灯塔，长长的队伍蜿蜒着，伤者们一个个垂头丧气，手里攥着身份牌，唉声叹气地走向那个冰冷的大桶。
队伍里既有穿着整洁制服的上民，也有衣衫褴褛的尘民。往日里泾渭分明的身份标签，此刻在命运面前变得毫无意义——他们都掏不出足够的贡献点支付医药费，等待他们的，是被驱逐出这座最后的避难所。
有人颤抖着将身份牌扔进桶里，发出沉闷的碰撞声；有人死死攥着牌子不肯松手，直到被身后的催促声逼得闭眼放手。桶里的身份牌越堆越高，像一座沉默的墓碑，刻满了绝望。
当他们挪到升降平台上，冰冷的机械装置毫不留情地启动，载着这些被判定为“无价值”的人缓缓降下。
人群中，医护人员艾琳的身影格外显眼。她本是听说要执行“远星”任务，好奇凑过去看个究竟，却不料一块被爆炸波及的管道轰然砸落，生生压断了她的右手。更糟的是，她的贡献点先前全借给了同去看热闹的同事——如今那人已被砸死，这笔账再无着落。生命公式冰冷地计算着一切，没有足够贡献点的她，终究逃不过被驱逐的命运。
升降平台缓缓下降，艾琳望着越来越远的灯塔舱门，忍不住发出一声长叹：“唉……”
这声叹息像投入死水的石子，激起一片共鸣。平台上的人们纷纷垂首，此起彼伏的“唉”声混着风声，在空旷的天地间回荡，满是绝望与不甘。
另一边，查尔斯刚从病榻上坐起身，荷光者梵蒂便带着几名教会人员走了进来。一人托着个托盘，上面放着几截无人机的残骸，断裂处还带着焦黑的痕迹。
梵蒂上前一步，声音沉凝：“这是混乱中两名城防军士兵拾到的。初步检查，残骸上有飞行器的基本构造，还残留着摄像头、信号收发模块的部件。”
她抬眼看向查尔斯，机械面罩下的目光锐利：“属下怀疑，一直有未知势力在暗中监视灯塔的一举一动。”
查尔斯心头猛地一沉，咯噔一下，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他当机立断，沉声下令：“立刻传令总控室，操控灯塔全速驶离这片区域！”
“灯塔刚经重创，元气大伤，若继续滞留此地，一旦对方发难，我们很可能面临灭顶之灾！”他的声音里带着不容置疑的急切，额角的青筋因紧绷而微微凸起。
荷光者梵蒂稍作停顿，再次开口，语气依旧平稳：“另外，嘉丽博士说有要事向您汇报，正在外面等候。”
查尔斯不耐烦地挥了挥仅剩的右臂：“让她进来。”
梵蒂颔首应下，转身退出了病房。片刻后，穿着标志性白大褂的嘉丽博士推门而入，袖口还沾着些许未擦净的药剂痕迹。
“说吧，有什么事。”查尔斯靠在床头，声音里带着刚醒的沙哑与不容置喙的威严。
嘉丽博士没有多余的寒暄，开门见山：“猎荒者之前为老城主去地面采集药品时，遭遇过一伙神秘武装，这事您应当知晓。”
她顿了顿，语气添了几分凝重：“他们击杀的噬极兽，既没有复活，也没有化作息壤。
我检测过猎荒者带回的子弹碎片，发现里面有一种地球从未出现过的化学分子——这很可能就是他们能彻底杀死噬极兽，阻止其复生或转化的关键。”
说到这里，她抬眼看向查尔斯，目光带着恳切：“我希望能让猎荒者下次出任务时，尽量搜集这类相关物品，供我深入研究。”
查尔斯沉默片刻，指尖在被单上轻轻点了点，才缓缓开口：“行，这事我之后会考虑。你先走吧，我现在需要休息。”
嘉丽博士闻言没再多说，微微颔首便转身离开——医疗区还有大批伤员等着她，根本容不得半分耽搁。
病房门“嗤”地一声自动闭合，隔绝了外界的纷扰。查尔斯半靠在病床上，闭目养神间，思绪却在飞速运转。
“那无人机残骸，十有八九是那股红色势力放出来的。”他暗自思忖，指尖无意识地摩挲着被子，“他们竟能彻底杀死噬极兽……必须想办法解析他们的武器原理。”
念头一转，又想起眼下的棘手事：“猎荒者群龙无首，得尽快选出新的指挥官。”沉吟间，一个名字突然跳进脑海——4068。
他眼皮微动，眸底闪过一丝算计：这个尘民，或许是枚可用的棋子。一条很好用的狗。
灯塔的引擎轰鸣声渐远，那庞大的身影在天际线越来越小，最终消失在云层后。被抛下的人们望着空荡荡的天空，积压的绝望瞬间化作怨怒，骂声此起彼伏地炸开。
“狗屁的生命法则！这就是把我们当垃圾扔啊！”有人一脚踹在旁边的碎石上，声音嘶哑。
“都怪马克那个疯子！好好的人不当，变成噬极兽瞎折腾，害得我们跟着遭殃！”
“我招谁惹谁了？就修个管道，天上掉颗螺丝就把我砸成这样……”一个捂着额头的男人瘫坐在地，血混着泥污糊了满脸。
断了胳膊的汉子抱着伤处，声音发颤：“胳膊废了，在这鬼地方，还能活几天？”
不知是谁哭出声来：“我们……我们能往哪儿去啊？”
这声哭问像根针，刺破了所有愤怒的伪装，只剩下无边无际的茫然。旷野上的风卷着沙砾掠过，把这些破碎的咒骂与哭喊撕得七零八落。
人群里，压抑的啜泣声此起彼伏，有人背过身偷偷抹着眼泪，肩膀止不住地发抖。
突然，一个蹲在地上的男人猛地瞪大了眼，惊恐地捂住嘴巴，指节因为用力而泛白。他慌忙伸出另一只手，狠狠拽了拽身边同伴的衣角，眼神里的恐惧像电流般窜了过去。
同伴本就满肚子火气，被这么一拽更是烦躁，头也不回地低吼：“你发什么疯，索尔？没看见老子正烦着吗？”
他不耐烦地转过头，顺着索尔惊恐的目光望去，瞬间像被钉在原地，脸上的怒容僵住，随即被极致的恐惧取代。他嘴唇哆嗦着，半天挤不出一句完整的话，只是指着远处：“蛇……蛇……蛇狗！快……快跑啊！是噬极兽！”
这声尖叫像炸雷般在人群中炸开。众人循声望去，只见几只形态扭曲的蛇狗正吐着分叉的舌头，从废墟后窜出来，猩红的眼睛死死锁定着他们。
“妈呀！”不知是谁喊了一声，人群瞬间炸开。刚才还沉浸在绝望中的人们，此刻只剩下求生的本能，尖叫着四散奔逃——有人慌不择路地往断墙后钻，有人死死拽着身边的人狂奔，还有人绊倒在地，连滚带爬地往前挪。
谁也不想成为那些怪物口中的猎物，更不想被抽走灵魂，变成一尊尊冰冷僵硬的肉土雕像。旷野上，哭喊声、脚步声、蛇狗的嘶吼声混在一起，成了一曲绝望的逃亡悲歌。