“颜华阁”与“锦绣坊”的名声，如同春日里蓬勃生长的藤蔓，悄无声息地攀爬过坊市的高墙，悄然蔓延至深宅大院之中。靖王府的下人们，虽规矩森严，但闲暇时也难免议论些京中新鲜趣闻。
这日，沈清辞带着玉珠从花园散步回潇湘苑，路过抄手游廊时，便隐约听见两个负责洒扫的小丫鬟躲在假山后低声交谈。
“……我表姐在吏部侍郎府上当差，说他们家夫人现在用的都是那‘颜华阁’的香膏，一小瓶就要十两银子呢！用了之后气色极好！”
“真的？十两银子！我也听说了，还有那‘锦绣坊’的衣裳，听说都是独一份的花样，有钱都不一定买得到，得排队等呢！”
“也不知那东家是什么来头，这般厉害……”
玉珠听得眉头微蹙，正要上前呵斥，却被沈清辞用眼神止住。她面色平静无波，仿佛听到的只是再寻常不过的闲谈，步履未停，径直回了院子。
然而，这些市井流言，终究是飘进了王府主人的耳中。
萧北辰军务繁忙，并非时常回府，但每次归来，总能从不同渠道捕捉到一些信息。有时是幕僚在议事间隙，半是玩笑地提起自家夫人近来沉迷于南城两家新开的店铺，花费不菲，却效果奇佳，言语间不乏赞叹；有时是麾下将领的家眷入府请安时，向太妃或侧妃请安时，话语间流露出的对那两家店铺的推崇；更有一次，他甚至在宫中偶遇一位宗室郡王，那郡王还打趣问他，靖王府是否与那两家店铺有旧，因其王妃极爱那处的物件，却苦于限量难购。
起初，萧北辰并未在意。商贾之事，于他而言，不过是琐碎俗务。但听得多了，尤其是那些描述店铺经营细节的只言片语，渐渐引起了他的注意。
“独家设计”“量身定制”“体验区”“限量发售”“会员尊享”……这些词汇和概念，与他所知的任何一家传统商铺的经营模式都大相径庭。其背后透露出的，是一种极其精准的客户定位、超前的营销理念和对人性需求的深刻洞察。这绝非凡俗商人所能为。
他不由得想起了府中内务的革新。那位他名义上的王妃，入府不过短短时日，便以雷霆手段肃清了积弊，立下新规，将偌大王府打理得井井有条。那份果决、那份洞察力、那份破旧立新的魄力，与这两家神秘店铺背后东家的手腕，何其相似！
还有她偶尔流露出的那种沉静与疏离，仿佛置身事外，却又一切尽在掌握的从容，以及她身边那个叫玉珠的丫鬟，近日常常出府，虽掩饰得好，却瞒不过他的耳目……
种种线索，如同散落的珍珠，在萧北辰敏锐的脑海中渐渐串联起来。一个大胆的，近乎荒谬，却又合情合理的猜测，浮上心头。
难道……那搅动京城女眷圈风云的“颜华阁”与“锦绣坊”，竟是出自他这位新婚王妃之手？
这个念头一旦生出，便再也挥之不去。他并未派人去查证，一来觉得此举略显下乘，二来，他心中隐隐有种直觉，若真是她，她必定将首尾处理得极为干净，查也未必能查到什么。更重要的是，他忽然很想亲自……试探一番。
这日晚膳，萧北辰难得回府用膳。花厅内灯火通明，菜肴精致，却只有他与沈清辞两人对坐。气氛依旧带着几分新婚夫妻间特有的疏离与客套。
沈清辞秉持着食不言的规矩，安静地用着膳，姿态优雅。萧北辰亦沉默着，目光却偶尔掠过她低垂的眼睫，平静无波的面容。
膳毕，侍女撤下残席，奉上清茶。
萧北辰端起茶盏，氤氲的热气模糊了他深邃的眉眼。他似是随意地开口，打破了沉默：“近日在营中，听几位同僚提及，京城新开了两家店铺，名唤‘颜华阁’与‘锦绣坊’，风头极盛，其经营之法，颇为新奇独特。”
他的声音平稳，听不出任何情绪，仿佛只是在闲聊一件微不足道的市井趣闻。
