顾廷琛那句“掘地三尺”的命令，带着一种近乎崩溃的决绝，在顾家别墅上空回荡。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，王叔就带着一群愁眉苦脸、装备齐全的佣人和保安，开始了对后院元宝活动区域的“考古发掘”工作。锄头、铁锹、金属探测器、甚至小型挖掘机都开了进来，阵仗之大，堪比国家地质勘探。
元宝被暂时拴在了前院，它似乎完全不明白自己又闯了什么祸，看着后院的热闹景象，还以为要给它建新的游乐场，兴奋地汪汪直叫，时不时试图挣脱绳索加入“施工队”。
顾夫人心疼狗也心疼草地，在一旁不停念叨：“轻点挖！哎哟我的草坪！廷琛也是，跟条狗较什么劲……”
顾星野戴着墨镜打着哈欠下来看热闹，还不忘拿出手机拍照发朋友圈：“家父倾情巨制《掘地三尺找狗粮》，年度魔幻现实主义大片开机现场。”
唐雪和顾安玥站在二楼的窗前，看着楼下这片狼藉。
“你觉得能挖出什么？”唐雪低声问。那个新出现的U盘，以及“渡鸦”成员传递的纸条，像两块巨石压在她心上。
“不知道。但元宝的‘寻宝’能力，似乎总是能精准地指向某些关键节点。”顾安玥目光沉静，“或许，它挖出的不是‘东西’，而是‘线索’，甚至是……被人故意埋下的‘诱饵’。”
“故意埋下？”唐雪皱眉，“谁会把这种东西埋在狗屋下面？”
“很多‘人’。”顾安玥意有所指，“比如，那个一直没放弃监视顾家的‘。’；比如，可能同样在利用元宝传递信息的‘渡鸦’残部；甚至……可能是大哥自己埋下，用来测试或者防备什么的。”
这个猜测让唐雪后背发凉。如果真是顾廷琛自己埋的，那他的疑心和城府就太可怕了。
“那纸条上的‘孔雀羽毛有毒’又是什么意思？”唐雪拿出那张皱巴巴的纸条。
顾安玥接过纸条，仔细看着那行字，沉吟道：“秦家后院那只蓝孔雀，是秦老爷子的爱宠，养了十几年了，从没听说过有什么问题。‘羽毛有毒’……是指物理上的毒素，还是某种隐喻？‘渡鸦’的人冒死传递这个消息，绝不会是无的放矢。”
她操作平板，调出昨晚在秦家后院拍的孔雀照片放大观察：“羽毛颜色鲜艳，形态正常，看不出明显异常。但如果毒素是近期才被下的，或者需要特定条件触发……”
“需要接近那只孔雀，拿到羽毛样本化验。”唐雪得出结论。这又是一个高风险任务。
“秦家经过昨晚的事，戒备只会更严。直接接近很难。”顾安玥蹙眉，“除非……”
她的目光再次投向楼下正在疯狂刨坑的元宝。
唐雪瞬间明白了她的意思：“你还想用它？！”
“它的‘狗运’，是我们目前最好的破局工具。”顾安玥语气冷静，“既然‘钥匙’可能在它身上，那‘解毒剂’说不定也得靠它。”
唐雪：“……”她开始怀疑顾安玥是不是对元宝有什么奇怪的信仰。
一天的挖掘工作下来，后院几乎被翻了个底朝天。
成果“斐然”： 埋了不知道多少年的宠物骨头玩具若干； 失踪已久的车库钥匙一把； 顾星野小时候掉进去的玻璃弹珠一罐； 甚至还有一块看起来有些年头的、刻着模糊花纹的砖头（疑似古物？）；
但就是没有更多类似U盘或者硬盘的“惊喜”了。
顾廷琛看着汇报上来的“战利品”，脸色阴沉得能滴出水。他拿起那块砖头看了看，又扔到一边，最终冷声道：“把狗屋彻底拆了！每一块木板都给我检查清楚！”
于是，元宝那个饱经风霜的狗屋被大卸八块。
然而，除了更多的狗毛和零食碎屑，一无所获。
那个最新的U盘，仿佛只是元宝又一次心血来潮的意外发现。
顾廷琛的耐心似乎彻底耗尽了。他不再关注后院的挖掘，转而将全部精力投入到对公司和外部威胁的应对上，周身的气压一天比一天低。
唐雪和顾安玥却不敢放松。U盘的出现和纸条的警告，都预示着风波并未平息。
如何再次接近秦家的孔雀，成了摆在眼前的难题。
机会来得比想象中快。
第二天下午，秦煊竟然又亲自上门了。这次的理由是——赔罪。
“顾伯伯，顾伯母，昨天家里出那么大的乱子，让您二位和雪儿妹妹受惊了，老爷子心里过意不去，特意让我送些压惊的补品过来。”秦煊笑得春风和煦，带来的礼物堆满了客厅一角，价值不菲。
