顾远舟是在姜蕴宁来到西北基地后的第二个星期，才在一次偶然的机会里碰见她。
那段时间，他几乎把自己关在实验室里。一个月来日夜奋战，除了回宿舍勉强睡几个小时，其余时间全扑在试验台和数据堆里。连饭菜都是同事帮忙带到休息室，他边翻资料边匆匆咽下，从未真正停下过。
直到某天下午，阶段性的胜利终于到来。数据验证成功，他整个人像被抽空了力气，才从实验室里走出来，准备去食堂随便吃点东西，再回宿舍补觉。
谁知刚拐过长廊的转角，就看见了一个不可能出现在这里的人。
顾远舟猛地停下脚步，心口一紧，下意识揉了揉眼睛，以为是自己过度疲惫后出现的幻觉。
“你好，顾老师。”
声音清晰传来，他猛然抬头。姜蕴宁正站在不远处，神情带着笑意。望着顾远舟一身不修边幅的模样，她的笑容里掺着一丝调侃，那是科研人再熟悉不过的常态。
顾远舟愣愣地盯着她，脸上写满了不可置信，像是见了鬼，“活人？还是鬼？”
姜蕴宁显然没料到他会冒出这么一句，嘴角忍不住抽了抽，走近一步，“活人。”
顾远舟终于缓过神来，确认她确实真实存在，他拍了拍胸口，长出一口气，自嘲地笑道：“还好还好——差点以为我英年早逝了。我这项目快成了，要是这时候死了，可真是死不瞑目。”
姜蕴宁：“……”
她无言地看着他一脸真情实感地自我安慰，心里既好气又好笑。
“姜蕴宁，你怎么会在这儿？”
“项目需要，我带团队过来技术支援。”姜蕴宁语气平淡。
顾远舟沉默了一下，还是忍不住追问：“所以，你这两年到底做什么去了？现在可以说了吗？”
姜蕴宁点头，“研发高性能发动机去了。”
“什么？”顾远舟一愣，下意识抬高了音量，“你不是一直在搞芯片的吗？”
姜蕴宁笑了笑，神色轻松：“我拉了个团队一起做发动机，他们都很厉害，结果一路推下去，就把难关给突破了。”
顾远舟盯着她，眼神里满是震惊与服气，“所以，接下来，你打算一直走高性能发动机的方向？”
高性能发动机的重要性不言而喻，她会感兴趣，他完全能理解，只是，她的脑容量怎么那么大，啥都学啥都会？
姜蕴宁摇了摇头，语气沉稳，“‘破空1号’已经完成交付，接下来的系列如果顺利突破的话，我会把精力转向民用研发。”
而这，才是姜蕴宁前世今生最重要的目标——振兴工业。
她心底明白，高性能发动机不仅是科研成果，更是支撑国家工业升级的核心动力。每一次突破，都可能带动材料、控制、能源等关键领域的发展，甚至影响整个产业链的布局和未来经济格局。
之前，因为爷爷的期望和国家的需要，她参与了芯片和光刻机的研发。但即便在最顶尖的实验室里，即便掌握了最前沿的技术，她其实从未真正改变过——仍是当年那个喜欢拆电器、会自己维修的小姑娘。
顾远舟怔了怔，心中五味杂陈。
他能听懂她话里的分量——她愿意把最前沿的技术成果推广到民用领域，让普通人也能受益，而不是仅仅封存在高墙深院里。
发动机，无疑在民用领域中扮演着至关重要的角色，决定着技术应用的广度与深度。
因为，那不仅仅是一台发动机，更是现代工业的心脏。无论是飞机、船舶，还是发电机组、重型机械，它都承担着整个系统的动力源泉。每一次升级，都能带动整个产业链的进步和经济效益的提升。
科研成果，最终要落到更多人的生活里，才算真正有价值。
然而，近些年来，民间工业在发动机领域的发展明显滞后。核心技术掌握在极少数高端企业和科研机构手中，许多中小企业只能依赖进口或者沿用陈旧设计，创新受限。效率低下、能耗偏高、可靠性不够，制约了整体产业的升级速度。
中小企业虽然规模不大，但承担着产业链的基础和延展功能，其技术水平直接决定了整个工业体系的活力、创新能力和升级速度。
“你有对象了吗？”顾远舟突然说了一句不相干的话。
在他看来，姜蕴宁什么都考虑到了，唯独没有考虑过她自己。
别人三十岁左右的年纪，也许在想着家庭、生活、未来，而她的全部重心，始终放在科研与责任上。
姜蕴宁抬眼看了他一眼，唇角微微弯起，回答得干脆，“等我老了，有钱有闲的时候，还可以去教书，顺便赚点外快。至于有没有对象——到那时候，谁还在乎呢？”
虽然。
但是。
也是。
“确实。你现在光顾着搞科研，连自己的生活都顾不上吧？”顾远舟感慨了一句。
姜蕴宁忽然侧头，目光若有似无地在他身上打量了一圈，淡淡开口，“顾老师，这件事情，以你目前的情况，实在没有发言权。”
顾远舟眼下的模样，早已和当初那位意气风发的知名海归学者判若两人。虽然没到真正胡子拉碴的地步，但也差不多了——衬衫皱得像从书堆里翻出来的旧纸，头发乱得仿佛被风肆意揉搓过，一身疲惫写满在举手投足之间。
他顿了顿，像是把什么话咽回了肚子里，随即转了个话题：“一起去吃点东西？”
“好啊。”姜蕴宁点头，答应得干脆。
两人并肩往食堂走去，脚步声在空旷的走廊里一前一后地回荡。
“你当时拒绝进入数学系，不是信誓旦旦地告诉我，你想成为缩短计算机领域差距的人吗？现在研究这个，算不算偏离初衷？”
姜蕴宁侧过头看他，唇角微微一勾，“顾老师，你那么喜欢数学，现在却在研究飞行器协同优化，这不也算是换了跑道？”
顾远舟愣了一下，随即笑了笑，说道：“数学是基础。无论是飞行器协同优化还是其他工程问题，根本的思路、模型和算法，都离不开数学。让我学的东西应用在更大的工程上，不比只待在黑板前差。”
姜蕴宁点了点头，神色微动，“我也是一样。当初是芯片、光刻机，现在是发动机。方向变了，但想做的事没变——补上缺口，做大做强。”
“所以我们其实都没偏离初衷。”顾远舟挑了挑眉。
“嗯。”姜蕴宁笑了笑，脚步声和她说话的节奏一样平稳，“到最后，可能殊途同归。”