隋炀帝杨广继位，改元大业，新朝气象渐显。这位以雄才大略与勃勃野心着称的新君，在初步稳定朝局后，便开始着手培植属于自己的班底，同时亦不忘施恩于前朝勋贵，以示皇恩浩荡，天下归心。
暮春时节，洛阳林府庭院内的海棠开得正盛，粉白花瓣在微风中簌簌飘落，为素净的府邸增添了几分柔美。然而这份宁静被一阵急促的马蹄声打破。一名身着内侍官服、手持黄绫诏书的使者，在数名禁卫的簇拥下，来到了林府大门前。
圣旨到——林枫及其子嗣接旨！
洪亮的唱名声穿透重重门廊，让整个林府瞬间肃然。仆从们纷纷垂首避让，脚步匆忙却有序地前往各处通传。
书房内，林枫正与王婉宁核对近月的家计簿。听到通传，林枫执笔的手微微一顿，墨迹在账册上晕开一个小小的墨点。他缓缓放下狼毫笔，与王婉宁对视一眼，彼此眼中都读出了相同的凝重。
该来的，终究来了。林枫的声音平静，却带着山雨欲来的沉郁。
王婉宁轻轻合上账册，起身为他整理了一下衣襟：是福不是祸，是祸躲不过。夫君且去接旨，妾身在此等候。
林枫颔首，整了整衣冠，稳步向外走去。王婉宁望着他挺拔却已不复年轻时矫健的背影，不自觉地攥紧了手中的绢帕。
前厅香案早已设好，林枫率领闻讯赶来的林承业等子侄跪地接旨。内侍展开诏书，朗声宣读：
诏曰：朕嗣守鸿业，惟怀永图。闻故镇北将军林枫，忠良之后，其子承业等，敏而好学，才干卓异。今新朝初立，求贤若渴，特诏尔等入朝任职，以彰皇恩，以显才德。钦此——
旨意宣读完毕，厅内一片寂静。林枫叩首谢恩：臣林枫，领旨谢恩。陛下万岁，万岁，万万岁。
送走传旨内侍，林府那扇月余来刻意保持紧闭的大门再次沉重地合上。府内那份因国丧而悬挂的素帛尚未完全撤去，此刻又添上了一层新的、更为复杂的凝重。
林枫手持那卷黄绫诏书，重新回到书房。王婉宁已命人重新沏了热茶，见他进来，亲自奉上。
果然是为了承业他们。林枫将诏书放在书案上，目光深邃，杨广此举，一为示恩，彰显新朝气度；二为试探，看我林家是否识趣；这三嘛...或许也是真想用一用承业他们的才干。
王婉宁轻声道：皇命难违，征召之事，恐难推拒。只是，这官职的选择，其中大有文章。
她深知，权力中枢，尤其是新帝身边，此刻必然是漩涡中心。新帝杨广性格多疑，又好大喜功，此时若一步走错，便是万劫不复。
林枫赞许地看了她一眼：不错。回绝是绝不可行的，那等于公然挑衅新帝。但若欣然前往，投身于东宫旧臣与新晋权贵争斗最烈之处，也无异于羊入虎口。
他沉吟片刻，眼中闪过决断的光芒：召承业，还有老二、老三过来。另外，请赵先生也来书房一叙。
不多时，林承业与其两位业已成年的庶弟，以及须发皆白、目光矍铄的赵先生，齐聚书房。众人皆知征召之事，面色皆肃穆异常。
林枫没有赘言，直接将诏书内容告知。陛下征召，天恩浩荡，我林家子弟，理应为国效力。他开场定下基调，随即话锋一转，然，朝廷官职繁多，各有司职。何处能真正施展才干，报效君父？何处又需谨慎避嫌，以免卷入无谓纷争？今日召诸位前来，便是要议一议，承业他们，当去何处为宜？
林承业率先开口，他如今已是家族默认的接班人，思虑更为周全：父亲，赵先生。陛下征召，儿臣与弟弟们自当奉命。然新朝初立，各方势力交错，尤其是中书、门下、尚书三省，以及东宫改组而来的太子左、右庶子府等机要之地，必然是新旧势力倾轧之所。我林家此时若贸然进入，恐成众矢之的。
一位庶子略显犹豫道：大哥所言甚是。只是，若选择过于清闲偏僻的职位，是否会显得我林家心存怠慢，或才不堪用，反而惹陛下不悦？
赵先生抚须缓缓道：二公子所虑，不无道理。新帝雄心，欲效仿秦皇汉武，成就千秋伟业。其用人之道，必是既要听话，亦要能干。故而，职位选择，需遵循几点：其一，不涉核心机要，远离决策中枢；其二，职位本身需有一定体面，彰显陛下恩宠与林家地位；其三，最好能与我林家日后发展有所裨益。
林枫微微颔首：先生高见。依先生看，何职为佳？
赵先生眼中精光一闪：国子监，掌教育，育天下英才，清贵无比，虽无实权，但地位超然，易得清誉。秘书省，掌典籍文书，校勘图籍，亦是清流之所，便于结交文人雅士。再者，便是外放地方州郡，如通判、长史等佐贰官职，既能接触实务，磨练才干，又远离长安是非之地。此三类，进退皆有余地。
