七张桌子杯盘狼藉。盆底只剩点油汤。碗里的饭粒都被刮得干干净净。盘子比狗舔过还亮。
婆娘们手脚麻利地收拾着。剩菜？一点肉渣，几片菜叶子，都小心地倒进干净的瓦盆里，盖上木盖子。“留着晚上烩菜！糟蹋粮食天打雷劈！”一个婆子念叨着，把盆子抱得紧紧的。
碗筷堆成小山。几个婆娘蹲在棚子角落，就着大木盆里温乎的水，哗啦哗啦地洗。粗布巾子擦干水，码放整齐。桌子用湿抹布擦得油光锃亮。翻倒的凳子扶起来摆好。地上的骨头渣子、饭粒都扫干净。
热闹的空地安静下来。吃饱喝足的汉子们，三三两两靠在刚砍下来的圆木堆上，或者直接瘫在扫干净雪、被日头晒得有点温乎的冻土地上。棉袄解开，露出汗津津的胸膛。肚子吃得滚圆，被太阳晒着，暖烘烘的。眼皮子打架。呼噜声此起彼伏。连村长都抱着他那根烂木棍，歪在木头堆边，张着嘴打起了鼾。太累了。也太饱了。骨头缝里都透着舒坦。
龙北琴没歇。他走到棚子里的灶台边。灶膛里煤火还温着。他掀开一口大锅的盖子。里面还剩小半锅奶白的冬瓜排骨汤。汤里飘着几块炖得酥烂的排骨肉和冬瓜块。他拿起一个厚实的粗陶大碗，舀了满满一碗汤，又特意多捞了几块排骨和冬瓜。盖上锅盖。又拿个碗，从旁边温着的饭桶里，压实了满满一碗白米饭。饭粒冒着热气。
他一手端着汤碗，一手端着饭碗。走出棚子。没看那些瘫着晒太阳的人。径直朝村子西头走去。
西头最破的那间土坯房。门板歪斜着，用草绳勉强拴着。推开。一股浓重的、混杂着草药味和某种陈腐气息的味道扑面而来。
屋里很暗。炕上，一个枯瘦得像把干柴的老人蜷缩在破被里。眼睛浑浊，半睁着，没什么神采。听见门响，眼珠子极其缓慢地转动了一下。
“叔。”龙北琴走到炕边，声音不高。
老人喉咙里发出“嗬嗬”的声响，浑浊的眼睛努力聚焦，看清是龙北琴，嘴唇哆嗦着，想说什么，却只发出点气音。
龙北琴把饭碗放在炕头一个缺了角的破木箱上。自己坐到炕沿边。端起那碗热腾腾的冬瓜排骨汤。碗很烫。他吹了吹气。用勺子舀起一点汤，混着一小块炖烂的冬瓜肉。小心地递到老人干裂的嘴边。
“喝点。”声音没什么起伏，动作却很稳。
老人浑浊的眼睛看着那勺汤，又看看龙北琴没什么表情的脸。嘴唇颤抖着，张开一点。温热的汤汁混着软烂的冬瓜肉滑进嘴里。老人喉咙艰难地滚动了一下。一股久违的、带着肉香的暖流顺着食道滑下去。他枯黄的脸上似乎有了一点极其微弱的光。
龙北琴一勺一勺地喂。动作不快，但很稳当。汤很烫，他每次都用嘴吹凉些。排骨肉炖得烂，他用勺子碾碎，混在汤里。老人吞咽得很慢，很费力。但每一口都咽了下去。浑浊的眼睛里，慢慢积起一点水光。
一碗汤喂下去小半碗。老人微微摇头，表示喝不下了。龙北琴放下汤碗。又端起那碗白米饭。饭还温着。他拿起筷子，夹起一小团饭，递到老人嘴边。
老人看着那团白米饭。眼神有点发直。多久……没吃过这么白、这么香的饭了？他张开嘴，含住那团饭。干瘪的腮帮子费力地蠕动着。饭粒的甜香在嘴里化开。
龙北琴就坐在炕沿上，一筷子一筷子，把碗里的饭喂完。老人吃得很慢，但都吃了下去。最后一口饭咽下去，老人闭上眼，喉咙里发出一声极其轻微、却带着满足的叹息。枯瘦的脸上，那点微弱的光似乎亮了一点点。
