“若真要揭开这层迷雾……除非你哪日踏入武道天人之境，亲自踏入蒙元腹地，当面质问思汉飞。”
话音落下，祁长治身子微微一颤。
心底翻涌不止：
“当年龙尊义统率数百万雄师，其中不乏江湖顶尖高手，竟在不到一个月间土崩瓦解。”
“到底发生了什么变故？”
“莫非义军内部出了叛徒，抑或有超凡入圣之辈暗中插手？”
强压住心中惊涛，祁长治转头看向百里峒君，低声问道：
“师兄，那思汉飞究竟是何许人？”
郭靖的名字他自是如雷贯耳——那是真正心怀家国、舍身护民的盖世豪侠。
不论前世今生，祁长治对他始终敬重万分。
可这思汉飞，却让他全然陌生。
然而就在他开口之际，却见百里峒君神色骤然肃穆，沉默片刻，才缓缓开口：
“此人乃当今蒙元大汗忽必烈亲弟，武功造诣早已与八师巴、蒙赤行并驾齐驱！”
“那一战距今已十余春秋，谁也不知他如今达到了何种境界……但若说已登陆地神仙之列，毫不为奇。”
得知真相那一刻，祁长治心头猛然一震，满脸骇然。
他万万没料到，自己将要面对的敌人，竟是玄天大陆上如此震慑四方的人物！
单论身份，贵为蒙古皇族血脉，地位尊崇至极；更遑论其武学修为，竟能与当世最顶尖强者比肩而立。
光是想象，便令人窒息。
也正因如此，他更加明白父辈当年所对抗的力量，究竟有多么恐怖。
“小师弟，”司空长枫见祁长治神情恍惚，只道少年初闻宿敌威名，难免心生怯意，便上前温言劝慰，“我们今日说这些，并非让你退缩，而是希望你明白——唯有当你武艺臻至父辈那般境界，才有资格谈复仇二字。”
“否则，尚未靠近仇人，便已命丧黄泉。”
“不过你还年轻，只要肯苦修不辍，守住一颗不惧强敌的心，终有一日能踏足武道巅峰。”
“我们都信你，因为你不仅是传鹰之子，更是我们的师弟。”
感受到师兄拳拳关切之意，祁长治深深吸了一口气，眼中火焰重新燃起。
“请长枫师兄放心。”他声音低沉却坚定，“终有一日，我会亲赴漠北王庭，将那些残害我母亲之人，一一诛杀！”
“便是思汉飞那等绝代强者又如何？既染我亲人性命，我定取其首级，祭我血亲亡魂！”
一番话语出如刀锋出鞘，凛冽逼人。
众人望着眼前少年，虽身形尚显单薄，可那一身傲骨、满腔怒焰，却让人心神震动。
百里峒君、李寒衣与司空长枫互望一眼，一切心意尽在目光之中。
……
翌日清晨，天色微明。
祁长治悄然离开了雪月城。
行囊极简，仅带一柄观雪剑——乃雪月剑仙所赠，另有一把名为千刃的魔刀，再加几件换洗衣物。
离去之时，未惊动一人。
毕竟昨夜已然辞别。
可晨光初洒之际，城门口已有三人伫立等候。
“小师弟，我们特来送你最后一程。”百里峒君望着那身金衫的少年，含笑说道。
话落，手中酒壶一扬，抛向祁长治。
“启程之前，饮下这一壶粗酒，也算带上几分兄弟情义。”
祁长治稳稳接住，仰头痛饮一口。
酒香浓郁，入口甘甜，余味却灼喉刺心，似燃起一团烈火。
“师兄、师姐，不必相送了。”他将酒壶递回，目光深沉地看了三人一眼，“师弟去了，后会有期。”
言毕，不再犹豫，转身挥手而去。
三人静立原地，目送那道身影渐行渐远，直至融入晨雾尽头。
百里峒君与司空长枫对视一眼，眸中皆掠过一丝追忆。
曾几何时，他们也曾这般年少轻狂，执剑纵马，笑傲山河。
“瞧着他背影，我才忽然觉得，自己真的老了。”司空长枫轻叹，“这江湖，终究是属于年轻人的啊……”
话音未落，忽见一人自城内疾驰而来，马蹄翻飞，尘土飞扬。
近前翻身滚落，跪地急禀：
“三位城主，消息已证实，那口黄金棺椁中并无所谓罗刹堂的三十二禁术，只躺着叶鼎知的儿子……”
……
大离王朝位于玄天大陆的北方，
而大宋王朝则盘踞在南方。
两国相隔千山万水，纵是直线飞渡，也得走上数万里之遥！
祁长治离开雪月城那天，正是月初三。
若要赶在本月十五抵达大宋境内的天聋地哑谷，
他必须换乘日行千里的骏马。
