镇国公府的夜总在风雨欲来的沉寂里透着紧绷。林靖远将那枚刻着 “狼” 字的铜片按在案上，烛火跳动间，铜片边缘的纹路泛着冷光 —— 那是北境狼族特有的 “噬月纹”，只有首领亲信才能持有。他指尖反复摩挲着铜片背面的秋猎日期，指节因用力而泛白：“墨先生把动手时间定在秋猎，绝非偶然。秋猎时皇室宗亲、文武百官都会聚集，他是想一举颠覆朝堂。”
沈清婉抱着我坐在一旁，指尖轻轻拂过我颈间的金锁，目光落在案上摊开的城郊驿站地形图：“夫君，你说墨先生让小太监去暗格拿什么？兵符碎片和周家密档咱们早就转移了，他不可能不知道。” 我窝在她怀里，小爪子紧紧攥着她的衣襟，鼻尖萦绕着铜片上淡淡的兽皮腥味 —— 话本里曾隐晦提过，墨先生真正想要的，是藏在暗格夹层里的 “北境布防图”，那是林靖远亲手绘制，标注着北境所有军营的粮草库和水源地，若是落入狼族手中，后果不堪设想。
【娘亲，暗格夹层有北境布防图！墨先生要的是这个！】沈清婉眼神骤变，连忙起身走到书架前，伸手按住暗格内侧的凸起 —— 那是她和林靖远约定的机关，只有按对位置才能打开夹层。随着 “咔嗒” 一声轻响，暗格侧面弹出一个小木盒，里面果然放着一卷羊皮布防图。她拿起布防图，指尖微微颤抖：“幸好咱们早有防备，把真图藏在了这里，暗格里放的是假图。”
林靖远松了口气，却又皱起眉头：“墨先生心思缜密，说不定早就猜到咱们换了图。他故意让小太监来偷，或许是想试探咱们的防备，又或是为了拖延时间，好完成其他阴谋。” 他让人将假布防图重新放回暗格，又在周围布置了细如发丝的银线 —— 只要有人打开暗格，银线就会牵动铃铛，发出警报。
接下来的三日，国公府里气氛格外紧张。护卫们日夜巡逻，连厨房采买的食材都要经过三次检查；沈清婉则让人将真布防图缝进我的襁褓夹层里 —— 她知道，墨先生的人绝不会想到，如此重要的东西，会藏在一个婴儿身上。我躺在摇篮里，看着府里忙碌的身影，心里却满是不安 —— 话本里写过，墨先生还有一个后手，是他安插在禁军里的 “内应”，这个内应职位不高，却掌管着禁军的粮草调度，想在三日后趁乱切断府里的粮草供应。
【娘亲，禁军里有内应！管粮草调度的！】沈清婉立刻将我的话告诉林靖远。林靖远眼神一凛，立刻让人去查禁军粮草官的名单。很快，护卫就传回消息 —— 掌管粮草的是一个叫赵安的校尉，三个月前由内务府推荐入职，而他的远房表哥，正是李德全的亲信！“就是他！” 林靖远拍案而起，“李猛，你带一队心腹，立刻去禁军大营控制赵安，别让他有机会动手！”
李猛领命而去，半个时辰后就传来捷报 —— 赵安正准备给国公府的粮草里加 “泻肚散”，被当场抓获。从他身上搜出了一封墨先生的密信，上面写着：“三日子时，烧粮草、盗布防图，若事不成，引狼族先锋偷袭城郊驿站。”“狼族先锋！” 沈清婉脸色一沉，“他还想里应外合，让狼族趁机进入中原！”
林靖远立刻让人加强城郊驿站的守卫，又让人将赵安押入天牢，连夜审问。赵安在酷刑面前很快招供 —— 他只是墨先生的一颗棋子，真正负责接应狼族先锋的，是城郊废弃驿站里的一个 “货郎”，那人手里有一面刻着狼族图腾的铜锣，只要敲响铜锣，狼族先锋就会从密道里出来。
