殿门打开，里面灯火通明，陈设却极为简洁硬朗，一如它的新主人。浓重的药味混杂着尚未散尽的血腥气扑面而来。
萧御松开她的手，对身后跟随的厉锋及几名心腹将领道：“守在外面，任何人不得靠近。”
“是！”
殿门沉重合拢。
偌大的宫殿内，只剩下他们两人。
萧御仿佛瞬间被抽走了所有力气，身体猛地晃了一下，踉跄着扶住冰冷的蟠龙金柱才勉强站稳，额际冷汗涔涔，脸色白得吓人。
“将军！”苏蔓惊呼上前想要搀扶。
他却猛地挥开她的手，声音嘶哑低沉：“别碰……脏。”
苏蔓的手僵在半空，看着他肩头那片不断扩大的、暗红发黑的血渍，看着他强忍痛苦的侧脸，心脏像是被针扎一样疼。
他扶着柱子，剧烈地喘息了几下，才缓缓直起身，目光扫过殿内，最后落在角落一张铺着虎皮的软榻上。他一步步走过去，每一步都像是踩在刀尖上，终于支撑不住，重重坐倒在榻上，发出一声压抑的闷哼。
苏蔓立刻去倒水，手却抖得厉害，水洒了一半。她端着水杯走到他面前，递过去。
萧御没有接，只是抬眸看着她。那双深邃的眸子里，翻涌着太多复杂难言的情绪，有劫后余生的疲惫，有痛失君主的悲恸，有掌控权力的冰冷，还有……一丝她看不懂的、近乎脆弱的迷茫。
“为什么……”他忽然开口，声音干涩，“为什么每次……都要把自己弄到这般境地？”
苏蔓一怔。
“云州是这样，宫里……也是这样。”他目光落在她依旧有些苍白的脸上，带着一种后怕的余悸，“你就不能……安安分分地待在我身后吗？”
他的语气里没有责备，只有一种深深的、近乎无力的疲惫和……担忧。
苏蔓鼻子一酸，垂下眼帘：“我……我只是想帮你。”
“帮我？”萧御低低地笑了一声，笑声里满是嘲讽，不知是嘲她还是自嘲，“你知不知道，每次听到你涉险的消息，我这里……”他抬手，用力戳了戳自己心口的位置，“……比挨一刀还疼。”
苏蔓猛地抬头，撞进他骤然变得深沉灼热的眼眸中。
那里面不再有冰冷和算计，只有赤裸裸的、毫不掩饰的情感和……痛楚。
空气瞬间变得粘稠而暧昧。
烛火噼啪一声，爆开一朵小小的灯花。
萧御忽然伸出手，不是之前那种带着命令式的牵握，而是带着一丝试探的迟疑，轻轻握住了她微凉的手指。
他的指尖带着血污和薄茧，触感粗糙，却滚烫惊人。
苏蔓心脏狂跳，下意识地想缩回手，却被他更紧地握住。
“苏蔓，”他叫她的名字，声音低沉沙哑，带着一种前所未有的认真，“那个位置（摄政王），很高，也很冷。往前一步，是九五之尊，也是万丈深渊。”
他凝视着她，目光仿佛要穿透她的灵魂：“我一个人，走不稳。”
他的声音里，带着一种连他自己都未曾察觉的依赖和……请求。