林枫目光扫过三个儿子：孩儿们以为如何？
林承业立刻领会了深意：孩儿愿请入国子监或秘书省。一则符合诏书中敏而好学之誉，二则便于继续钻研学问，三则...可借此机会，暗中留意士林动向。
两位庶子也分别表示，愿意听从父亲安排，或入秘书省，或外放一安稳州郡任职。
林枫最终拍板，承业，你便上表，谦辞中枢要职，言明愿先入国子监或秘书省历练。老二去秘书省。老三，我会为你谋一江南州郡佐官。记住，此番出仕，首要并非争权夺利，而是立身持正，谨慎观察。林家遗训，谨慎观望，保持距离，尔等需时刻谨记！
谨遵父亲教诲！众人齐声应道。
待众人退去，书房内只剩下林枫与王婉宁。林枫揉了揉眉心，显露出一丝疲惫。
如此安排，应是眼下最稳妥之策了。林枫呷了口茶，缓声道。
王婉宁点头：夫君思虑周全。孩子们长大了，总要出去经历风雨。只要根基稳，方向对，便出不了大错。她顿了顿，孩子们即将出仕，一应衣物、仪仗、随从，妾身会即刻着手准备。
林枫握住她的手：辛苦你了。府里上下，还需你多费心。
府里王婉宁最大府里前后重要事务都是由一手扶持的，其他夫人们都是辅助而已，只要都做好自己的事照顾好各自的孩子，月娘只是娘家对男主要多而且，但地位比婉宁要低的，女主王婉宁才是姐姐。
王婉宁柔顺应下，随即欲言又止地看了林枫一眼，脸颊微微泛红：夫君，妾身...还有一事相告。
林枫见她神色有异，关切地问：何事？可是身子不适？
王婉宁轻轻摇头，手不自觉地抚上小腹，声音轻柔得几乎听不见：刘大夫前几日刚确诊的...已有一月有余。因未满三月，胎气未固，故未曾早言。
林枫先是一怔，随即恍然大悟，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒。他猛地站起身，连声道：好！好！好！激动之情溢于言表，先前因征召之事带来的阴霾仿佛被驱散了大半。他紧紧握住王婉宁的手，这是喜事，天大的喜事！在此多事之秋，这孩子是天赐的福兆！你定要好好保养身子，府中琐事，可多交给得力之人分担。
夫君放心，妾身晓得轻重。王婉宁感受到他的欣喜，心中也充满了暖意和期待，只是这消息...
暂且不必声张。林枫立即会意，待满三月，胎象稳固后再告知众人不迟。这段时间，你要格外注意休息。
妾身明白。
随后几日，林府在王婉宁的主持下，开始了紧张而有序的筹备。尽管身怀有孕，她依然保持着往日的干练，只是眉宇间多了几分柔和的光彩。
这日清晨，王婉宁在贴身侍女搀扶下，来到库房清点准备给儿子们带往任上的物品。初夏的阳光透过雕花窗棂，在她身上洒下斑驳的光影。她仔细检查着每一匹绸缎、每一件玉器，不时轻声吩咐着：
这匹湖绉给承业，他向来喜欢素雅的。这方端砚给二公子，他在秘书省任职，用得着。
说话间，她忽然感到一阵轻微的眩晕，连忙扶住身旁的紫檀木架。侍女急忙扶住她：夫人，您脸色不太好，还是回去歇息吧。
王婉宁摆摆手，强自镇定：无妨，许是今早起得早了。但额间渗出的细密冷汗却出卖了她的不适。
这时，月娘带着两个丫鬟路过库房，见状急忙上前：姐姐这是怎么了？快，快去请刘大夫！
王婉宁连忙阻止：不必兴师动众，我回去歇歇就好。
月娘却不由分说地搀住她另一只手臂，语气带着真切的关切：姐姐如今身子不同往日，可不能大意。这些琐事交给我们便是。
回到宁馨堂，王婉宁在榻上歇下不久，林枫便闻讯赶来。他坐在榻边，握住她的手，眉头紧锁：可是胎儿不安稳？
王婉宁勉强一笑：夫君不必担心，只是有些疲惫罢了。
这时刘大夫赶到，仔细诊脉后回道：夫人这是孕期常见的症状，加上近日操劳过度所致。待老夫开几副安胎药，好生休养便无大碍。
林枫这才松了口气，转身对月娘道：这些时日，府中事务你多费心，让婉宁好生静养。
月娘恭顺应下：妾身明白。
待众人退下，林枫轻轻抚摸着王婉宁的手，语气中带着罕见的温柔：这个孩子来得突然，却是上天赐予的福分。你要好好保重，莫要再为琐事劳心。
王婉宁靠在他怀中，感受着这份难得的温情，轻声道：妾身只是想着，孩子们初次出仕，方方面面都要打点周到...
