“呀唔唔……”
月儿紧闭双眸，盘膝掐诀，眉头紧锁，额角沁出细密的汗珠。
“呵哈……”
她忽然长吐一口气，整个身子猛地一颤，双手无力地撑住床板，声音里带着几分哽咽，
“还是不行……我一点灵气都感受不到。”
她睁开眼，目光黯淡，唇咬得发白，低声自语，
“难道……我真的与仙途无缘么？”
就在这时，木门“吱呀”一声被推开，于念生缓步走入。他一眼就看见月儿失魂落魄的模样，
“怎么了？”
“啊，于大哥，你回来啦？”
月儿慌忙抬头，强扯出一丝笑意，
“没、没什么……”
于念生在她面前站定，目光沉静如水，
“是在修行上遇到困难了吗？”
月儿知道瞒不过他，垂下眼眸，声音愈发低了，
“对不起，于大哥……让你失望了。我实在太笨，始终感应不到灵气。”
“修仙一途，本就讲究缘法。即便暂时无法引气，也无需过分自责。”
于念生温声安慰，语气中听不出什么责怪的意味。
“嗯……”
月儿嘴上应着，指尖却悄悄掐进掌心，满心都是不甘。
于念生略作沉吟，再度开口，
“我接下了城主府的一件任务，需独自外出一些时日。”
他将一只绣着云纹的灵石袋和一枚玄铁令牌放在桌上，
“这些灵石你留着用。待在客栈里，尽量不要外出。如有急事，可执此令牌去城主府求助。”
月儿原本正为修炼之事神伤，一听这话，小脸霎时苍白如纸。她猛地抓住于念生的衣袖，眼中泪水盈盈欲坠，连声音都发了颤，
“于大哥……你、你是不是嫌我累赘，不想要我了？我虽然愚笨，引气不成……但我可以学别的！打扫、整理、做饭……我什么都愿意做，别丢下我好不好？”
于念生低眉看她惊慌如幼兽般的模样，抬手轻轻揉了揉她的发顶，语气放缓了几分，
“别乱想。我若真想丢下你，当初就不会带你走出村子，更不会传你功法。你只需安心待在客栈，等我回来。”
月儿仰首望入他深邃的眼眸，仿佛要从中找出几分确据。
良久，她终于重重点头，抬手用力抹去眼泪，努力挺直纤细的背脊，
“嗯！我明白了……于大哥你放心，我一定乖乖等你回来！”
次日清晨，
于念生准时抵达内城门外。
监察官早已在此等候多时，见他到来，也不多言，只微微颔首，便引他步入内城。
魔风晓城的内城果然与外城大不相同，守卫森严、甲胄鲜明，建筑巍峨耸立，灵气远比外城浓郁数倍。
穿过数重禁制森严的宫门，二人终于踏入气势恢宏的城主府主殿。
监察官上前一步，恭声禀报，
“城主大人，黄级阵道师于大师已到，属下告退。”
说罢躬身退出大殿，只留于念生一人立于殿心。
柳海擎原本背对于念生，此时缓缓转身。
他身形魁梧、面容威仪，周身隐隐流转着元婴期修士特有的威压，
柳海擎看着阶下的普通年轻人，并没有因为他是筑基中期修为而有丝毫怠慢。
柳海擎发出一阵洪亮大笑，
“哈哈哈，阁下便是于大师？如此年轻!果然是英雄出少年啊！”
“城主大人过誉了。”
于念生抱拳不卑不亢。
“诶，于大师何必如此谦虚？你的考核过程我已悉数知晓，实在令人满意啊。”
柳海擎笑声一收，目光如电射来，
“敢问于大师师承何派呀？”
“一介散修，偶得阵法传承，无门无派。”
柳海擎闻言，再度朗声大笑，
“啊哈哈哈，散修修炼到这种地步，可见于大师天赋非凡！如今我府中还需要招揽一名黄级阵道师，不知小友可愿留下来担任这个职务啊？”
于念生婉言相拒，
“多谢城主大人厚爱，可惜在下尚有要事在身，不便久留一地。”
“那真是可惜了。若你留下，我魔风晓城实力必能更上一层。”
柳海擎面露憾色，却话锋一转，目光陡然深邃，如潭水般幽沉看着于念生。
“不过本座十分好奇……于大师这等身份为什么要接下这个护送任务呢？”
于念生从容应答，
“实不相瞒，在下途经贵地，炼制阵盘的资金已经耗光，恰见城主任务酬劳丰厚，正好可以解决在下的燃眉之急，所以就接下了。”
“哈哈哈，原来是这样啊，区区三千灵石，何须劳动大师做护送之事？我这便赠你三千灵石，就当交个朋友。这任务，你不去也罢!”
