商队连续行进了数日，人困马乏。根据向导的建议，孙老倌决定在一处废弃的村落遗址宿营。这类废弃村落，在西域古道旁并不少见，多是因水源枯竭、战乱或瘟疫而被遗弃。
村落残破不堪，断壁残垣，在暮色中如同蹲伏的巨兽骨架，平添几分凄凉。众人选择了一处相对完整的、带有土墙的院落，驻扎下来，生起篝火，埋锅造饭。
蒙毅帮着清点完货物，便坐在一角，看似闭目养神，实则神识悄然散开，警惕地探查着四周。自从听闻那些诡异传闻后，他不敢有丝毫大意。
夜色渐深，寒风刮过废墟，发出呜咽般的声响。除了守夜人的低语，和篝火的噼啪声，四周一片死寂。然而，蒙毅的神识却捕捉到一丝极不寻常的、若有若无的阴冷气息，从地底深处弥漫开来。
他猛地睁开眼，低声道：“有东西来了。” 声音虽轻，却清晰地传入旁边假寐的老佣兵耳中。老佣兵一个激灵坐起，侧耳倾听，脸色逐渐变了：“不对…太静了…连虫鸣都没有了！”
就在这时，营地外围，突然传来一声凄厉的惨叫！是守夜人的声音！
“敌袭！”老佣兵猛地跳起，大吼一声，抄起了身边的环首刀。
整个营地，瞬间炸了锅！佣兵们迅速结阵，商队伙计，则惊慌失措地向内退缩。
蒙毅目光锐利地，望向惨叫传来的方向。只见黑暗中，影影绰绰地出现了数十个“人影”，它们步履蹒跚，动作僵硬，发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的喘息声。借着篝火和月光，可以看到它们面色青黑，双目空洞无神，有的身上还穿着破烂的、本地人的服饰，皮肤干瘪，甚至露出森森白骨！
“尸…尸鬼！是尸鬼！”商队中有人发出惊恐的尖叫，“它们又来了！快跑啊！”
这些怪物显然不是活人，它们无视佣兵们的呵斥和警告，如同嗅到血腥味的鲨鱼，直扑营地！速度虽然不快，但数量不少，而且力大无穷，普通刀剑砍在它们身上，只能留下深深的伤口，却无法致命，除非斩断头颅或四肢！
佣兵们虽然悍勇，但何曾见过这等恐怖景象？阵型瞬间被冲乱，不断有人被那些力大无穷的尸鬼扑倒、撕咬，发出绝望的哀嚎。
孙老倌面无人色，喃喃道：“完了…完了…真的碰上这些鬼东西了…”
蒙毅眉头紧锁。这些“尸鬼”身，上散发着浓郁的死气和怨气，但并非天然形成，其核心处，似乎有一缕极其微弱的、被操控的邪法能量波动！这手法，与他之前遇到的黑煞教邪修，如出一辙，只是更加粗糙、大规模！
看来，这处废弃村落，并非自然遗弃，而是遭到了黑煞教的毒手，村民被转化为这种低级的邪祟，用于守护某种东西，或者…本身就是某种试验的产物！
眼看防线即将崩溃，蒙毅不能再隐藏下去。他猛地站起身，对孙老倌道：“老丈，让大家聚拢到火堆旁，用火把驱赶它们！这些东西畏火！”
说着，他自身先士卒，抄起一根燃烧的粗壮柴火，真元微吐，柴火上的火焰，猛地蹿高数尺，变得异常明亮炽热！他身形一动，如同鬼魅般冲入尸鬼群中！
“嘭！”燃烧的柴火，狠狠砸在一具尸鬼头上，至阳的火焰，瞬间将其头颅点燃，那尸鬼发出凄厉的怪叫，疯狂挣扎了几下，便倒地不动了。
有效！ 蒙毅精神一振，将柴火舞得呼呼生风，所过之处，尸鬼纷纷被点燃、倒地。他并未动用术法，仅凭身法和这“加强版”的火把，就暂时遏制住了尸鬼的攻势。
佣兵和伙计们见状，也纷纷鼓起勇气，点燃更多火把，结阵自保，情况暂时稳定下来。
但蒙毅知道，这只是治标不治本。必须找到，操控这些尸鬼的源头，或者找出它们出现的真正原因！
他一边用火把清理靠近的尸鬼，一边将神识集中，仔细感知那邪法能量的来源。最终，他的目光锁定了村落中央一口，被巨石半掩的、废弃的古井！
那阴冷邪异的能量波动，正源源不断地从井口溢出！
（悬念：井底藏着什么？蒙毅能否解决尸鬼源头？商队伤亡如何？）