这些交给下人去做便是。林枫打断她，你现在最要紧的是照顾好自己和腹中的孩儿。
接下来的日子里，王婉宁不得不放慢脚步。晨起的呕吐、时常袭来的倦意，都提醒着她身体的变化。但她依然坚持每日处理必要的家务，只是将更多琐事分派给各房姨娘。
这日，几位姨娘齐聚宁馨堂回话。王婉宁端坐主位，虽然面色略显苍白，但仪态依旧端庄。
大小姐的嫁妆单子已经拟好，请姐姐过目。三姨娘奉上一本册子。
后花园的修缮这个月就能完工，工匠们的工钱也结算清楚了。四姨娘回禀。
王婉宁细细看过，点头道：做得很好。如今我身子不便，有劳各位妹妹多费心了。
众姨娘连称不敢。月娘笑道：姐姐尽管安心养胎，府中有我们呢。
这时，王婉宁突然感到腹中一阵轻微的胎动，不由得轻呼一声，手下意识地抚上小腹。众人都关切地望过来。
可是不适？月娘急忙问。
王婉宁摇摇头，脸上泛起幸福的红晕：是孩儿在动呢。
这个消息很快传遍全府。晚间林枫回来时，脸上带着难得的笑意，连脚步都轻快了许多。
听说今日孩儿闹你了？他在王婉宁身旁坐下，手掌轻轻覆上她微隆的小腹。
王婉宁温柔地笑了：许是知道父亲回来了，在跟您打招呼呢。
两人相视而笑，这一刻，朝堂的纷争、远行的儿子们带来的忧虑，都被这个未出世的小生命带来的喜悦冲淡了。
然而这份温馨很快被外界的消息打破。几日后，林承业从长安来信，提到新帝已经开始着手筹备各项大工程，朝中对此议论纷纷。
林枫看完信，神色重新变得凝重。他在书房中踱步良久，最终对王婉宁道：看来新帝的雄心，比我们想象的还要大。这个时候，我们更要谨言慎行。
王婉宁点头：妾身会约束府中上下，绝不与外间妄议朝政。
随着孕期推进，王婉宁的身子越发沉重。但她依然保持着每日处理家务的习惯，只是更多时候是在榻上听姨娘们回话。府中上下都知道主母有孕在身，做事格外小心，生怕惊扰了她。
这日，王婉宁正在查看这个月的账目，忽然一阵剧烈的胎动让她手中的账本都险些掉落。她轻抚着腹部，感受着里面小生命的活力，不由得想起远在长安的承业，想起外放吴郡的庶子，想起这个正在经历巨变的王朝。
孩儿，你来到的这个世道，不知是福是祸...她轻声自语，眼中流露出深深的忧虑。
便在这时，林枫走了进来。见她对账出神，不由得关切地问：可是累了？
王婉宁摇摇头，将手递给他：夫君你感受，孩儿今日格外活泼呢。
林枫小心地将手放在她腹上，感受着那有力的胎动，脸上浮现出温柔的笑意：这孩子，定是个健壮的。
但愿如此。王婉宁靠在他肩上，只盼这世道，能容得下他平安长大。
林枫轻轻揽住她，目光却望向窗外。暮色渐沉，天际最后一抹霞光正在消散，如同这个王朝未知的前路。
会的。他轻声说，不知是在安慰妻子，还是在说服自己，无论如何，林家会护他周全。
府外，新帝的征召令还在陆续发出，各大世家的子弟纷纷入朝。而林府之内，一个新的生命正在悄然成长，为这个充满变数的时代，增添了一抹希望的亮色。
最终，朝廷的任命如期而至，基本采纳了林家的。林承业授国子监丞，一位庶子入秘书省任校书郎，另一位则外放为吴郡司马。旨意中不乏勉励之语，看似皇恩依旧。
接到正式任命后，林承业兄弟几人择吉日启程。临行前，林枫并未多言，只是再次重申了二字。王婉宁则细细叮嘱了衣食住行诸般细节，慈母之心，溢于言表。
站在府门口，望着儿子们骑马远去的背影，林枫与王婉宁并肩而立。
雏鹰终要离巢了。林枫轻叹。
他们会飞得很好的。王婉宁语气坚定，手不自觉地再次抚上小腹，目光却追随着远去的尘烟，充满了希冀与一丝不易察觉的牵挂。
林家的新一代，终于还是踏入了波涛汹涌的官场。而他们的选择，也正式拉开了林家在新朝格局下，既遵从皇命，又刻意保持距离的生存序幕。