在漕帮的隐秘据点静养了月余，蒙毅的外伤和经脉损伤已好了七七八八。体表的伤口早已结痂脱落，只留下几道浅浅的疤痕；受损的经脉在珍贵药材的滋养和《九天混元道典》的温养下，也逐渐恢复了弹性，真元运转虽仍有滞涩，却已能顺畅循环。
但丹田内那枚金丹上的裂纹，依旧顽固地横亘着，如同蛛网般蔓延，始终无法愈合，导致他的真元恢复极为缓慢，修为一直停留在筑基初期，难以寸进。
他深知，常规的疗养手段已然触及瓶颈，若想彻底修复道基，重回巅峰，必须寻找特殊的天材地宝或是上古机缘，否则此生恐怕都将被困在筑基初期，甚至可能随着时间推移，道基进一步恶化，最终修为倒退，沦为废人。
这一日，沈江澜如同往常一般前来探望，手中端着一碗刚熬好的疗伤汤药，脸上却带着一丝不同寻常的凝重与期待。
“道长，您今日气色又好了许多。”沈江澜将汤药递到蒙毅手中，笑着说了一句，随即压低声音，神情郑重地说道，“有个消息，或许对道长的伤势有所助益。三日后，襄阳城内的‘暗市’将会开启。”
“暗市？”蒙毅接过汤药，心中微微一动。他久历红尘，自然知晓这等隐秘交易场所的存在。所谓暗市，便是由一些修士、奇人异士乃至江湖势力，私下开设的交易之地，不受世俗律法与宗门规矩的约束，鱼龙混杂，风险与机遇并存。
在这里，既能淘到寻常市面上难以见到的奇珍异宝、珍稀药材、上古功法残篇，也可能遭遇骗局、抢劫，甚至丢掉性命。
他如今修为低微，道基受损，前往这龙蛇混杂的暗市，无疑如同赤手空拳闯入狼群，风险极大。但反过来想，若能在暗市中找到修复道基的关键宝物，那便是绝境中的一线生机。权衡利弊之下，蒙毅心中已然有了决断。
“这暗市的规模如何？安全方面可有保障？”蒙毅小口饮着汤药，缓缓问道。
沈江澜解释道：“道长放心，这襄阳暗市已有百年历史，背后有多方势力共同维系，规矩森严，只要遵守暗市的交易规则，一般不会出现当场火并的情况。不过交易结束后，是否会有人铤而走险，就不好说了。暗市的规模不小，每次开启都会吸引周边数州府的修士和江湖人士前来，交易的物品更是五花八门，从常见的灵石、丹药，到罕见的灵草、矿石，甚至偶尔会出现一些来历不明的上古遗物。”
“可知晓此次暗市有何特别之物出现？”蒙毅追问。他如今最急需的，便是能修复道基的宝物，若是盲目前往，恐怕只会白费功夫，甚至徒增风险。
沈江澜摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“暗市有个规矩，除非是卖家特意提前造势，否则大部分物品的信息都会严格保密，直至交易时才会揭晓。不过，我通过帮中眼线暗中打探，倒是得到了一个传言——此次暗市上，有人要出手一件得自某处上古水府遗迹的‘癸水之精’。”
“癸水之精！”
蒙毅手中的汤药碗微微一顿，眼中瞬间爆发出一道精光！他对这宝物并不陌生，当年百劫道人曾在他面前提及过，癸水之精乃是万水之精华，凝聚了天地间最精纯的水系灵气，生机盎然，对于修复水属性道基有着奇效，即便是用来炼制高阶水系丹药，也能极大提升丹药的品质与功效。
虽然他的道基并非单纯的水属性，而是蕴含着混元之力的特殊道基，但《九天混元道典》包罗万象，海纳百川，若能得到这癸水之精，定能借助其精纯的水灵之力滋养受损的金丹，缓解金丹裂痕的恶化，甚至可能为彻底修复道基打下坚实的基础！
“此物，贫道志在必得。”蒙毅放下汤药碗，语气坚定地说道，眼中闪烁着势在必得的光芒。这癸水之精，对他而言，简直就是雪中送炭！
沈江澜见状，立刻道：“既然道长需要此物，三日后我陪您一同前往！虽帮中事务繁忙，但这暗市所在之地乃是我漕帮的势力范围，有我在身边，多少能帮您挡掉一些不必要的麻烦，也能提防那些心怀不轨之徒。”
前往龙蛇混杂的暗市，争夺珍贵宝物。蒙毅如今修为未复，仅处于筑基初期，且道基受损，战力远不如巅峰时期。而暗市之中，修士云集，龙蛇混杂，不乏筑基后期乃至金丹期的强者。