顾廷琛不在家，顾夫人受宠若惊地接待了他。
秦煊和顾夫人闲聊了几句，话锋一转，就落到了罪魁祸首元宝身上，语气充满了惋惜和后怕：“说起来，昨天真是多亏了元宝，虽然方式激烈了点……它没事吧？没吓着吧？我后来听说它好像还去后院追孔雀了？没伤着吧？我们家那只孔雀啊，年纪大了，脾气不好，可别抓伤了元宝。”
顾夫人一听，立刻被带偏了，忧心道：“是啊！我也担心呢！回来就检查了，还好没伤着！就是这死狗不长记性！回头还得好好教育它！”
秦煊笑道：“动物嘛，天性如此。说起来，我们家那只孔雀最近也不知道怎么了，老是掉毛，掉的还挺厉害，兽医看了也说不出个所以然，就说可能年纪大了。老爷子还挺愁的，毕竟养了这么多年有感情了。”
掉毛？唐雪和一旁的顾安玥心中同时一动！纸条上的“羽毛有毒”和这个信息对上了！
顾安玥适时地开口，语气温和关切：“掉毛严重吗？我认识一个很厉害的鸟类专家，要不要请他来帮忙看看？”
秦煊眼睛一亮：“真的吗？那太好了！安玥你认识的人就是多！老爷子肯定高兴！要不……现在就请那位专家过去看看？正好雪儿妹妹昨天也受了惊吓，一起去后院散散心？我们家后院新来了几只小奶猫，雪儿妹妹应该会喜欢。”
邀请来得顺理成章，甚至贴心地为唐雪找到了去的理由。
唐雪心里警铃大作，但面上却露出期待又怯生生的表情：“小奶猫？真的吗？”
顾夫人一看小女儿有兴趣，立刻附和：“去去去！散散心好！安玥你也一起去，照顾好妹妹！”
于是，半小时后，唐雪和顾安玥就坐上了秦煊的车，再次前往秦家老宅。
车上的气氛有些微妙。秦煊依旧谈笑风生，但话题总是有意无意地围绕着宠物、羽毛、甚至一些古老的动物传说打转。
唐雪和顾安玥谨慎地应对着，心里都清楚，这绝不仅仅是一次简单的“看诊”和“散心”。秦煊的目的，恐怕和她们一样，也想探查孔雀羽毛的秘密，甚至……他想借她们的手达成什么？
再次来到秦家，气氛明显比上次更加肃杀。明里暗里的安保人员数量增加了数倍，扫描检查也更加严格。
秦煊直接带着她们去了后院。
那只漂亮的蓝孔雀果然无精打采地蹲在专属的栖架上，脚下的草地上散落着不少羽毛，光泽似乎都有些黯淡。
一位穿着白大褂、戴着眼镜、提着专业箱子的“鸟类专家”已经等在旁边了——自然是顾安玥提前安排好的自己人。
“专家”上前，开始仔细检查孔雀的情况，采集羽毛和土壤样本。
秦煊抱着手臂在一旁看着，嘴角噙着意味不明的笑。
唐雪则按照“喜欢小奶猫”的人设，被女佣引到旁边不远处的猫窝看小猫，但她的注意力始终有一部分在那只孔雀和“专家”身上。
顾安玥站在两者之间，看似在关注“专家”检查，实则用身体挡住部分视线，同时通过微型设备远程指挥和分析。
一切看似顺利。
然而，就在“专家”采集完样本，准备进行一项初步检测时——
“咯咯——！！！”
那只一直蔫蔫的孔雀突然发出一声尖锐刺耳的鸣叫！猛地从栖架上跳了下来，如同受到了极大的惊吓，开始在后院里疯狂地乱跑乱撞！翅膀扑腾着，掉落更多的羽毛！
“哎呀！怎么了这是？！”女佣惊叫。
“专家”也吓了一跳，连忙后退。
秦煊眉头一皱，快步上前想去安抚孔雀。
混乱中，没人注意到，一颗小小的、像是猫零食的肉粒，从唐雪的方向精准地弹射而出，打在了孔雀的尾羽根部！
孔雀受此刺激，更是发狂般猛地一甩长长的尾羽！
“哗——！”
如同绚丽的屏风骤然展开！无数根闪烁着金属般蓝绿色光泽的羽毛在阳光下熠熠生辉！
然而，在这极致美丽的一幕中，几根特别长的、末端带着奇特眼状斑纹的羽毛，却以一种不自然的力度脱落，如同被无形的手射出，悄无声息地射向……正在猫窝旁“受惊”后退的唐雪！
速度极快！角度刁钻！
眼看那几根羽毛就要刺中唐雪！
就在这千钧一发之际——
“汪汪汪！嗷呜——！！！”
一道金色的闪电再次如同神兵天降！元宝！它不知怎么又突破了重重阻碍，从某个角落猛冲出来，一个飞扑，精准无比地一口……咬住了那几根射向唐雪的孔雀羽毛！
它巨大的冲撞力将唐雪撞得一个趔趄，跌坐在旁边的草地上，恰好避开了羽毛的轨迹！
