林昭将密信收入袖中，转身向殿内走去。
“我要面圣。”
御前当值太监抬眼望来，未阻拦。林昭步履沉稳，穿过金砖长廊，直抵偏殿。天子正在批阅奏章，见他进来，搁下朱笔。
“何事？”
“工部查出一封密信，提及军火转运。”林昭取出信笺，双手呈上，“内容涉及‘夜移三百箱，由旧渠入’。臣请彻查。”
天子接过信，目光在“旧渠”二字停留片刻，抬眸：“你可有线索？”
“工部机要房仅三人掌握此折叠方式。”林昭道，“且用纸为特供桑皮，墨含松烟过重，非日常所用。痕迹可溯。”
天子沉默片刻，点头：“准你调档查验，不得惊动朝臣。”
林昭退出偏殿，径直前往工部。徐怀之已在值房等候，见他进门，起身合拢手中册子。
“你来了。”
“你认得这种折法？”林昭将密信摊开。
徐怀之俯身细看，指尖轻抚折角：“双反角折，唯有王缙惯用此法。此人三年前调任南陵，但其亲信仍在工部库房当值。”他顿了顿，“至于‘旧渠’，应指永安漕渠。前朝为避耳目，曾借此渠暗运军械，后废置不用。”
林昭目光一凝：“永安渠尽头是何处？”
“废弃屯兵堡，距城二十里，地势隐蔽，四周无民户。”
“那就设局。”林昭取笔疾书，拟就一道假调度令，“今夜子时，军械改道经永安渠入新库，由工部加急签发。”他将文书递向徐怀之，“你安排人，让这道令出现在该出现的地方。”
徐怀之会意：“我让库房小吏‘无意’遗落于案头，再由杂役拾走。”
“要快。”林昭收起原信，“他们若真要动，必在今夜。”
当夜，陈七换上杂役短褐，混入工部夜班人列。二更时分，他悄然潜入机要房，在假令存档卷宗旁洒下微量朱砂粉。粉末遇湿显影，凡触碰者，手心必留红痕。
三更未到，陈七已返府复命。
“有人取走了卷宗。”
“谁？”
“看不清脸，但右手有朱砂反光。”
林昭颔首：“盯住城南巡夜队。”
次日清晨，陈七回报：巡夜队昨夜曾绕道永安渠方向，且有油布遮盖车辙痕迹。徐怀之听罢，立即铺开京畿舆图，手指沿旧渠划至尽头。
“就是那里。”
林昭即刻入宫，请调禁军。天子沉吟片刻，准其以“剿匪演练”为名，调拨三百精锐，分两路出城，不得张扬。
当夜二更，林昭亲率一队，绕小径潜行至屯兵堡外。徐怀之随行，指挥工兵先行切断库区引火线路。荒草掩映下，众人伏于土坡之后，静候敌踪。
三更刚过，远处传来车轮碾地之声。一队黑衣人押着十余辆大车，缓缓驶入库门。守门暗哨验过令牌，放行。
林昭抬手，禁军悄然合围。待车队全部进入，他一声令下，封锁出口。火把骤然点亮，禁军突入库区。
敌方大惊，仓促抵抗。两名押运将领被当场擒获，其余私兵跪地投降。库中清点，查获火药三百箱、强弩千具、铁甲五百副，兵器皆未登记在册。
林昭步入主库，四壁堆满木箱，封条印鉴皆为伪造。他命人逐一查验，忽闻角落有异响。一名禁军从火堆中抢出半封残信。
“大人，有人想烧毁这个。”
林昭接过。信纸质地特殊，非大晟官纸，墨色银灰，似掺金属粉。残存八字：“北线已通，待令发兵。”落款印为半枚残纹，形状怪异，不属任何已知官印体系。
他盯着那半枚印痕，良久不语。
“封存。”他将信交予陈七，“不得示人，不得抄录，原物带回。”
徐怀之走来：“库中再无他物，线路已断，不会引爆。”
林昭点头：“押送人犯回城，军械暂存禁军大营，明日奏报天子。”
一行人撤离屯兵堡。黎明前的风掠过荒原，吹动林昭衣角。他最后回望一眼，那座废弃军堡在晨雾中如一头伏地巨兽，空洞的门洞像张开的口，仿佛吞下过太多秘密。
返城途中，徐怀之低声道：“那信……不是门阀手笔。”
林昭未答。
陈七策马靠近，将密封信匣交至林昭手中。匣外裹着油布，三层封蜡完好。
林昭握紧。
城门将至，晨钟未响。街巷寂静，唯有马蹄叩地。
突然，一名信使自南街疾驰而来，勒马于前。
“林大人！南驿急报——”
林昭抬手止住他话头。
他低头看着手中信匣，指节发白。