接下来的几天，石铁柱的生活变得极其规律：天不亮就起床，按照林枫的要求生火做饭，努力把控火候与调味；上午去后山砍柴，专注于感知木纹，力求每根柴火都近乎一致；下午则被林枫安排去挑水，不是用桶，而是用两根细竹竿，要求他仅凭气息引导，将井水如同引线般吸入丈许外的大水缸中，且滴水不能洒落。
这简直比登天还难！石铁柱憋得满脸通红，往往忙活一下午，水缸底都没湿。但他没有丝毫抱怨，一次不行就十次，十次不行就百次，那股倔强劲头，连林枫看了都偶尔会挑眉。
至于夜晚的“井中观星”功课，他更是雷打不动。心神在一次次失败中变得愈发沉静和坚韧。他不再急于看到结果，而是享受这种专注的过程，仿佛整个世界都只剩下他、井水和那片倒映的夜空。
这天夜里，乌云散尽，月朗星稀，正是观星的好时机。
石铁柱像往常一样趴在井边，心神空明。井水如镜，清晰地倒映着皎月和漫天繁星。他的目光轻易地锁定了月亮旁边那颗熟悉的、微弱却坚定的小星星。
看了不知多久，他下意识地，像白天练习引水时那样，调整着呼吸，意念微动，仿佛自己变成了一缕极轻柔的风，想要去触碰那平静的水面。
就在这时，一种玄之又玄的感觉涌上心头。他福至心灵，轻轻提动了井绳，木桶以一种近乎不可能的角度和缓慢的速度，悄无声息地滑入水中，竟然真的没有激起一丝明显的涟漪！水面只是以桶绳为中心，荡开了一圈肉眼几乎无法察觉的、细微到极致的波动。
而更神奇的是，在这微乎其微的波动中，那轮月影和旁边的星辉，虽然随着水波轻轻摇曳，但其轮廓和光芒，在他极度专注的感知下，竟比静止时显得更加清晰、更加真实！
成功了？！
石铁柱心脏狂跳，但他立刻强行压下激动，稳住心神，小心翼翼地将盛满水的木桶提了上来。整个过程中，井水始终保持着那种奇异的、近乎绝对的平静。
他愣愣地看着桶里晃动的清水，又看了看井中已然恢复平静、倒映星月的画面，巨大的喜悦和一种难以言喻的明悟感瞬间淹没了他！
他好像明白了师父的用意！“看清星星”不只是用眼睛看，更是用心神去感知、去锁定；“不起涟漪”也不仅仅是动作轻柔，更是一种对自身力量、乃至对周围环境达到精微控制的外在体现！
“师……师父！我做到了！我做到了！”石铁柱再也忍不住，抱着水桶，像个小孩子一样冲进林枫的屋子，激动地大喊。
林枫正靠在自己做的竹椅上，似睡非睡。被吵醒后，他眯着眼看了看满脸通红、眼中放光的石铁柱，又瞥了一眼他怀里那桶水，打了个哈欠。
“哦，还行，比我想的慢了点。”他语气平淡得像在评论今天天气不错，“水倒缸里去，大呼小叫的，成何体统。”
石铁柱却一点都不觉得打击，师父说“还行”，那就是很好的意思！他乐呵呵地跑去把水倒进缸里，整个人都轻快得像要飞起来。
……
与此同时，玄剑门，主峰大殿。
掌门玄诚子手持一枚玉简，眉头紧锁。玉简内的信息正是关于清风村疑似有元婴老怪隐居的传闻。
“黑风寨的消息，可信度有几分？”他沉声问向下方的外门执事。
“回掌门，黑煞虽是个匪类，但惜命得很，应当不敢凭空捏造此事诓骗我玄剑门。而且，他描述的那股令人心悸的威压，不似作假。”执事恭敬回道。
玄诚子沉吟片刻。元婴老怪……若是真的，为何会出现在灵气稀薄的清风村那种地方？是受伤隐居？还是有所图谋？若是假的，又是谁在散播谣言，意欲何为？
无论如何，一位疑似元婴期的存在，都足以让玄剑门高度重视。
“传令下去，”玄诚子做出决断，“派两名机灵的内门弟子，持我拜帖，以‘巡查属地、拜访乡邻’的名义，前往清风村探查。切记，态度务必谦恭，只可观察，绝不可有任何冒犯之举！若真遇上前辈，即刻表明身份，代我玄剑门表达问候之意。”
“是，掌门！”
……
第二天，石铁柱感觉自己整个人都不一样了。
世界在他眼中仿佛变得更加清晰。砍柴时，他能更轻易地找到木头的纹理节点；挑水（虽然还是用竹竿引水，但已能偶尔成功引出一缕细流）时，对气息的控制也敏锐了许多。他甚至能模糊地感觉到空气中流淌着一些五颜六色的、微弱的光点，想必那就是师父说过的“天地灵气”吧？虽然他依旧无法吸收。
林枫将他的变化看在眼里，知道这傻小子算是真正“入门”了，踏出了感知天地、掌控自身的第一步，也是最关键的一步。
这天下午，林枫没再安排具体的活计，而是丢给石铁柱一本薄薄的、纸质发黄甚至有些破损的小册子。
封面上，是几个歪歪扭扭、却透着一种古朴苍劲意味的大字——《基础炼体诀》。
“拿去，照着上面的图案和呼吸法门练。”林枫懒洋洋地躺在椅子上，“先把你这身蛮力理顺了，不然以后打架都只会王八拳，丢我的人。”
石铁柱双手颤抖地接过册子，激动得差点又给林枫跪下。这……这可是真正的修炼功法！
他迫不及待地翻开，里面是一些简单的人形图案，标注着呼吸的节奏和气血运行的粗浅路线，语言也直白易懂，正好适合他这种毫无基础的凡人。
“谢谢师父！”石铁柱的声音带着哽咽。他知道，从这一刻起，他才真正踏上了修行之路。
而在他如饥似渴地研读那本《基础炼体诀》时，两名身着玄剑门内门服饰、气度不凡的年轻修士，已经来到了清风村的村口。
山雨，欲来。