接受试炼的次日黎明,刘远洋和刘洛依便离开了林岩部聚落。岩爪将他们送到聚落边缘,指向雨林深处一个模糊的方向,那里是部落传说中“星辰坠落之地”,也是“启明之石”最可能出现的位置。
没有地图,只有口耳相传的模糊指引。两人再次踏入危机四伏的原始丛林。
这一次的目标明确,但路途却更加艰难。所谓的“星辰坠落之地”,是一片位于雨林深处的沼泽盆地。这里终年弥漫着带有毒性的彩色瘴气,树木扭曲怪异,泥沼中潜伏着各种未知的危险。
“跟紧我,注意脚下。”刘远洋用浸过药水的布巾蒙住口鼻,手持长矛在前探路。刘洛依紧随其后,目光锐利地扫视着四周,手中捏着一包强效解毒粉。
沼泽中几乎没有坚实的路径,他们只能踩着露出水面的树根和偶尔凸起的草甸艰难前行。浑浊的水面下,不时有巨大的黑影掠过,带起阵阵涟漪。
“等等。”刘洛依突然拉住刘远洋,指向左前方一片看似平静的水域。水面上漂浮着几片颜色格外鲜艳的睡莲,但莲叶边缘却呈现出不自然的锯齿状。“是蚀骨莲,下面的水有很强的腐蚀性。”
刘远洋心中一凛,若非刘洛依提醒,他很可能就踩上去了。他改变方向,绕开那片死亡水域。
越往沼泽深处,瘴气越浓,光线也愈发昏暗。空气中弥漫着植物腐烂和某种矿物混合的奇异气味。根据岩爪的描述,“启明之石”通常伴随着这种气味出现。
突然,前方传来一阵低沉的“咕噜”声,泥沼中猛地鼓起一个巨大的气泡,随即破裂,喷出一股带着恶臭的浓烟。紧接着,一只体型堪比小舟、披着厚重泥铠的巨鳄缓缓从泥浆中浮起,冰冷的竖瞳锁定了闯入领地的两人!
“后退!”刘远洋将刘洛依护在身后,长弓瞬间入手。这沼泽巨鳄一看就不好惹,皮糙肉厚,而且占据地利。
巨鳄发出一声低吼,庞大的身躯却异常灵活地摆动,带着泥浪向他们冲来!
刘远洋眼神一冷,箭矢离弦!目标是巨鳄相对脆弱的眼睛!
然而,那巨鳄似乎极有灵性,猛地一摆头,箭矢“铛”的一声射在它厚重的泥铠上,竟被弹开了!
眼看巨鳄的血盆大口就要咬到,刘洛依猛地将一包药粉撒向鳄口!那是她用多种刺激性植物调配的强效驱兽粉。
药粉入口,巨鳄发出一声痛苦的嘶吼,动作顿时一滞,疯狂地甩动着头颅。
趁此机会,刘远洋再次拉弓,这一次,他瞄准了巨鳄大张的口腔内部!
“咻!”毒箭精准射入!
剧毒在巨鳄体内迅速发作,它发出最后一声不甘的哀嚎,庞大的身躯在泥沼中剧烈翻滚了几下,渐渐沉了下去,只留下一片浑浊的泥浪。
两人不敢停留,迅速离开这片区域。经过巨鳄的领地后,空气中的矿物气味越发浓郁。他们在一处相对干燥的、由白色岩石构成的小丘下,发现了一个狭窄的洞口。气味正是从洞中传出。
洞内幽深,石壁上凝结着各种奇特的矿物结晶。刘远洋点燃火把,小心地在前引路。洞穴曲折向下,最终,他们在一个较为宽敞的洞窟底部,看到了目标——
几块散落在地上的矿石,在火把的照耀下,内部竟然自行散发出柔和而稳定的乳白色光芒,将整个洞窟映照得如同沐浴在月光下!光线并不刺眼,却足以驱散黑暗,给人一种宁静安详之感。
这就是启明石!一种天然发光的特殊矿物!
刘远洋小心地捡起其中最大、光芒最稳定的一块。矿石入手温润,并不冰冷。
“看来,这第一关,我们过了。”刘洛依看着那散发着柔和光芒的石头,轻声道。这石头的光芒,在这幽暗的沼泽深处,确实如同启明的星辰。
然而,两人都清楚,这仅仅是开始。更危险的“火焰草”和那重返“圣地”取水的任务,还在后面等待着他们。
带着第一件试炼之物,他们走出了散发着微光的洞穴,重新投入外面危机四伏的沼泽瘴气之中。