四皇子紫艽的到来，为云霞关带来了一种不同于战事紧张的另一种氛围。
那是属于朝堂的的气息。
犒军的仪式盛大而隆重，美酒、绸缎、金银犒赏发下，士兵们脸上洋溢着喜悦，但中层以上的将领们，却或多或少感受到了一丝无形的压力。
紫艽在公开场合表达了朝廷的嘉奖与慰问后，他便以体察边关疾苦、学习军务为由，深入军营各处。
这日，他出现在了伤兵营。
此时的伤兵营，早已不是苏芷刚到的混乱景象。
在苏芷制定的卫生条例和老军医黄芪的严格执行下，营内虽仍弥漫着药味，却整洁有序，哀嚎之声也大为减少。
伤兵们大多情况稳定，一些轻伤者甚至能在营区空地上缓慢活动。
紫艽在江蓠与苏芷的陪同下，缓步穿行其间。
他看得仔细，时而驻足询问伤情，查看包扎的伤口。
当看到伤处缝合的细密针脚，以及用于固定的、经过蒸煮消毒的干净麻布时，他眼中闪过一丝的惊异。
“苏医官，”紫艽停下脚步，转向身旁的苏芷，
“这些救治之法，尤其是这缝合之术与强调净手、沸水消毒的规矩，似乎与我朝传统医典所载，颇有不同。不知师承何处？”
来了，苏芷知道这是必经的考点。
她早已准备好说辞，恭敬而清晰地回答：
“回殿下，民女幼时曾偶遇一云游异人，传授了些许岐黄之术与……格物之理。
这些方法，多是基于肉眼不可见之微小生物可致伤口溃烂化脓的认知，故需尽力避免其接触创口。
缝合则能加速愈合，减少疤痕。皆是实践之下，证明有效，方才在营中推行。”
她避开了具体的现代名词，用异人、格物之理、微小生物等相对易于古代理解的词汇进行解释。
紫艽若有所思地点点头：
“微小生物……倒是与古籍中蛊、瘴气之说有几分相通，却又更为具体。
苏医官能化用此理，活人无数，实乃边军之幸。”
他话锋一转，目光扫过一旁的江蓠，“江将军能接纳此等新法，并力排众议推行全军，亦是胸襟开阔，魄力非凡。”
江蓠面色不变，沉声应道：
“殿下谬赞。为将者，但求减少伤亡，保全将士性命。苏医官之法既已验证有效，末将自当采纳。”
紫艽笑了笑，不再追问，转而看向营中一角正在晾晒的各类草药：
“这些草药，似乎也与常见军中所用有所不同？”
苏芷顺势介绍：
“是。
民女根据……所学，结合边关本地植被，辨识并补充了一些具有更好消炎、止血、生肌功效的草药。
例如这蒲公英、地榆……”
她简要说明了几种草药的用途，言辞精准，逻辑清晰，既展现了专业知识，又没有过于惊世骇俗。
紫艽听得认真，不时提出一两个切中要害的问题，显示出他并非对医理一窍不通。
一番交谈下来，他对苏芷的兴趣似乎更浓了。
就在此时，一名亲兵快步走到江蓠身边，低声禀报了几句。
江蓠眉头紧锁，对紫艽拱手道：“殿下，关外巡哨有紧急军情汇报，末将需即刻前往处理。”
紫艽摆了摆手：
“军务要紧，将军自去。本王再向苏医官请教些医药之理。”
江蓠看了苏芷一眼，见她神色平静，便点头离去。
只剩下苏芷与紫艽，以及不远处侍立的黄芪和几名兵士。
“苏医官似乎并非我朝人士？”
紫艽看似无意地闲谈，目光却锐利如鹰，捕捉着苏芷脸上细微的表情，
“口音、装扮，乃至方才所言的一些词汇，都颇为独特。”
苏芷维持着镇定，
“殿下明鉴。民女自幼随异人漂泊，居无定所，口音混杂，让殿下见笑了。”
紫艽意味深长地哦了一声，没有继续深究，反而踱步到窗边，望着外面操练的士兵，忽然道：
“苏医官以为，如今边关局势如何？北狄经此一败，可会安分？”
苏芷谨慎地回答：
“民女一介医者，不敢妄议军国大事。只是……那黑袍人逃脱，北狄用毒之术诡异莫测，恐不会善罢甘休。”
“是啊，不会善罢甘休。”
紫艽转过身，目光落在苏芷身上，带着一种审视，
“所以，像苏医官这样的人才，更是至关重要。不仅医术，听闻你在上次守城中，于器械、布防乃至……观测天象预测蝗灾上，亦有建树？”
苏芷不知道这是忠戟或其他人透露还是他自行调查，只得谦逊道：
“皆是些微末伎俩，侥幸有些用处罢了。”
“过谦了。”
紫艽走近两步，声音压低了些，“苏医官，你非常人，应有非常之志。
边关虽大，终究是苦寒之地，军中虽有江将军庇护，却难免埋没才华。
若有机会，可愿往京城太医院一展所长？
那里有天下医书典籍，有更多疑难杂症，亦有……更广阔的天地。”
他不仅看到了苏芷的医术价值，更看到了她那些奇技淫巧背后可能蕴含的力量。
苏芷迅速思考，直接拒绝可能引起猜忌，她便微微躬身，语气诚恳的说道：
“殿下厚爱，民女感激不尽。
只是边关伤患仍需照料，诸多医药条例方才推行，尚需稳固。且民女习惯了军中简朴，恐难适应京城规矩。
此事……还请容民女稍后再做考量。”
紫艽盯着她看了片刻，见她眼神清澈，态度不卑不亢，脸上重新浮现出笑容：
“无妨，本王只是惜才，随口一提。
苏医官且安心留在军中，他日若改变主意，随时可来寻我。”
就在这时，那名亲兵去而复返，这次脸上带着更凝重的神色，径直走到苏芷面前，压低声音道：
“苏医官，将军请您立刻去一趟中军大帐。
斥候在西北方向黑水河上游，发现了异常情况，可能与……可能与北狄遗留的毒物有关。”
苏芷心中一紧，立刻向紫艽告罪。
紫艽目光微闪，摆了摆手：“既是军情紧急，苏医官速去。本王稍后也会向江将军了解详情。”
苏芷匆匆一礼，跟着亲兵快步离开伤兵营。
紫艽站在原地，望着她消失的方向，手指轻轻摩挲着腰间的玉佩，低声自语：
“异人传授……格物之理……苏芷，你究竟从何而来？”
他转身，看向墙上挂着的边关地图，目光落在了那条标记为黑水河的蜿蜒水道上。