“那在下谢过城主大人。”
于念生虽心中存疑，却仍坦然接受，不用干活白拿三千灵石，不拿白不拿。
柳海擎见他神色如常，并无推拒之意，忽然又出声挽留，
“哎哎哎，于大师，请留步。”
“城主还有何吩咐？”
“方才所言，不过试探尔，还望大师勿怪啊。”
柳海擎笑容不减，语气却沉肃几分，
“绾儿是我独女，自幼疼爱，这一趟外出路途遥远，本座不得不谨慎行事呀。”
于念生这才恍然，原来若他方才拒绝赠礼，反会引起怀疑——怕是会被认为别有所图，冲其女而来的。
“城主大人爱女心切，理所应当，又有何责怪之理？”
于念生微笑回应，不见半分愠色。
柳海擎眼中掠过一丝赞赏，笑意更浓，
“本座代小女谢过于大师了，小女性情有些任性，这一路还望大师多多费心。具体的行程，待登上了征灵船后自有人相告。”
“于大师，请随我来。”
简短交谈过后，于念生随柳海擎行至城内起降场。
一艘长约十丈、通体由暗色灵木打造的征灵船静静停驻，船身铭刻无数符文，灵光隐隐，气势恢宏，已然整装待发。
于念生刚踏上甲板，便察觉到数道目光落在他身上，带着审视与打量。
船首处，一位身着华美玄黑裙裳的少女正迎风而立。
她生得明艳娇俏，柳眉杏眼、肌肤胜雪，正是城主千金柳绾儿。
只是她微微扬着下颌，目光中带着毫不掩饰的倨傲，正毫不客气地上下打量着于念生。
“父亲！”
“乖女儿！”
柳海擎朗声笑着，宠溺地揉了揉柳绾儿的头发，随即指向于念生说道，
“绾儿，这位便是于大师，年纪轻轻已是黄级阵道师了，这趟出行他将跟随你们，你定要以礼相待，不可怠慢。”
柳绾儿听到父亲这般介绍，当下也收敛两分神色，规规矩矩地向于念生行了一礼：
“绾儿见过大师。”
“柳小姐客气了，一路之上，还望多多指教。”
于念生回以平礼，语气温和，心中却已察觉这姑娘绝非表面那般乖巧，暗自决定尽量不与她冲突。
柳海擎又转向肃立一旁的几名护卫，沉声吩咐，
“你们四人务必护好小姐，若有半点差池，唯你们是问！”
“是！”
三名筑基后期、一名金丹中期的护卫齐声应道，尤其是那位金丹期女护卫，目光锐利、气息沉稳，恭敬地立于柳绾儿身后，俨然是护卫之首。
交代完毕，柳海擎这才转身下船。
不多时，征灵船发出低沉的嗡鸣，缓缓升空。
一道淡青色的灵力护罩自船身四周升起，随即灵船陡然加速，化作一道流光破空而去。
于念生遥望下方飞速倒退的山川城池，默然走入船舱，寻了一处不起眼的角落坐下。
他阖目凝神，气息渐敛，仿佛与船影融为一体，再不引人注目。