他摇了摇头，语气里满是惋惜：“年轻人，不是我说你们，这世道，不进则退。
你们有这天赋，有这根基，就该去闯，去争，去站在最高的地方，让所有人都仰望你们。
这才是你们这个年纪该做的事，这才是人生的意义啊。”
老人这番话，句句不离“该当如何”，充满了对晚辈的规训与期许。
他见苏棠被说得若有所思，而砚清则依旧平静，心中更觉这二人尚在迷途，需要点醒。
就在这时，砚清动了。
他依旧站在原地，没有看那身后大门外站立的老者，也没有看周围看热闹的人群。他只是缓缓抬起手，将那方旧砚轻轻放在了紫莲星陨炉的旁边。
一方是历经风沙、边角磨损的粗砚，一方是星陨铁铸、灵光流转的圣炉。
两者并置，竟无半分违和，反倒像是一对静默的旧物，各自承载着过往，却在今夜，不约而同地指向了同一个未来。
然后，他开口了。声音不高，却像一道清泉，穿透了周遭的喧嚣与浮躁。
“老丈说得对。”他说。
众人一愣，连那老者也停下了本欲继续劝说的嘴。
砚清继续道：“苍渊界，确实是吃人的地方。不拜宗门，无靠山，争不得长生，夺不得神通，攒不下万贯家财——
按您说的‘理’，我们确实活不过明天。”
他顿了顿，目光平静地扫过众人，最后落在苏棠身上。
“可您说，人生要如何才算‘有意义’？是要拜入大宗，让别人告诉你该怎么活？是要争那长生，好在无尽岁月里继续焦虑？
是要夺那神通，好用力量去碾压弱者，从而满足自己掌控一切的私欲？是要攒下万贯家财，好在死时带走一堆石头？”
他轻轻摇头：“这世上的‘意义’，若都是别人定下的，那活着，不过是在演一出别人写好的戏。你演得再好，那也不是你的‘生’。”
他指向那尊丹炉：“她炼丹，不是为了取悦他人，不是为了攀比谁的丹药更贵，也不是为了炫耀谁的炉子更名贵，而是在回应自己内心的召唤。
那火，是她心里的火；那药，是她心里的药。这便是她的‘道’。”
“老丈活了七十年，走过的路确实比我们吃过的盐还多。”
砚清的声音依旧平静，“可路走得多，不代表就看得清。
有些人走了一辈子，却从未真正‘在’过一刻。他们追逐着别人眼中的光，到头来，连自己是谁都忘了。”
他看向那老者，眼神澄澈如古井：“您说我们蠢。
可蠢与不蠢，不在于年纪。年岁只是记录时间的单位，它能说明一个人活了多久，却说明不了他的心是否‘真’。
若心是假的，活一百岁，也不过是行尸走肉；若心是真的，活一天，也胜过千年虚度。”
“这世上，有无数人，终其一生，都在‘求’。”砚清的声音陡然低沉，如同在讲述一个被世人遗忘的真相，每一个字都掷地有声。
“他们求长生，怕死；求神通，怕弱；求灵石，怕穷；求法宝，怕输；求道统，怕无知。他们求的，都是他们‘没有’的东西。
这‘求’字，就像一把双刃剑，一面是动力，另一面，是无尽的焦虑。”
“你看那求长生的修士，当他终于结成金丹，以为从此逍遥，可他立刻会去求元婴，怕金丹不够强大；
当他求得元婴，又会去求化神，怕元婴终有劫数。他永远在‘求’，永远在‘怕’。
他拥有的越多，怕失去的就越多，他的心，便越不得安宁。”砚清的声音平静而有力，“这便是‘伪我’。
这个‘我’，是被外界的灵石、法宝、道统所塑造的影子，它永远在追逐，永远在焦虑，因为它建立在‘缺’的基础上。
它以为，只要得到了，就能快乐，就能安宁。
可当它真的得到了，那快乐只是一瞬，安宁也转瞬即逝，因为它立刻又会发现新的‘缺’，于是，新的‘求’与新的‘焦虑’便开始了。”
“而真正的修行，”砚清的声音如古井无波，清晰地传入每个人的耳中，“是点亮自己心中的火。这团火，其光源自你内心最深处的‘真我’。
它不借外火，不随外物而转。它如明月悬于夜空，虽有云遮雾绕，其光自在。
当你的‘心相’之火，是源于你对药草的感知，源于你指尖控火的韵律，源于你对‘生’的热爱，那这火，才是你的火，这道，才是你的道。
这便是‘观内心，寻真我’。
唯有如此，那心火，才能在黑暗中为自己照亮前路，每一步都踏在坚实的大地上，每一步都清晰可见，无需仰望他人，也无需畏惧前路。”
“世人汲汲于求，求寿元，求神通，求外物之圆满。
此求也，如抱薪救火，薪尽则火灭，所得者，不过镜花水月，转瞬即逝。
及至大限将至，回望平生，欲攫万物以填其壑，终是两手空空，唯余一念执烟。
此执烟，乃心随浮世而舞之形。渊渟岳峙，其性自定，不逐流波。其光，自明。”
话音落下，院中一片寂静，落针可闻。
那老者拄着拐杖，脸上的温和与惋惜瞬间凝固，继而扭曲。
他万万没想到，这个被他视为“迷途羔羊”的“小辈”，竟敢用如此“离经叛道”的言语来反驳他，而且是当着这么多人的面，彻底否定了他奉为圭臬的人生信条！
这不再是“迷途”，这是“大逆不道”！
他感到一种前所未有的羞辱和愤怒，仿佛自己七十年的阅历和智慧，在这一刻被彻底践踏。
“黄口小儿！”他猛地用拐杖重重地点了点地面，唾沫横飞，声音陡然拔高，充满了被冒犯的狂怒，“乳臭未干，就敢在这里大放厥词！老夫走南闯北七十年，就没见过比你更狂、更蠢的！”
他指着砚清，手指因愤怒而颤抖：“什么‘心’里的火？什么‘自己的道’？全是歪理邪说！不争不抢，不搏不拼，你们能活过明天？
你们的人生，难道就打算在这破院子里，对着一个炉子虚度光阴？这叫什么‘自己的路’？这叫自寻死路！”
他越说越激动，环视着周围，仿佛在寻求认同，又仿佛在证明自己的正确：“你们这些不知天高地厚的娃娃，以为有几分根基，懂点皮毛，就能在这新安城立足了？真是笑话！”
他见砚清和苏棠都不为所动，只觉得自己的权威受到了极大的挑战，又“哼”了一声，重重地拄着拐杖，头也不回地走了，留下一串愤怒的脚步声和周围人看热闹的窃窃私语。