他身怀玄冥真水这等至宝的秘密，身上又携带了不少灵石和宝物，一旦暴露实力或财力，极易成为他人觊觎的目标，届时恐怕会陷入险境，甚至可能连癸水之精都无法拿到手，反而自身难保。
蒙毅沉吟片刻，点了点头：“如此，便有劳沈帮主了。不过，届时还需低调行事，尽量不要暴露身份。”
“道长放心，这点分寸我还是有的。”沈江澜笑着应道。
接下来的三日，蒙毅一边继续调养伤势，积蓄真元，一边暗中准备。他将自己的气息收敛到极致，又炼制了一张简易的易容符，准备用来遮掩容貌与气息。
同时，他也清点了一下自己的身家，除了大量的灵石之外，还有不少从黑煞教修士身上缴获的宝物、丹药，以及几门不太重要的功法残篇，足以应对暗市的交易。
三日后，夜幕降临，襄阳城笼罩在一片昏暗的夜色之中。街道上的行人渐渐稀少，只有零星的灯笼在风中摇曳，散发着微弱的光芒。
在沈江澜的带领下，蒙毅贴上易容符，化作一个面色蜡黄、气息普通的中年文士，跟随着沈江澜，穿梭在僻静的街巷之中。沈江澜也换上了一身普通的布衣，收敛了气息，看起来就像是一个寻常的货商。
两人来到襄阳城西一处看似普通的货栈前。这货栈大门紧闭，门口挂着一盏破旧的灯笼，看起来早已废弃，周围也没有任何行人，显得极为隐秘。
沈江澜走上前，在货栈的大门上轻轻敲击了三下，节奏奇特。片刻后，大门上的一个小窗被推开，一双警惕的眼睛探了出来，上下打量着两人。
“暗号。”窗口的人声音沙哑，带着浓浓的警惕。
“江河入海，万船归港。”沈江澜平静地回答。
听到暗号，窗口的人眼中的警惕稍减，又仔细看了两人一眼，才缓缓打开大门，侧身让两人进入。
一进入货栈，蒙毅便感觉到一股浓郁的灵气与各种复杂的气息交织在一起。货栈内部并非堆放货物的仓库，而是一个通往地下的阶梯。阶梯两侧点燃着幽绿色的鬼火，照亮了前方的道路，散发着诡异的气息。
“跟我来。”沈江澜低声说了一句，率先走下阶梯。
蒙毅紧随其后，沿着阶梯向下走了约莫百十余级，前方豁然开朗，一个宽敞的地下大厅出现在眼前。
大厅内灯火昏暗，只有中央的高台上悬挂着几盏巨大的青铜灯，散发着昏黄的光芒。大厅内人影绰绰，摩肩接踵，足有数百人之多。这些人大多戴着面具，或是以法术遮掩了容貌与气息，彼此之间很少交流，即便交谈，声音也压得极低，显得诡异而神秘。
空气中弥漫着各种复杂的气味，有灵药的清香，有矿石的腥味，有血腥的恶臭，还有腐朽的霉味，混杂在一起，令人作呕。
蒙毅不动声色地用神识扫过全场，心中暗暗心惊。这暗市的规模，比他预想的还要大！在场的修士修为参差不齐，从炼气期到筑基期皆有，甚至在大厅的几个角落里，他还隐约感觉到一两股极为晦涩的气息，那气息深沉内敛，如同蛰伏的巨兽，赫然是金丹期修士的气息！
这些金丹期修士显然是暗市的镇场力量，或是身份尊贵的大客户，寻常修士根本不敢靠近。
暗市的交易方式也极为特殊，采用匿名竞价的形式，由暗市的主办方作为中介，负责主持交易和保障交易的公平性。
卖家将物品交给主办方，由主办方展示并介绍，然后由买家匿名竞价，价高者得，最后再由主办方从中斡旋，完成交易，抽取一定比例的佣金。
很快，交易便正式开始了。一件件物品被主办方的人呈上台面，有残缺的古宝，散发着微弱的灵光；有罕见的灵草，年份久远，灵气浓郁；有诡异的符箓，蕴含着强大的术法之力；还有一些来历不明的骨骼、矿石，令人捉摸不透。
每一件物品的出现，都会引起台下一阵低呼和小范围的竞价。蒙毅耐心地观察着，心中毫无波澜，他的目标只有一个——癸水之精。不过，他也没有完全忽视其他物品，但凡有可能对修复道基有益的东西，他都会默默记下，以备不时之需。
时间一点点过去，大厅内的气氛越来越热烈，不少人都拍到了自己心仪的物品，满意而归。而蒙毅，依旧在耐心等待。
终于，在又一件物品交易完成后，主持交易的老者清了清嗓子，声音洪亮地说道：“接下来，要为大家展示的这件物品，乃是本次暗市的压轴宝物之一！”
话音未落，两名身着黑衣的侍者小心翼翼地，抬着一个晶莹剔透的玉盘走了上来。玉盘之上，放置着一块拳头大小的万年玄冰，玄冰之中，赫然封着一滴拇指大小的蓝色晶体！