“密道？” 林靖远眼睛一亮，“之前查驿站时怎么没发现？” 赵安哆哆嗦嗦地说：“密道在驿站的灶台底下，需要转动灶台上的铁锅才能打开。而且…… 而且密道里藏着很多炸药，狼族先锋想趁乱炸了驿站，阻断京城通往北境的要道。”
林靖远立刻带着禁军赶往城郊驿站。驿站里漆黑一片，只有灶台方向隐隐透出微光。他让人点亮火把，果然看到灶台上放着一口生锈的铁锅。李猛上前，按照赵安的交代，顺时针转动铁锅 —— 只听 “轰隆” 一声，灶台底下的地面缓缓打开，露出一条狭窄的密道，里面飘出淡淡的火药味。
“大家小心，里面可能有埋伏！” 林靖远手持佩剑，带头走进密道。密道里潮湿阴暗，墙壁上每隔几步就有一个凹槽，里面摆放着油罐，显然是为了引火用。走了约莫半个时辰，密道尽头突然传来一阵急促的脚步声 —— 是狼族先锋！他们穿着黑色的兽皮甲，手里拿着弯刀，看到禁军，立刻冲了上来。
“放箭！” 林靖远一声令下，禁军们搭弓射箭，射中了几个狼族士兵。狼族先锋见势不妙，想要点燃油罐，却被李猛一剑刺穿手腕。经过一个时辰的厮杀，狼族先锋大多被制服，只有一个领头的，趁乱点燃了一支火把，扔进了堆满炸药的角落 ——“轰隆” 一声巨响，密道顶部的石块纷纷掉落，眼看就要塌方！
“快撤！” 林靖远拉住沈清婉的手，带着禁军往回跑。我被沈清婉护在怀里，耳边全是石块掉落的声响。就在快要跑出密道时，一块巨石突然砸向沈清婉 —— 李猛反应极快，纵身跃起，用身体挡住了巨石，自己却被砸中了腿，鲜血瞬间染红了铠甲。
“李猛！” 林靖远大喊着，让人将李猛抬上担架。沈清婉抱着我，看着李猛痛苦的表情，眼泪忍不住掉了下来：“都怪我，若不是我坚持要来，你也不会受伤。” 李猛摇了摇头，声音虚弱：“夫人，属下没事…… 只要能保住您和小姐，保住京城，属下就算死也值得。”
回到府里，太医院的院正立刻赶来给李猛治伤。诊断后，院正说李猛的腿骨断了，需要卧床休养三个月才能康复。林靖远坐在床边，看着李猛苍白的脸，心里满是愧疚：“你安心养伤，府里的护卫工作，我会安排其他人负责。”
接下来的几天，林靖远一面让人清理密道里的碎石，销毁残留的炸药，一面让人加强京城各个城门的守卫，严查进出京城的人。沈清婉则留在府里，照顾我和李猛，偶尔去天牢提审赵安，希望能从他嘴里问出更多关于墨先生的阴谋。
赵安招认，墨先生最近一直在和北境的 “黑风部落” 联系，想拉拢他们一起参加三年后的秋猎之战。黑风部落以驯养 “战狼” 闻名，若是与他们联手，狼族的战斗力会大大增强。而且，墨先生还在京城的 “黑市” 里，购买了大量的 “迷魂香”，想在秋猎时用在皇室宗亲身上。
“黑市！” 沈清婉握紧拳头，“咱们得尽快端了黑市，绝不能让墨先生拿到迷魂香！” 林靖远立刻让人去查京城的黑市位置。很快，护卫就传回消息 —— 黑市藏在京城南郊的 “破庙里”，由一群亡命之徒看守，里面不仅卖迷魂香，还有很多从西域走私来的毒药和兵器。
