磐石的出现，如同磐石本身，瞬间扭转了战局。他带来的不止是强大的战力，更是一种宣告——乌木长老的目光，从未离开过这场试炼。
剩余的掠夺者肝胆俱裂，面对部落真正的精锐战士，他们毫无战意，狼狈不堪地向后逃窜，试图钻入复杂的地形中。
“一个不留！”磐石声音冰冷，不带丝毫感情。他身后，又有数名气息精悍的林岩部战士显出身形，如同猎豹般追袭而去。惨叫声和兵刃碰撞声很快在石林深处响起，又迅速归于沉寂。
刘远洋松了一口气，肩头的伤口传来阵阵刺痛，但他更关心的是同伴。他看向刘洛依：“没事吧？”
刘洛依摇了摇头，脸色有些发白，但眼神依旧镇定。她迅速取出伤药，示意刘远洋处理伤口。
岩爪走到磐石面前，神色复杂地行了一礼：“磐石队长，多谢及时援手。”
磐石微微颔首，目光落在刘远洋和刘洛依身上，尤其是在他们身后鼓鼓的行囊上停留了一瞬：“试炼物品可都齐全？”
“幸不辱命。”刘远洋沉声应道，将三件物品——温润的启明石、包裹在油布中依旧散发温热的火焰草，以及那盛装着地火核心流水、符文微亮的心念之皿——逐一展示。
当三件物品聚集在一起时，异变再生。启明石的光芒似乎更加柔和，火焰草的叶片无风自动，仿佛在呼应，而心念之皿中的流水，竟泛起了点点不易察觉的微光，三种截然不同的能量气息隐隐交织，产生了一种奇妙的和谐共鸣。
磐石眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静：“很好。长老已在祭坛等候。我们即刻返回部落。”他顿了顿，补充道，“此地发生的一切，包括你们的猜测，回去后只需向乌木长老一人禀明。”
这话无疑表明，磐石，或者说他背后的乌木长老，对部落内部潜在的问题并非一无所知。
……
返回林岩部的路程平静了许多，有磐石及其小队护卫，再无任何波折。但当他们穿过巨大的岩缝，重新踏上部落那坚实的石质地面时，明显感觉到气氛的不同。
许多族人聚集在道路两旁，目光聚焦在他们身上，充满了好奇、审视，甚至还有一些难以言喻的复杂情绪。烈山赫然站在人群前方，他双手抱胸，面色沉静，看不出喜怒，只有那双锐利的眼睛，在扫过刘远洋三人以及他们身后的磐石时，微微眯了一下。
乌木长老则站在村落中心的祭坛旁，佝偻的身躯在火把光芒映照下显得异常肃穆。
“长老，”磐石上前一步，躬身道，“试炼者已归，三件圣物，均已取回。”
霎时间，所有目光都集中在了刘远洋捧着的三件物品上。人群中发出低低的惊呼和议论。能够完成这项艰难试炼，本身就证明了实力。
刘远洋上前，将三件物品恭敬地呈到乌木长老面前。
乌木长老伸出枯瘦的手，轻轻拂过启明石，感受着火焰草的温度，最后目光落在心念之皿那微光荡漾的水面上，眼中流露出一种难以言喻的、仿佛穿越了漫长时光的复杂情绪。
“好，很好。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“岩爪、刘远洋、刘洛依，你们通过了勇士的试炼，证明了你们的勇气、智慧与力量。从今日起，你们便是林岩部认可的战士与药师，享有部落成员的荣耀与责任！”
人群中爆发出了一阵欢呼，尤其是那些年轻人和与岩爪交好的战士。然而，这欢呼声中，也夹杂着一些沉默和冷眼。
就在这时，烈山忽然上前一步，声音洪亮地压过了喧哗：“长老，他们完成试炼，确实值得庆贺。但是，”他话锋一转，目光锐利地扫向刘远洋和岩爪，“我接到族人禀报，称他们在试炼之地，与不明身份的外来者爆发冲突，甚至可能泄露了我部落圣地的路径！此事关乎部落安危，不得不查！”
他终于发难了！直接将内部矛盾摆上了台面，并将“泄露路径”这顶大帽子扣了过来。
场面瞬间安静下来，所有人的目光都带着惊疑看向刘远洋他们。
岩爪脸色一变，正要反驳，刘远洋却抢先开口，声音清晰而平静：“烈山长老的消息果然灵通。我们确实在取回‘心念之皿’时，遭遇了六名装备精良的掠夺者伏击。他们目标明确，就是要抢夺三件试炼物品，并置我们于死地。”
他目光毫不避讳地迎向烈山：“我们也很好奇，这些外来者是如何精准知晓试炼路线，并在我们归途的必经之路上设下埋伏？若非磐石队长及时救援，我们恐怕已无法站在这里。”他没有直接指控，但话语中的指向性已经无比明确。
烈山脸色一沉：“你这是在怀疑我部落内部有人勾结外人？”
“远洋并无此意。”刘远洋不卑不亢，“只是觉得蹊跷。那些掠夺者声称‘只认钱办事’，‘有人接应他们离开’。或许，磐石队长擒住的活口，能给出答案。”
此言一出，烈山的眼神微微一变。磐石适时上前，沉声道：“长老，袭击者共计六人，五人伏诛，为首者已被生擒，押回部落地牢看管。”
乌木长老一直沉默地听着，此刻，他浑浊却深邃的目光缓缓扫过烈山，又看向刘远洋和岩爪，最后落在祭坛上那三件隐隐共鸣的试炼物品上。
他缓缓抬起手，制止了可能的争辩，声音不高，却带着不容置疑的威严：
“试炼已经结束，结果毋庸置疑。至于袭击之事……”他顿了顿，苍老的声音带着一种沉重的力量，“将由我亲自审问俘虏，彻查到底。在真相大白之前，任何无端猜测与内耗，都是在削弱林岩部的力量。”
他看向烈山，意有所指：“烈山，你是部落的支柱，当明白团结的重要性。”
烈山眼角微微抽动了一下，在乌木长老平静却极具压迫感的注视下，最终低下了头：“是，长老。”
乌木长老点了点头，重新看向刘远洋三人，语气缓和了些：“你们辛苦了，先下去处理伤口，好好休息。今晚，部落将为你们举行庆典！”
然而，所有人都明白，庆典的欢声笑语之下，暗流并未平息。乌木长老的“彻查”如同悬在空中的利剑，而烈山……绝不会轻易罢休。真正的风暴，或许才刚刚开始。