忠戟的伤势在蚀灵伴生菌液的遏制下，暂时稳定下来，但那紫黑色的坏死组织如同烙印般留在了他的手臂和脸颊上，触目惊心。
他虽然凭借着过人的意志力保持着清醒，但所有人都知道，这仅仅是权宜之计，若不找到真正的解药，后果不堪设想。
军中的气氛因这位勇将的重创而蒙上了一层阴霾，同时也燃起了对北狄，尤其是对那黑袍面具人更深的仇恨与警惕。
江蓠并未被怒火冲昏头脑。
他深知，面对拥有如此诡谲毒术的敌人，贸然报复只会带来更大的损失。
他在议事厅召集了苏芷、凌霜（依旧靠坐肩舆）、张嶂以及几位核心将领和资深斥候。
厅内，气氛凝重。
墙壁上挂着粗略绘制的野狼峪及周边地形图，上面标注着已知的北狄兵力分布和那疑似毒烟发射点的位置。
“忠戟将军的伤，不能白受。”
江蓠的声音低沉，带着不容置疑的决断，“北狄毒烟虽破，但其根源未除，那黑袍妖人更是心腹大患。苏姑娘，凌姑娘，依你们看，欲解‘毒髓’，关键在何处？”
苏芷与凌霜对视一眼，由苏芷开口道：
“将军，根据目前所知，蚀灵毒、蚀灵伴生菌、紫玉芝三者关联紧密。那黑袍人能驱使如此精纯的毒髓，必然深知其性，甚至可能掌控着紫玉芝的来源或培育之法。要解忠戟将军之毒，并绝此后患，无非两条路：一，擒获或击杀那黑袍人，逼问解药及秘密；二，找到并获取紫玉芝，以其特性化解万毒。”
凌霜虚弱地补充道：“药王谷秘典残缺，只言紫玉芝‘取其髓’可化奇毒。这‘髓’究为何物，是芝体本身，还是其伴生之物，亦未可知。但紫玉芝既是关键，其所在，多半也与那黑袍人脱不了干系。”
江蓠颔首，目光扫向地图上的野狼峪：“也就是说，无论选哪条路，最终都绕不开野狼峪，绕不开那个穿黑袍、戴蛇形面具的家伙。”
张嶂抱拳道：“将军，末将愿再带死士，夜探野狼峪，定将那妖人首级取回！”
江蓠摆手：“不可。经此一役，乌头与那妖人必定防范森严。强攻硬闯，代价太大，且未必能成事。”他手指点向野狼峪周边区域，“我们需要更准确的情报。那妖人藏身何处？峪内兵力如何布置？紫玉芝是否就在峪内？这些，我们一无所知。”
他看向斥候统领：“加派所有精锐夜不收，不分昼夜，监控野狼峪所有出入口，记录其人员、物资往来，尤其注意是否有形迹可疑、非狄兵装扮者出入。哪怕是一只飞鸟进出峪口，我都要知道！”
“是！”斥候统领领命。
“此外，”江蓠继续部署，“张嶂，你带人伪装成猎户或流民，在野狼峪周边山林活动，从侧面打听消息，注意有无特殊药草采集或异常地质地貌。切记，只探不听，避免打草惊蛇。”
“明白！”
安排完情报搜集，江蓠又将目光转向苏芷和凌霜：“苏姑娘，凌姑娘，在情报明确之前，破解毒术之事，仍需二位费心。菌引之法已证实有效，需继续改良储备，以应对北狄可能的再次用毒。同时，还请二位继续钻研，能否从现有发现中，推导出更多克制毒髓之法，或者……尝试推断那紫玉芝可能的确切形态与特性，以便我们的人寻找时有所依据。”
苏芷郑重点头：“将军放心，菌引的制备不会停下。关于紫玉芝和毒髓，我和凌霜会尽力。”她顿了顿，提出一个想法，“将军，我观那毒髓侵袭之状，极似某种强烈的生物酶或活性毒素在分解组织。或许，我们可以从‘抑制其活性’入手。凌霜提及需‘至阳至烈’之药，关内或周边，可有此类药性猛烈的药材？或许可以筛选试验。”
凌霜闻言，思索片刻道：“至阳至烈……如生附子、乌头（此乌头非狄首，乃药材）、砒霜（需极其谨慎）等，皆是大热大毒之品。以毒攻毒，或有一线可能，但剂量把握至关重要，稍有差池，便是雪上加霜。”
“砒霜……”苏芷沉吟，这确实是至阳至烈的典型，但用它来解毒，风险极高，无异于走钢丝。
她更倾向于从生物学角度寻找抑制毒素活性的方法，比如利用某些特定的金属离子（那毒髓带有金属腐败气）或者极端ph环境来破坏毒素结构。但这需要更精细的实验，眼下条件有限。
“我们会多方尝试，寻找最稳妥的方案。”苏芷最终说道。
会议结束后，云霞关如同一台精密的机器，按照新的指令开始运转。
斥候如同幽灵般消失在夜色中，张嶂也带着精干人手悄然出关。
关内，菌引工棚依旧灯火通明，而苏芷的实验室里，也开始了对已知烈性药材的初步筛选和极其谨慎的毒性测试。
凌霜的身体依旧虚弱，但意识已经完全清醒。
她凭借记忆，将药王谷秘典中所有关于奇毒、异草，尤其是涉及“紫”、“芝”、“蚀”、“髓”等关键词的残缺记载，尽可能详细地口述出来，由书记官记录，供苏芷参考。
两人的知识，一古一今，在这危难之际，紧密地交织在一起。
苏芷在试验的间隙，也会查看忠戟的情况。
菌液外敷确实阻止了毒素蔓延，但坏死的组织毫无生机，忠戟的手臂基本丧失了功能，脸颊的伤疤更是狰狞。
每次看到，苏芷都觉得肩上的担子又重了一分。
几天后，第一批情报陆续送回。
斥候回报：野狼峪戒备极其森严，尤其是峪口和两侧山崖，明哨暗哨密布，难以靠近。
但观察到每日有固定的辎重车队从西北方向进入野狼峪，押运的除了普通狄兵，偶尔能看到一两个身着深色服饰、举止与士兵迥异的人随行。
张嶂那边也传来消息：在野狼峪西北方向约五十里外的一处偏僻山谷，当地猎户称近几个月被划为禁地，有陌生面孔看守，不允许任何人靠近，传闻里面在挖掘什么东西，偶尔能闻到怪味。
西北方向？陌生面孔？挖掘？怪味？
苏芷和江蓠几乎同时将目光投向了地图上那个位置。
那里地形更为复杂，人迹罕至。
“难道……紫玉芝，或者制作蚀灵毒的某种关键原料，并不在野狼峪，而是在那里？”苏芷猜测道。
江蓠眼中精光一闪：“很有可能！野狼峪是前线堡垒，适合发动攻击，但培育或采集这种奇毒异草，必然需要更隐蔽、更特殊的环境！”
他立刻下令：“重点侦察西北方向那个山谷！摸清其守卫力量、进出路径、内部大概布局！若确定是毒源或紫玉芝所在之地……”
他没有再说下去，但所有人都明白，一旦确认，那里将成为下一个关键目标。
是强攻夺取，还是智取巧夺，将取决于侦察的结果。
行动的轮廓逐渐清晰，但前方的危险依旧未知。
云霞关在短暂的喘息后，再次进入了紧张的谋算与等待之中，目标直指那隐藏在迷雾后的毒术根源与拯救忠戟、乃至全军命运的解药。