林靖远带着禁军，连夜赶往破庙。破庙里灯火通明，十几个亡命之徒正在交易毒药，看到禁军，立刻拿起兵器反抗。经过一番打斗，亡命之徒大多被制服，从他们身上搜出了大量的迷魂香和毒药，还有一本账本，上面记载着墨先生的购买记录 —— 他最近一共买了一百斤迷魂香，还有五十瓶 “腐骨毒”，显然是为秋猎之战做准备。
“一百斤迷魂香！” 林靖远看着账本，脸色凝重，“他想在秋猎时，用迷魂香控制所有皇室宗亲，真是歹毒！” 沈清婉抱着我，心里满是震惊：“那咱们得尽快找到破解迷魂香的方法，不然秋猎时会有很多人遭殃。”
我在沈清婉怀里，突然想起话本里的细节 —— 破解迷魂香的方法，藏在 “寒山寺” 的藏经阁里，是一本叫《解毒秘录》的古籍，里面记载着用 “艾草” 和 “薄荷” 制作香囊，能抵挡迷魂香的气味。【娘亲，寒山寺有《解毒秘录》！用艾草和薄荷做香囊能防迷魂香！】
沈清婉立刻让人去寒山寺寻找《解毒秘录》。当天下午，护卫们就在藏经阁的夹层里找到了古籍。沈清婉让人按照古籍的方法，制作了大量的香囊，分发给禁军和京城的百姓，还让人在皇宫和各个王府里，点燃艾草和薄荷混合的熏香，防止迷魂香入侵。
京城的百姓虽然有些恐慌，但在沈清婉的安抚下，渐渐恢复了平静。可就在这时，北境传来消息 —— 狼族首领带着黑风部落的人，对北境的 “雁门关” 发动了偷袭！虽然林靖远早有防备，没有造成重大损失，但还是有很多百姓受伤，房屋被毁。而且，狼族在撤退时，留下了很多刻着 “狼” 字的牌子，上面写着：“三年后的秋猎，你们逃不掉。”
“狼族越来越嚣张了！” 林靖远收到消息后，气得拍了桌子，“我得立刻回北境，不然雁门关会有危险。” 沈清婉抱着我，眼里满是不舍：“夫君，你一定要平安回来。府里的事你放心，我会照顾好念安和李猛，还会继续追查墨先生的阴谋。”
林靖远点了点头，轻轻摸了摸我的头：“念安，你要好好听娘亲的话，等父亲回来给你带北境的奶酪。” 我在沈清婉怀里，对着他露出一个甜甜的笑容，小爪子轻轻抓着他的衣襟，心里满是不舍。
林靖远离开后，沈清婉继续打理府里的事，同时关注着北境的消息。她让人在院子里立了一个旗杆，只要前线传来捷报，就会在旗杆上挂起红色的旗帜；若是传来坏消息，就会挂起白色的旗帜。府里的仆役和护卫们，每天都围着旗杆，盼着能看到红色的旗帜。
一个月后，北境传来捷报 —— 林靖远的军队在雁门关附近，打败了狼族和黑风部落的联军，还缴获了大量的兵器和粮草。沈清婉松了口气，抱着我坐在院子里，看着红色的旗帜，脸上露出了久违的笑容。可没过多久，又一个消息传来 —— 墨先生出现在北境的 “黑风谷” 里，还被狼族首领奉为 “上宾”！他给狼族带来了大量的 “穿甲箭”，说服狼族首领继续与朝廷对抗，约定在三年后的秋猎时，发动总攻。
“墨先生竟然还敢去北境！” 沈清婉抱着我坐在书房里，看着北境舆图，心里满是担忧，“夫君只有十万大军，狼族和黑风部落加起来有十五万，还有穿甲箭，三年后的秋猎之战，怕是很难应对。” 我在她怀里，小爪子轻轻拍了拍她的手背，心里却清楚 —— 话本里写过，北境的 “雪山部落” 与狼族有世仇，若是能拉拢雪山部落，就能削弱狼族的势力。而且，雪山部落手里有 “玄铁矿”，能制作大量的玄铁盾，抵挡穿甲箭的攻击。