可那样的良驹，价格高昂，非寻常人所能负担。
好在他自雪月城出发时，囊中银两充裕。
于是毫不犹豫，买下一匹大宛名驹——风骏。
此马体格雄健，四蹄如电，一日可行三千余里。
传闻其血脉中流淌着一丝上古麒麟的遗种，
与汗血宝马齐名，乃江湖侠士梦寐以求的坐骑。
一路上，祁长治策马疾驰，昼夜不歇，途中也不忘打坐练气，精进修为。
……
“师父，弟子已依您所命，向玄天大陆各地年轻才俊发出请柬。
他们将于十五齐聚天聋地哑谷。”
“谁若能破解珍珑棋局，便可承继您的衣钵。”
幽深山谷之中，松林掩映，一座茅屋倚树而立。
屋内，苏星河面向一位老者垂首禀报，语气恭敬。
他年过五旬，两鬓斑白，神色沉稳。
而坐在对面的，正是逍遥派掌门无崖子。
这位昔日威震江湖的一代宗师，如今已垂垂老矣。
满头银发，面容憔悴，齿落唇瘪，身形佝偻，
粗布裹身，形貌萧索，早已不见当年叱咤风云的风采。
“嗯，如此甚好……”
“只是，丁春秋那逆徒恐怕也会前来，你们须得多加防备。”
无崖子轻叹一声，语气中带着忧虑。
“师父不必担忧，在天下群雄面前，丁春秋不敢轻举妄动。”
“况且，这次弟子还特意派人将请帖送至大唐书院、北凉王府，以及雪月城等地。”
苏星河略作迟疑，又补充道。
“这却是为何？”
无崖子微微咳嗽，疑惑问道。
在他看来，书院背后是夫子坐镇，走的是圣贤之道，对武学并不热衷；
而北凉王虽威名赫赫，堪称一代战神，统兵杀伐无人能敌，但论棋艺，怕是难登大雅之堂。
“师父有所不知，大唐书院五先生，乃是夫子第五徒，酷爱弈棋，棋力几乎可比国手。”
“至于北凉王府那位二郡主徐渭熊，虽为女子，却文韬武略兼备。
十六岁入上阴学宫修纵横之术，十九路棋枰之上更是罕逢敌手，于棋道颇有造诣。”
“邀他们前来，不仅能增添声势，也可助我等甄选真正高人。”
苏星河一五一十答道。
“没想到啊……老夫久居深谷，竟不知后辈之中已有如此人物。”
“真是后浪推前浪，一代新人胜旧人。”
无崖子闻言，不禁唏嘘感慨，眼中闪过一抹落寞。
见师父情绪低落，苏星河不敢多言，悄然退出茅屋。
转头便召集函谷八友等人，叮嘱他们整备茶酒器物，洒扫庭院，务必以礼相待各方来客。
……
随着十五临近，大宋江湖渐渐掀起波澜。
近日来，街头巷尾议论纷纷——
有人亲眼见北凉王之女徐渭熊现身境内；
新晋踏入武道天象境界的火云邪王，也在几大门派间频繁走动；
更有传言称，大离王朝第一城雪月城也派了门人南下；
甚至连素来隐世不出的攻墓派，也有传人露面。
一时间，整个玄天大陆的目光都聚焦于大宋之地。
知情者暗中查访，方才得知缘由：
原是聋哑先生苏星河广发英雄帖，邀请天下善弈之士共聚天聋地哑谷，破那千古难题——珍珑棋局。
此讯传出，四海震动。
虽多数江湖人士平日不屑琴棋书画等雅事，
但这般盛况难得一见，谁不愿凑个热闹，瞧个究竟？
暂且不论其他，那北凉王之女徐渭熊，可是位列胭脂榜第七的美人，传闻姿容出众，美得令人屏息。
谁不想亲眼一睹芳华？
……
虽说明日才是珍珑棋会正日，
可江湖各方人士早已提前一两日抵达此地。
苏星河与函谷八友早有安排，为前来赴会的名流贵客备好了清茶鲜果，一一奉上。
幽深山谷间，茶香袅袅升起，各路豪侠三五成群，谈笑风生：
“这一回棋会，来的高手着实不少。”
“瞧见没？那位穿锦袍、气度不凡的年轻人，正是大理镇南王世子，将来极可能执掌南诏江山。”
“听说他自幼不爱刀剑拳脚，反倒痴迷琴棋书画，尤其下得一手好棋，水平至少已在鸣州层次。”
“若再磨砺几年，未必不能跻身国手之列。”
“这次说不定真能解开这千古难局。”
“话虽如此，可比起大唐书院那位五先生，终究还差了一截。”
“那宋镰可是天生为棋而生之人，传言他对棋道痴迷至极，常常忘了吃饭睡觉。”
“有几次仆人不敢打扰，差点活生生饿晕过去。”