那蓝色晶体如同最纯净的蓝宝石，散发着精纯无比、生机盎然的水系灵韵，即便隔着厚厚的玄冰和遥远的距离，蒙毅也能清晰地感受到其中蕴含的庞大水灵之力，让他丹田内的金丹都忍不住微微震颤，仿佛在渴望着这份滋养。
“癸水之精！”蒙毅心中一紧，目光紧紧地锁定了那滴蓝色晶体。
主持者的声音再次响起：“此物乃癸水之精，取自北海极渊之下，历经万年凝聚而成，对于修复水属性道基、炼制高阶水法丹药有着奇效！此外，其蕴含的精纯水灵之力，还能极大地提升水系修士的修为！此物底价，五百中品灵石，或等价宝物！现在，竞价开始！”
大厅内顿时响起一片吸气声。五百中品灵石，对于普通的炼气修士而言，已是天文数字；即便是筑基修士，也算得上是一笔巨大的财富！
“五百五十中品灵石！”立刻有人出价，声音中带着一丝急切。
“六百！”
“六百五十！”
“我出七百！再加一瓶‘凝元丹’！”
竞价瞬间进入白热化阶段。显然，在场的修士中，不少人都对这癸水之精势在必得。尤其是那些水系修士，更是一个个摩拳擦掌，志在必得。
蒙毅没有急于出价，他端坐在原地，不动声色地观察着竞价的人群。他注意到，在大厅的一个角落里，坐着一个始终沉默的黑袍人。此人全身笼罩在黑袍之中，只露出一双冰冷的眼睛，气息阴沉而内敛，让人看不透深浅。
当价格攀升到八百中品灵石时，竞价的声音渐渐稀疏下来。毕竟，这个价格已经超出了很多人的承受范围。
就在这时，那个一直沉默的黑袍人微微抬了抬手，用一种沙哑得如同破锣般的声音说道：“一千中品灵石。”
这个价格一出，大厅内瞬间陷入一片寂静！一千中品灵石，几乎相当于一个普通筑基修士毕生的积蓄！
大部分竞价者都面露颓然之色，纷纷放弃了竞价。显然，他们不愿意为了一滴癸水之精，付出如此巨大的代价。
与神秘对手竞价，有可能暴露财力。一千中品灵石已非小数目，能如此轻易拿出者，必不简单。继续加价，虽然有很大可能拿下癸水之精，但也必然会引起全场的注意，暴露自己的财力，从而引来不必要的麻烦，甚至可能被人盯上，给自己带来杀身之祸。
蒙毅皱了皱眉。他的身家虽然丰厚，一千中品灵石对他而言并不算什么，但他深知财不露白的道理，不想在这种场合太过引人注目。
他沉吟片刻，心中有了主意。他对着主持者传音道：“贫道愿以一门上古水系遁法残篇，外加三百中品灵石，交换此物。”
他提供的这门遁法残篇，乃是《九天混元道典》中记载的一门名为“水影流光遁”的基础篇。这门遁法极为精妙，速度极快，尤其擅长在水中穿梭，价值难以估量，远非一千中品灵石可比。
但因为是残篇，且修炼条件极为苛刻，需要大量的水系灵物辅助，反而不会引起太大的轰动，也不容易暴露自己的底牌。
主持者听到蒙毅的传音，眼中闪过一丝惊讶，随即立刻与那黑袍人进行沟通。毕竟，以物易物在暗市中也极为常见，关键在于卖家是否认可交换的物品。
片刻后，主持者再次走上高台，声音洪亮地宣布：“经过与卖家沟通，癸水之精，由这位道友以上古水系遁法残篇外加三百中品灵石换得！”
听到这个结果，大厅内不少人都露出了好奇的神色，纷纷猜测蒙毅的身份，但见蒙毅始终低着头，气息平淡，便也不敢过多窥探。
那名黑袍人则缓缓抬起头，冰冷的目光在蒙毅身上停留了片刻，没有说话，随即又低下了头，仿佛什么都没有发生过。但蒙毅能清晰地感觉到，对方的目光中带着一丝不甘与警惕。
交易很快完成。蒙毅将遁法残篇和三百中品灵石交给主办方，然后接过了那个装有癸水之精的玉盘。入手冰凉，一股精纯的水灵之力透过玄冰和玉盘，传入他的掌心，让他浑身舒畅。
他小心翼翼地将玉盘收入储物戒中，心中稍定。此行的目的已经达成，是时候离开了。
然而，就在他起身准备与沈江澜一同离开时，他敏锐地察觉到，数道不善的目光落在了自己身上，其中一道，正是来自那名黑袍人。除此之外，还有几道隐晦的气息，也在暗中锁定了他。
蒙毅心中一沉。他知道，麻烦，或许才刚刚开始。暗市之中，怀璧其罪的道理，他比谁都清楚。