那碗温热的豆浆，像一缕微光，暂时驱散了画室里凝固的寒意。裂痕并未消失，但至少，挽歌不再将自己完全封闭。
她开始重新进食，虽然胃口远不如前，也不再主动凑近沈翊的画架，但会安静地坐在自己的角落里，看着沈翊给她找来的、带有大量插图的植物图鉴或风景画册。沈翊不再强迫她进行任何形式的“能力”练习，只是确保古玉一直贴着她，并提供着稳定而精细的饮食照料。
日子在一种小心翼翼的平衡中缓缓前行。挽歌的身体依旧虚弱，恢复的速度慢得令人心焦，那对耳朵和尾巴也依旧是她无法摆脱的“标志”。但她的眼神里，重新有了一点活气，不再是全然的空洞。
沈翊则更加沉默。他将大部分时间都花在了画布前，但画的并非案件侧写或艺术创作，而是一些极其精细、甚至显得有些重复的图案——缠绕的藤蔓、层叠的叶片、水流冲刷岩石的纹路……仿佛在借助这种极致的专注，压抑着内心的焦灼与无力感。
他知道，等待挽歌自行缓慢恢复是远远不够的。秦屿提到的“源质之物”，是打破僵局的唯一希望。他开始动用自己所有的人脉和资源，旁敲侧击地打听任何可能与“古老灵韵”、“特殊材质”相关的信息，无论是艺术收藏圈的小道消息，还是某些涉及民俗研究的学术交流。
这天下午，杜城难得清闲，晃悠到了画室。一进门，他就感觉到气氛有些不同。说不上哪里不对，就是觉得……格外安静。沈翊在画画，那个叫挽歌的小助理依旧蜷在角落看书，一切都符合常态，但空气里就是流动着一种难以言喻的凝滞。
“哟，忙着呢？”杜城打了个招呼，目光习惯性地扫过角落里的挽歌。她今天穿了件高领的薄毛衣，依旧戴着帽子，整个人缩在宽大的椅子里，像只试图与环境融为一体的幼猫。
沈翊放下画笔，点了点头，算是回应。
杜城自己拉了把椅子坐下，随口聊起最近几个不痛不痒的案子，眼神却时不时瞟向挽歌。他注意到，沈翊看似在听自己说话，但眼角的余光始终若有若无地关注着那个角落，仿佛在警惕着什么。
这种过度的保护欲，让杜城心里的疑团再次翻滚起来。他想起痕检科那撮猫毛，想起挽歌种种不合常理的举动和沈翊滴水不漏的解释。
“对了，”杜城状似无意地提起，“下个月初，市博物馆有个关于古代玉器和祭祀礼器的特展，听说有不少好东西从外地调过来，你有没有兴趣？搞几张内部票给你？”
他这话，一半是出于对沈翊专业领域的了解，另一半，则是试探。他敏锐地察觉到，沈翊最近似乎对这类“古老”的东西格外关注。
沈翊擦拭画笔的手几不可察地停顿了一瞬。博物馆？玉器？祭祀礼器？这些关键词，恰好撞在了他正在寻找的方向上。
“有时间的话，可以去看看。”他语气平淡，听不出太多情绪。
“行，票我给你留着。”杜城笑了笑，站起身，“不打扰你们了。”
他走到门口，又回头看了一眼。挽歌依旧维持着原来的姿势，仿佛对这边的对话毫无兴趣。但杜城锐利的目光捕捉到，在她低头翻书的瞬间，帽檐与毛衣领口之间，有一小截……异常蓬松柔软的、黑色的毛发边缘，一闪而过。
那不像是人类的头发。
杜城眼神微凝，但没有声张，只是若无其事地关上了门。
画室里重新恢复寂静。
沈翊走到窗边，看着杜城的车驶离。他知道杜城刚才的提议绝非无心。那个男人像一头经验丰富的猎犬，从未真正放弃过对疑点的追踪。
“博物馆……”沈翊低声自语。那里确实是一个可能存在“源质之物”的地方。年代久远、承载着信仰与历史的祭祀礼器，或许正符合秦屿所说的条件。
他回头，看向角落里的挽歌。她似乎感受到了他的目光，抬起头，琥珀色的眼睛里带着一丝询问。
“想出去走走吗？”沈翊问，“去一个……有很多古老东西的地方。”
挽歌愣了一下，眼里闪过一丝畏惧。出去？离开这个安全的画室？
“那里……人多吗？”她小声问，手指紧张地抠着书页。
“我们可以挑人少的时候去。”沈翊承诺道，“只是看看，不勉强你做任何事。”
挽歌低下头，看着怀里摊开的画册，上面是繁茂的热带雨林，充满了蓬勃的生命力。她被困在这方寸之地太久了，久到几乎忘了外面的世界是什么样子。而且……如果是沈翊说的，有很多古老东西的地方，会不会……真的有能帮到她的“源质之物”？
一种微弱的、名为“希望”的嫩绿色，在她心底悄悄萌芽。
她犹豫了很久，最终，极其轻微地点了点头。
“好。”
沈翊看着她眼中那点微弱的光，心中稍定。至少，她愿意尝试迈出这一步。
他回到画架前，看着上面那些重复描绘的藤蔓与水流。焦灼依旧存在，前路依旧迷茫，杜城的怀疑也如影随形。
但此刻，画室里的尘埃在午后的阳光中缓缓浮动，仿佛也因为这一个微小的、向外的决定，而带上了一丝流动的生机。
他拿起画笔，蘸上一点群青，在层叠的叶片缝隙间，添上了一笔极细微的、却不容忽视的亮色。
寻找源质之物的旅程，即将开始。而第一步，就在那座收藏着时光与秘密的博物馆里。