【娘亲，拉拢雪山部落！他们有玄铁矿！能做玄铁盾！】沈清婉立刻让人给林靖远传信，让他派人去雪山部落谈判。林靖远收到消息后，立刻派使者去雪山部落，带去了大量的丝绸和茶叶，希望能与他们结盟。雪山部落的首领见朝廷诚意满满，又与狼族有世仇，很快就答应结盟，还承诺会提供玄铁矿，帮助朝廷制作玄铁盾。
沈清婉收到消息后，心里松了口气 —— 终于拉拢到了盟友，北境的军队又多了一份保障。可她知道，这只是暂时的胜利，三年后的秋猎之战，才是真正的考验。
这天下午，阳光正好。沈清婉抱着我坐在院子里晒太阳，青竹端着一盘刚做好的桃花糕走过来，笑着说：“夫人，小姐，尝尝刚做好的桃花糕，可甜了。” 沈清婉拿起一块，刚要喂给我，突然听到院门外传来一阵急促的脚步声。
护卫跑进来，脸色苍白：“夫人，不好了！天牢里的赵安，被人杀了！凶手还在他的牢房里，留下了一张纸条，上面写着：‘你们以为拉拢雪山部落就赢了？三年后的秋猎，我会让你们知道，什么叫真正的绝望。另外，你们府里的‘客人’，很快就会到了。’”
“府里的客人？” 沈清婉愣了愣，心里突然升起一股寒意 —— 难道是墨先生的其他亲信？还是狼族的使者？她立刻让人加强府里的守卫，仔细排查府里的仆役，尤其是最近新进府的人。
我在沈清婉怀里，小爪子轻轻指向院墙外 —— 那里有一道极淡的影子，像是在窥探。话本里写过，墨先生派来的 “客人”，是他的贴身侍卫，擅长易容，想混进府里，刺杀林靖远的家人。而且，这个侍卫手里，还拿着一瓶 “化骨水”，只要沾到一点，就会化为一滩血水。
【娘亲，院墙外有刺客！会易容！有化骨水！】沈清婉立刻对护卫说：“快！去院墙外搜查！注意易容的人！” 护卫们领命，立刻冲了出去。没过多久，就传来一阵打斗声，紧接着是护卫的喊声：“夫人，抓住了！是一个易容成卖菜的小贩，身上有一瓶化骨水！”
沈清婉松了口气，让人将刺客押入天牢。可她心里的不安却越来越强烈 —— 墨先生接二连三地派人来府里，显然是想打乱他们的阵脚。而且，他提到的 “真正的绝望”，到底是什么？
夜色渐深，国公府里的烛火一盏盏熄灭，只有书房里的烛火还亮着。沈清婉抱着我坐在案前，看着北境舆图，心里满是感慨：“从国公府家道中落到现在，咱们经历了太多风雨，但只要一家人在一起，就没有什么能打败我们。” 我在她怀里，对着她露出一个甜甜的笑容，心里却满是不安 —— 三年后的秋猎之战越来越近，墨先生的阴谋也越来越明显，不知道能不能顺利应对。
就在这时，我突然注意到，刺客被押走时，掉在地上一个小小的银哨，上面刻着一个 “月” 字。而这个银哨，与之前在寒潭边捡到的、墨先生侍卫掉落的银哨，一模一样。我心里猛地一沉 —— 这说明，墨先生的侍卫不止一个，他们早就潜伏在京城的各个角落，等着三年后的秋猎，发动总攻。可我还没来得及把这个发现告诉沈清婉，就听到院墙外，传来一阵极轻的哨声，还有一个熟悉的冷笑，在夜色里格外刺耳：“沈清婉，别以为抓住一个侍卫就赢了。三年后的秋猎，我会让你们全家，都为我父亲和前朝陪葬。”