龙北琴收拾好碗筷。把炕头那床破被子往上拉了拉，盖住老人露在外面的肩膀。没说话。转身，端着空碗空筷，走出这间昏暗破败的屋子。轻轻带上门。
屋外。惨白的冬日悬在天上。风小了。空气里有雪融化的清冷味道。远处空地那边，汉子们的呼噜声隐约传来。
龙北琴端着碗，往回走。脚步踩在融雪的泥地上，留下浅浅的印子。他脸上依旧没什么表情。但那双深不见底的眼睛里，映着屋檐滴下的水珠，也映着刚才老人咽下最后一口饭时，眼角那点浑浊的湿痕。
……
县城。春香楼二楼。窗户关得死紧。空气里弥漫着摔碎的茶盏瓷片味、浓烈的脂粉味、还有一股……焦躁到快要爆炸的怨毒气息！
老鸨像头困兽，在铺着厚绒的地毯上来回走！肥硕的身体带起风，刮得旁边小几上的烛火乱晃！她脸上厚厚的脂粉被汗水冲花了，一道红一道白，像鬼画符！猩红的嘴唇被自己咬破了皮，渗出血丝！她手里死死攥着一块被撕烂的丝帕，指节捏得发白！
“废物！废物！全是废物！！”她喉咙里滚出低哑的咆哮，声音像砂纸磨着铁锈，“独眼龙！城南一霸？！放他娘的狗臭屁！半个月了！半个月连个响屁都没放回来！金子！银子！老娘许了九成！九成啊！都他妈喂狗肚子里去了？！”
她猛地冲到窗边！一把推开窗户缝！寒风夹着雪粒子灌进来！吹得她肥肉一哆嗦！她眯着眼，死死盯着县城外那条通往破村方向的官道！道上依旧空荡荡！白茫茫一片！连个鬼影子都没有！
“人呢？！都他妈死绝了吗？！”她尖利的指甲狠狠抠着窗框木头，发出刺耳的刮擦声，“那破村子！那败家子儿！难道是阎王爷开的客栈？！进去就出不来了？！啊？！”
她想起龙北琴那张没什么表情的脸！想起他砸在门槛上的金砖！想起他怀里掏出的银票！想起他抱着小丫头片子离开时那冰冷的眼神……一股寒意混杂着更深的贪婪，像毒蛇一样噬咬着她的心！那地方……太邪门了！邪门得让她浑身发毛！可那金子银子……像烧红的烙铁，烫得她心尖都在抽抽！
“不行！不能就这么算了！”她猛地转身，猩红的眼睛死死盯住角落里缩成一团、恨不得把自己埋进地缝里的歪脖子，“歪脖子！去！给老娘备车！去县衙！找……找张捕头！不！找王县尉！告诉他！春香楼……有重礼！重礼！还有……”她脸上挤出一个狰狞扭曲的笑，声音压得更低，带着一股血腥味，“告诉他……破村那边……有人私铸兵器！囤积粮草！勾结山匪！意图……谋反！！”
歪脖子被她那要吃人的眼神和“谋反”两个字吓得魂飞魄散！腿一软，直接瘫在地上：“娘……娘娘……谋……谋反？！这……这可是杀头……”
“怕什么？！”老鸨厉声打断他，脸上的肥肉都在抖，“死无对证！那些土匪！那些兵油子！不都‘死’在破村了吗？！就是铁证！告诉王县尉！只要他肯派兵……不！派一队精兵！带上弓弩！把那个姓龙的给老娘抓回来！金子银子！女人！他要多少！老娘给多少！那破村子……就是座挖不完的金山！”
她看着歪脖子连滚爬地溜出去，猩红的嘴唇咧开，露出沾着血丝的牙齿。她“砰”地一声死死关上窗户！把自己肥硕的身体摔进躺椅里！胸口剧烈起伏！涂着红指甲的手死死抠着丝绒扶手，几乎要抠出洞来！
“龙北琴……”她对着空气，一字一顿，声音像淬了毒的冰锥，“老娘倒要看看……你这尊‘真神’……能不能扛得住官府的……刀！和箭！”