而元宝自己，则叼着那几根羽毛，在地上滚了两圈，然后一骨碌爬起来，兴奋地摇着尾巴，仿佛又找到了新玩具！
整个过程发生在电光火石之间！
所有人都被这突如其来的变故惊呆了！
孔雀还在发狂乱跑。 秦煊试图控制它。 “专家”和女佣惊慌失措。 唐雪“吓傻”在原地。 顾安玥快步上前扶起唐雪，眼神锐利地扫过元宝嘴里的羽毛。
只有元宝，毫发无伤，甚至还有点小得意，叼着那几根漂亮的羽毛，凑到唐雪面前，似乎想跟她分享战利品。
唐雪看着近在咫尺的、末端带着诡异眼状斑的孔雀羽毛，心脏狂跳！刚才那绝对不是自然脱落！那力度和角度，分明是某种机关或者力量催动的！目标是她的眼睛或者脖颈！这些羽毛真的有问题！
“元宝！吐出来！脏！”顾安玥立刻呵斥，同时极其自然地从随身小包里拿出一张消毒湿巾，看似要去擦元宝的嘴，实则迅速而隐蔽地将那几根羽毛从元宝嘴里取了下来，用湿巾包好，放回包里。
元宝不满地“呜呜”两声，但注意力很快又被还在乱跑的孔雀吸引了，似乎又想冲过去。
秦煊终于勉强控制住了孔雀，将它交给赶来的专业饲养员。他喘了口气，整理了一下被弄皱的衣服，看向唐雪和元宝，眼神复杂难辨，语气却带着关切：“雪儿妹妹没事吧？吓着了？这孔雀今天也不知道怎么了，突然发这么大脾气……”
他又看向顾安玥：“安玥，刚才那羽毛……没划伤雪儿吧？”
“没有，幸好元宝又‘救驾’及时。”顾安玥笑了笑，语气自然，“看来它跟秦家这后院真是有缘。”
秦煊也笑了，只是那笑容有些深：“是啊，真是……缘分不浅。”
所谓的“看诊”和“散心”自然无法再进行下去。
顾安玥的“专家”带着采集到的样本（包括那几根关键的羽毛）先行离开。
秦煊亲自送唐雪和顾安玥出门，临别时，他忽然对唐雪说：“雪儿妹妹，有时候，太过巧合的事情，未必真的是运气。你说呢？”
唐雪心里一凛，面上却茫然地看着他。
秦煊笑了笑，不再多说，挥手上车离开。
回去的车上，唐雪和顾安玥沉默不语。
元宝则趴在车后座，满足地啃着顾安玥作为“奖励”给它的肉干，对刚才的凶险一无所知。
那个U盘，那张纸条，发狂的孔雀，带毒的羽毛，再次“巧合”出现的元宝，还有秦煊那意味深长的话……
所有的线索，似乎都缠绕成了一个更深的漩涡。
回到顾家，顾安玥立刻带着羽毛样本进了自己的秘密实验室。
唐雪则回到房间，反锁上门，从口袋里摸出一样东西——一小撮在猫窝旁混乱中，她趁机抓到的、孔雀栖架下的泥土。
这是她的备用计划。如果羽毛拿不到，土壤样本或许也能检测出毒素残留。
几分钟后，顾安玥的加密信息传来，只有两个字： 【剧毒。神经毒素。接触即生效。】
唐雪看着那行字，手心冰凉。
同时，她对自己采集的土壤样本进行了快速检测（利用“刺绣工具”里的某些酸碱试剂和加热装置），结果却显示——无毒。
只有羽毛本身有毒？这意味着毒素是外来的，近期才被涂抹或者注入到羽毛上的！是谁干的？目的又是什么？是针对所有靠近孔雀的人，还是……特定目标？
就在这时，她的手机又震动了一下。
是那个神秘号码。“。”。
【孔雀开屏，羽毛绚烂。可惜，美丽的背后，往往是致命的陷阱。教母陛下，这份‘回礼’，喜欢吗？】
果然是他！他早就知道羽毛有毒！他甚至可能预料到或者引导了她们去探查！刚才孔雀的突然发狂，说不定也是他的手笔！他是在戏耍她们！用她们的命来玩一场危险的游戏！
唐雪怒火中烧，却强迫自己冷静下来。
她回复： 【雕虫小技。你的手段，仅止于此？】
“。”很快回复，依旧带着那令人作呕的戏谑： 【嗬嗬……只是开胃小菜。真正的盛宴，还在后面。别忘了，‘钥匙’还在狗身上。我很期待……狗和钥匙，一起到手的那天。】
通讯中断。
唐雪放下手机，走到窗边。
楼下，挖掘工作已经停止，后院一片狼藉。元宝正欢快地在泥地里打滚，享受着难得的自由。
钥匙在狗身上……
到底是什么意思？
她看着元宝那傻乎乎的样子，第一次产生了一种强烈的冲动——
好想把这蠢狗彻底解剖开看看，里面到底藏了多少秘密！