沈清辞执杯的手几不可察地微微一顿，随即恢复自然。她抬起眼，迎上萧北辰看似随意、实则锐利的目光，唇边泛起一丝恰到好处的、带着些许好奇的浅笑：“哦？竟能让王爷在营中都有所耳闻，想必确有不凡之处。不知是怎样的新奇独特法？”
她反应之自然，语气之平淡，仿佛真的是第一次听闻这两个名字。
萧北辰心中暗忖，面上却不露分毫，继续用那种平淡的语气描述道：“听闻那‘颜华阁’售卖胭脂水粉，却设有什么‘体验区’，让客人先行试用；产品分什么‘系列’，还搞‘限量发售’。那‘锦绣坊’则主打独家设计的衣裳，需‘量身定制’，甚至‘预售’。这些名头，倒是新鲜。”
他一边说，一边细致地观察着沈清辞的神情。
沈清辞安静地听着，眼神清澈，带着适度的倾听姿态。待他说完，她才微微颔首，语气中带着一丝不易察觉的、仿佛局外人的点评：“听起来，这背后的东家倒是个妙人，深谙人心，懂得如何吸引客源，维系忠诚。这般做法，虽与传统迥异，却似乎成效显着。”
她既未表现出过分的兴趣，也未流露出丝毫的回避，应对得滴水不漏，仿佛真的只是在评价一个与自己毫无瓜葛的商业现象。
然而，萧北辰却敏锐地捕捉到，在她那双平静的眸底深处，一闪而过的，并非好奇，而是一种……了然？甚至是一丝极淡的、类似于欣赏或满意的微光？尤其是当他说到“成效显着”时，她那微微扬起的唇角，似乎并非仅仅是对商业成功的赞许。
两人目光在空中短暂交汇。
花厅内烛火跳跃，映得彼此面容明暗不定。一种无声的、微妙的气流在两人之间盘旋。
萧北辰没有继续追问。他知道，再问下去，也不会得到更明确的答案。眼前这个女子，心思之缜密，定力之深厚，远超他的预期。她既然选择了隐匿幕后，自然不会轻易承认。
而沈清辞，也心知肚明，以萧北辰的敏锐，恐怕早已将种种蛛丝马迹联系了起来。他此刻的“闲聊”，本身就是一种试探，一种确认。
他不点破，她便顺势而下。
“确实成效显着。”萧北辰最终淡淡地应了一句，收回目光，端起茶盏轻呷一口，结束了这个话题。“王府内务，近来也颇有新气象，辛苦你了。”
话题被轻巧地转回了王府内务。
沈清辞从善如流，微微欠身：“分内之事，王爷言重了。”
一场看似寻常的晚膳后的闲谈，就此落下帷幕。表面波澜不惊，底下却暗流涌动。
萧北辰基本可以确定，那两家店铺与沈清辞脱不了干系。这份认知，让他心中对这个名义上的王妃，产生了前所未有的兴趣与审视。她绝不仅仅是一个深闺弱质，她身上隐藏的秘密与能力，恐怕远超他最初的想象。
而沈清辞也知道，萧北辰已然起疑。但这并无大碍。他既然选择不点破，便是一种默许，或者说，是一种观望。只要不将靖王府明面牵扯进去，不触犯他的底线，他或许乐得见她能折腾出什么名堂。
这是一种心照不宣的默契。
回到书房，萧北辰负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，脑海中回响着幕僚们对那两家店铺的评价，以及沈清辞那双沉静如水的眸子。他嘴角缓缓勾起一抹极淡、却意味深长的弧度。
他这个王妃，倒是越来越有意思了。不仅能在内宅立威，还能在外开辟出如此一番天地。这份心性与能力，放在这深宅后院，倒是有些……屈才了。
而对于沈清辞而言，萧北辰的知情与默许，某种程度上，甚至算是一件好事。这意味着，只要她的商业行为不损害王府利益，不引来滔天麻烦，她便拥有了一个相对宽松的、可以暗中发展的空间。
她需要的，正是这样的空间和时间。
夜色渐深，靖王府内一片寂静。然而，某些东西，已经在这寂静中，悄然改变了。