爆散成漫天精纯的星辰光点。更令人震惊的是，有一部分逸散的星辰之力，竟仿佛受到牵引，丝丝缕缕地融入陶杨的拳锋，被他体内运转的功法悄然吸收，补充着些许消耗。
他一步踏出，云淡风轻地走完了星桥最后一步，稳稳踏上了对岸的土地。
他是第一个，完整走完九段星桥，并且从头至尾，毫发无伤，气息平稳如初，甚至隐约间气息还有所精进的人！
这一刻，所有成功渡过星桥、或还在桥上艰难挣扎的修士，目光齐刷刷地聚焦在他身上。震惊、骇然、忌惮、探究、羡慕、嫉妒……种种复杂情绪交织。
经此星桥试炼，陶杨之名虽未传扬，但他这副神秘莫测、实力深不可测的形象，已深深烙印在此次参与秘境探索的众多云渺灵洲天才心中。
陶杨站在彼岸，回首望了一眼那依旧星光璀璨、却吞噬了不知多少性命的星桥，以及深渊下方隐约传来的空间乱流嘶吼，眼神平静无波。他知道，这仅仅是开始。
他转身，毫不犹豫地向着那片被浓郁星辰雾气笼罩、机缘与危险并存的秘境深处山脉，迈出了坚定的步伐。他能感觉到，在那片山脉的深处，似乎有什么东西，与他体内的凤凰之力，产生了一丝微弱的、奇异的共鸣。